昏黄的油灯在破桌上摇曳，灯芯爆出一朵细小的灯花，“噼啪”一声轻响，打破了屋里死水般的沉寂。灯影在斑驳的土墙上晃动，拉长了围坐在桌边三个人的影子，扭曲变形，如同鬼魅。
桌上，摆着晚饭：一小盆冒着热气的、粗糙灰黄的玉米面糊糊；一碟水煮的白菜帮子，蔫蔫的，几乎看不到油星；还有一小碟，是切得极薄、近乎透明的肥肉膘，在油灯下泛着一点可怜兮兮的油光。这点油腥气，在冰冷空荡的屋子里，却如同救命稻草般勾人魂魄。
傻柱早已饿得前胸贴后背，眼睛直勾勾地盯着那碟肉，小喉咙里不断发出吞咽口水的咕噜声，但他没敢动筷子，只是眼巴巴地看着爹娘。
杨素芬低着头，用豁了口的粗瓷碗，小心翼翼地给每人盛着糊糊。她的手也在微微发抖，那点少得可怜的玉米面，是她看着当家的称回来的，她甚至能数出里面掺了多少麸皮和锯末。
何大清坐在上首，背脊佝偻得厉害，仿佛被无形的巨石压着。他面前那碗糊糊，只浅浅喝了一口，就再也没动。那碟薄得透亮的肉片，他连看都没看一眼。额角那道结了痂的伤口，在昏黄的灯光下，像一条丑陋的蜚蠊，趴在他愁苦的脸上。
他攥着筷子，粗糙的指关节因为用力而泛白，指甲缝里嵌着洗不掉的油污——那是军营厨房的烙印。喉咙里像堵着一大团浸了水的破棉絮，又涩又沉，每一次艰难的吞咽都带来一阵窒息感。
屋子里只剩下傻柱喝糊糊时发出的、带着点急切和满足的“呼噜”声，还有油灯燃烧时细微的噼啪。
“当家的……”杨素芬终于忍不住，声音低哑，带着浓重的担忧，“你……你吃点吧？这肉……”
何大清猛地抬起头，浑浊的眼睛里布满血丝，那眼神空洞得吓人，又带着一种被逼到绝境的疯狂。他像是终于下定了某种决心，又像是被什么东西狠狠刺了一下，猛地将筷子拍在桌上！
啪！
声音不大，却像惊雷一样炸在寂静的屋里。
傻柱吓得一哆嗦，差点把碗打翻，嘴里含着糊糊，惊恐地看着父亲。杨素芬的手也猛地一抖，碗里的糊糊洒出来一点，烫在冰冷的手背上，她却浑然不觉，只是紧张地盯着丈夫。
何大清胸口剧烈起伏着，粗重的喘息声在死寂的屋里格外清晰。他死死地盯着桌上那点可怜的饭菜，眼神却像是穿透了它们，看到了更可怕的景象——军营里冰冷的枪刺，山田少佐那毒蛇般的眼神，孙阎王狰狞的三角脸……
“我……”他张开嘴，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“我……以后……得去军营……给……给日本人……做饭了……”
每一个字，都像是从他喉咙深处，带着血沫，硬生生抠出来的。艰难，沉重，浸透了绝望的苦汁。
“啥？！”杨素芬手里的筷子“啪嗒”一声掉在桌上，脸色瞬间煞白如纸，嘴唇哆嗦着，声音都变了调，“去……去军营？！给日本人……做饭？！当家的！那……那是虎狼窝啊！进去容易，出来……出来可就难了！万一……万一有个闪失……”
巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。她想起了那些被日本兵拖走就再也没回来的人，想起了街头巷尾关于军营里那些惨无人道传闻……
“不去？！”何大清猛地拔高声音，带着一种歇斯底里的悲愤和绝望，他通红的眼睛死死瞪着妻子，手指着窗外军营的方向，因为激动而剧烈颤抖，“不去？！不去行吗？！那个姓孙的畜生！那个山田鬼子！他们拿柱子的命！拿雨昂的命！逼我啊！” 他声音陡然哽咽，巨大的屈辱和无力感让他佝偻的背脊剧烈地起伏，“我……我有的选吗？！啊？！有的选吗？！”
他像一头被逼到悬崖边的老狼，发出困兽般的低吼，痛苦地抱住了自己花白的头颅，手指深深插进乱糟糟的头发里，身体因为巨大的情绪波动而剧烈颤抖。
杨素芬被丈夫的爆发吓住了，眼泪无声地汹涌而出。她看着丈夫痛苦扭曲的脸，看着旁边吓得小脸煞白、不知所措的傻柱，再看向里屋门帘缝隙里透出的、那个靠在炕头沉默身影的轮廓……巨大的绝望和无助像冰冷的铁链，死死捆住了她的心脏。是啊……有的选吗？这世道，穷人连命都不是自己的。
她猛地捂住嘴，压抑的呜咽从指缝里漏出来，肩膀剧烈地耸动着。
傻柱看看爹，又看看娘，小嘴一瘪，“哇”地一声哭了出来，哭声在死寂的屋里显得格外凄惶。
只有里屋炕上的何雨昂，依旧沉默。他靠在冰冷的土墙上，闭着眼，仿佛睡着了。昏黄的灯光透过门帘的缝隙，在他苍白的脸上投下明明暗暗的光影。他放在破旧棉被下的手，指尖无意识地、极轻微地摩挲着粗糙的布料。体内那股冰冷的力量，如同蛰伏的毒蛇，在感知到父亲那浓烈得化不开的绝望、恐惧和屈辱气息后，微微地、兴奋地昂了一下头。
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