寅时刚过，上京城还笼罩在黎明前最深的黑暗里，京郊方向却隐隐传来厮杀与兵刃撞击的轰鸣，旋即又被浓重的夜幕吞没。御史府内，穆之身披深紫色御史官袍，腰悬尚方剑，目光沉静如水，等待着楚墨渊的消息。那份染血的名单和暗账册子，就静静躺在他袖中的暗袋里，重逾千斤。
阿月侍立一旁，左手依旧缠着绷带，但右手已悄然按在了腰间的短刃之上，清冷的眸子在昏黄的烛光下闪烁着警惕的光芒。慕婉儿也一夜未眠，整理着可能用到的医理证据，尽管此案看似与药物无关，但谨慎已是本能。
“报——！” 一名浑身浴血、甲胄上带着刀痕的御林军校尉，踉跄着冲入书房，单膝跪地，声音急促嘶哑：“将军命我急报！庄园已破！擒获管事、账房等二十余人，查抄账册、信件若干！但……但‘影先生’不在其中！据俘虏供述，‘影先生’狡诈异常，行踪飘忽，昨夜……昨夜丑时前后，庄园突有数骑快马秘密接应其离开！去向不明！将军正亲自带人追查！”
“什么？跑了？！” 楚墨渊的声音带着压抑的怒火从门外传来，他大步流星踏入，铠甲上沾着露水和暗红的血迹，显然经历了一场恶战，“那庄园守卫森严，有死士拼死抵抗！末将还是晚了一步！请大人责罚！”
穆之的心猛地一沉。影先生逃脱，意味着最关键的活口和最直接的深层证据链断了！但此刻已无暇深究，东方的天际已透出鱼肚白，早朝的时辰到了！
“责罚之事容后再议！”穆之霍然起身，眼神锐利如出鞘的剑，“庄园被查抄，账册信件已得，影先生虽逃，却也证明其存在！这些，加上我们手中的名单，足以在朝堂上掀起惊涛骇浪！走！上朝！”
金銮殿上，气氛压抑得如同暴风雨前的死海。百官肃立，鸦雀无声，唯有御座之上，皇帝阴沉如水的目光扫视着下方，无形的威压让空气都仿佛凝固。
太子李显垂首立于左侧首位，面色看似平静，但紧握玉圭的手指关节微微发白。武王李继站在右侧，浓眉紧锁，眼神中带着一丝不易察觉的焦躁和戾气。吏部尚书上官止脸色灰败，身形微晃，显然一夜煎熬。而礼部侍郎张显宗、国子监司业陈文远，已被剥去官服，五花大绑地跪在殿前，面如死灰，抖若筛糠。
“孤卿！”皇帝的声音如同寒冰碎裂，打破了死寂，“朕命你彻查科举舞弊案，可有结果？！”
“臣，穆之，有本启奏！”穆之手持玉笏，大步出列，声音清朗，响彻大殿。他迎着皇帝锐利的目光，迎着太子、武王深沉难测的注视，迎着百官或惊疑、或畏惧、或幸灾乐祸的眼神，缓缓从袖中取出那份薄薄的册子，以及上官云那份伪造的试卷抄本、王生的绝笔信和李慕白的血书控诉（关键部分）。
“陛下！经臣会同刑部、大理寺及楚墨渊将军彻查，现已查明：本次春闱会试，礼部侍郎张显宗、国子监司业陈文远，收受巨额贿赂，利用职权，勾结舞弊！”穆之的声音铿锵有力，每一个字都像重锤砸在殿中，“此二人胆大包天，竟行调换试卷之卑劣行径！吏部尚书上官止之侄上官云，不学无术，其伪卷在此，字迹、文风皆与寒门才子王生呕心沥血之真卷天差地别！王生因功名被夺，申诉无门，悲愤自尽，绝笔在此！其同窗李慕白，为揭露此滔天罪恶，当街血溅贡院，控诉血书在此！”
穆之将一份份证据高高举起，任由殿中百官传看那触目惊心的字迹和铁证。当那份誊录的名单册子被内侍接过，呈送到皇帝龙案上时，整个大殿瞬间响起一片无法抑制的倒吸冷气声！
“而此二人，不过是冰山一角！”穆之的声音陡然拔高，带着雷霆之怒，直指核心，“此乃臣查获之涉案名单与暗账！其上清晰记录，被顶替之寒门学子，多达七人！顶替者，皆为权贵子弟、富商之子！经手者，除张、陈外，更有数名关键吏员！贿银数目，触目惊心！更令人发指的是——”他猛地转身，目光如同实质的利剑，扫过太子和武王所在的方向，“此暗账流水，其资金最终流向，竟有部分指向东宫詹事府属官及武王府典签名下之产业！更有神秘中间人‘影先生’，负责转移巨资，隐匿罪证！”
“哗——！” 如同巨石投入死水，整个金銮殿彻底炸开了锅！
“东宫？！”
“武王府？！”
“天啊！储君和亲王……竟然……”
“难怪敢如此猖狂！当街杀人灭口！”
“国之储贰，国之藩屏，竟染指科场！国将不国啊！”
太子李显的脸色瞬间变得煞白，身体微不可察地晃了一下，他猛地抬头看向穆之，眼神深处充满了惊怒、难以置信，还有一丝被当众剥开伪装的狼狈和怨毒！他强自镇定，厉声喝道：“穆之！你血口喷人！仅凭一份来历不明的名单，几个模糊的指向，就敢污蔑东宫！你好大的胆子！”
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