西山道观封印的沉重铅盒，姑苏城街巷的喧嚣烟火，以及那缕被刻意压下的、转瞬即逝的甜辛气息，都被一封来自上京城的八百里加急文书彻底打破。
文书由皇帝亲笔签发，墨迹深沉，字里行间透着不容置疑的威严。内容简洁却分量千钧：狄戎可汗遣使入京，为近年边境数次摩擦郑重致歉，并主动提出以联姻之策，重修与大雍百年之好。狄戎所求的联姻对象，竟是他们的三王子阿史那·城。而大雍皇帝权衡再三，最终应允，并指定由永宁公主——先帝幼女，当今圣上异母妹妹——下嫁狄戎。
文书末尾，是给穆之的急召：
着都察院右佥都御史孤仁盛，即刻卸任姑苏事务暂交副使署理，火速回京述职。并委以重任：待永宁公主仪仗整备妥当后，由卿亲率精干护卫，护送公主北上狄戎，缔结秦晋之好。不得有误！
“阿史那·城……”穆之放下文书，指尖无意识地敲击着桌面，目光投向窗外的天际线，“赫连城…原来你的真名是这个。”那个曾在江南与他并肩、洒脱不羁的游侠身影，瞬间被赋予了沉重而复杂的政治色彩。
“永宁公主要嫁去狄戎？！”穆婉儿惊呼出声，脸上写满忧虑，“那地方苦寒，狄戎人又……公主她……”她虽专注研究，但也听闻过这位公主的温婉善良。
小久也皱紧了眉头：“大人，护送公主可是天大的责任，路途遥远，狄戎那边……”他不敢再说下去，但担忧溢于言表。
阿月（林汐月）的反应最为复杂。她听到“永宁公主”四个字时，清冷的眸子里瞬间闪过一丝难以言喻的波澜，随即又被更深沉的凝重取代。她沉默片刻，才低声道：“是……她。”声音里带着一丝不易察觉的涩然。永宁公主李紫嫣，是她儿时在宫中为数不多、真心待她的玩伴。那个总是跟在她身后，怯生生叫她“汐月姐姐”的温柔女孩，如今竟要被当作维系和平的棋子，远嫁塞外。
“回京……”穆之的目光最终落在阿月身上，带着了然与坚定，“是福不是祸，是祸躲不过。该面对的，终究要面对。”他清晰地知道，京城对于阿月而言，是比狄戎更凶险的龙潭虎穴。武王李继和她的亲弟弟林修闲，绝不会放过任何能彻底铲除她这个“已死”镇北侯的机会。此次回京述职，又身负护送公主的重任，目标极大，对方必然会有所动作。
阿月迎上穆之的目光，眼中最后一丝犹豫也化为冰封般的锐利：“我知道。”没有多余的话语，只有一种深入骨髓的戒备和准备迎接风暴的决绝。她这条命是捡回来的，但属于镇北侯林汐月的责任和仇恨，从未放下。
不管前方是联姻的盛大仪典，还是暗藏的腥风血雨，穆之、阿月、穆婉儿、小久，这个在江南血案中淬炼出的核心四人，都将一同面对。
卸任交接，轻车简从。穆之一行人舍弃了按察使的庞大仪仗，只带着最精悍的几名亲随，快马加鞭奔赴上京。越是接近权力中心，气氛便越是凝滞。官道宽阔，却仿佛有无形的压力从四面八方挤压而来。
这一日，行至京畿外围一处山势险峻的峡谷——落鹰涧。此地两山夹峙，古木参天，官道狭窄迂回，是出了名的易守难攻之地。天色近午，本该是光线最足之时，涧内却因山高林密，显得异常幽暗阴森。
穆之勒住缰绳，警惕地环顾四周。山风穿过峡谷，发出呜咽般的声响，吹得林叶狂舞，更添几分肃杀。太安静了，连寻常的鸟鸣虫嘶都消失无踪。
“大人，此处……”小久策马靠近，手已按在了腰间的刀柄上，紧张地咽了口唾沫。
阿月眼神如鹰隼般扫过两侧陡峭的山崖，身形微微绷紧，看似随意搭在马鞍上的手，已悄然调整到能瞬间拔剑的位置。穆婉儿也察觉到了异样，下意识地抓紧了马鞍前的扶手。
“小心！”穆之突然厉喝一声，几乎是同时，尖锐的破空之声撕裂了峡谷的死寂！
数道乌光，快如闪电，从两侧山崖的密林深处激射而出！目标并非穆之，而是他身侧的阿月！角度刁钻狠辣，覆盖了她所有可能的闪避空间。是淬毒的劲弩！
电光石火间，阿月动了。她没有选择向左右闪避落入更多陷阱，而是身体猛地后仰，几乎平贴在马背上，同时腰间长剑如游龙般出鞘，在身前划出一道密不透风的银亮光弧！
“叮叮叮叮！”一连串密集如雨打芭蕉的脆响！数支淬毒弩箭或被剑锋精准格飞，或被巧妙卸力，险之又险地擦着她的衣角射入地面或身后的树干，箭头没入极深，箭尾犹自嗡嗡震颤，散发出刺鼻的腥甜气息。
“保护大人和婉儿！”阿月清叱一声，人已借力从马背上弹起，身姿轻盈如燕，足尖在峭壁凸起的岩石上一点，竟逆着箭矢射来的方向，如一道青烟般扑向左侧崖壁的密林！她要以攻代守，揪出暗处的毒蛇。
“结阵！”小久反应极快，立刻招呼其他护卫，将穆之和穆婉儿护在中间，刀剑出鞘，警惕地防范着另一侧和可能的后方偷袭。
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