赵炳坤的军令如同惊雷炸响，死寂的通县瞬间被点燃。沉重的城门在刺耳的铰链声中轰然关闭，铁栓落下，隔绝了内外。衙役敲着铜锣，嘶哑的喊声穿透黎明前的黑暗：“刺史大人令！全城戒严！许进不许出！窝藏贼寇者，同罪论处！” 兵卒甲胄铿锵，火把连成长龙，粗暴的敲门声和盘问声在每一条街巷响起。这座边陲小城，一夜之间变成了巨大的捕兽笼。
穆之顾不上脖颈上残留的寒意和满身狼狈，立刻投入搜捕。他深知时间就是一切，晚一点百姓就多一份危机。他亲自带一队精干衙役，直扑县城最大的几家药铺和杂货栈。目标明确：雷火膏、赤焰粉，以及任何可疑的“鸩羽红”交易记录。
“查！所有出入账目，近三个月所有大宗硫磺、硝石、猛火油交易！特别是非本地口音的买主！”穆之的声音带着不容置疑的紧迫。药铺掌柜战战兢兢地翻着厚厚的账本，汗珠滚落。
与此同时，赵炳坤的亲卫则按照阿月描绘的灰衣人特征和镇北军腰牌样式，重点排查客栈、车马行、以及任何能藏匿外来者的角落。悬赏告示被迅速张贴在城门和集市，重赏之下，必有勇夫，也必有……铤而走险者。
阿月并未参与明面上的搜捕。她像一滴水融入了沸腾的油锅，身影在屋顶暗巷间无声穿梭。她的目标，是那枚染血的铜钱，和它所代表的、更深层的秘密。王五临死前紧握它，绝不仅仅是标记“鹞鹰”成员那么简单。它指向谁？如何联络？那简化到极致的迷宫符号，核心究竟在何处？
她落在一处僻静小巷的阴影里，目光锐利地扫视着两侧破败的店铺。最终，定格在一家挂着褪色“当”字幡、门板紧闭的当铺上——“恒昌典当”。直觉告诉她，这种鱼龙混杂、见不得光的场所，往往是秘密流通之地。
阿月如狸猫般绕到当铺后巷，轻易撬开一扇气窗，无声滑入。铺内弥漫着陈旧物品和灰尘混合的霉味。借着窗外透入的微光，她快速翻找柜台后的账册。没有发现类似铜钱符号的记录。她的目光转向库房深处堆积如山的典当物。
时间紧迫，她只能凭借直觉快速筛选。破旧衣物、锈蚀农具、廉价首饰……忽然，角落里一个蒙尘的小木匣引起了她的注意。匣子本身普通，但匣盖上，赫然刻着一个浅浅的、与王五铜钱上一模一样的简化迷宫符号！
阿月的心猛地一跳。她迅速打开匣子，里面并非金银珠宝，而是十几枚同样制式、同样刻着迷宫符号的铜钱！新旧不一，磨损程度不同，显然属于不同的人。她拿起一枚，仔细端详，发现符号中心一个极小的点，似乎是用特殊工具刻意加深的。
就在这时，一种极度危险的预感如同冰水浇顶！阿月瞬间熄灭所有气息，身体紧贴货架阴影！
“吱呀——” 前铺通往库房的门，被轻轻推开了！一个同样穿着灰布衣、身形瘦削、戴着斗笠的身影，如同鬼魅般闪了进来！斗笠压得很低，看不清面容，但腰间悬挂的那枚青铜腰牌，在昏暗光线下反射出冰冷的光泽——镇北军中下层军官制式！
灰衣人目标极其明确，直奔那个刻有符号的小木匣！显然，他也知道这个联络点，并且是来销毁证据或取走关键物品的！
阿月屏住呼吸，全身肌肉绷紧。机会！这是锁定灰衣人真面目的绝佳机会！
灰衣人的手即将触碰到木匣的瞬间，阿月动了！
她没有选择偷袭，而是故意踢倒了旁边一个空陶罐！
“哐啷！” 刺耳的碎裂声在寂静的库房内炸响！
灰衣人反应快如闪电，身体瞬间后撤，同时右手闪电般摸向腰间！一道乌光带着凌厉的破空声，直射阿月藏身之处！是袖箭！
阿月早有防备，侧身翻滚躲过，袖箭“夺”的一声深深钉入身后的木箱。她人未落地，手中已扣住两枚铁蒺藜，甩手射出，封住灰衣人可能的退路！
灰衣人冷哼一声，身形如鬼魅般晃动，竟以毫厘之差避开了铁蒺藜。他显然也认出了阿月是黑石坳那个坏他好事的女人，眼中杀机暴涨！不再试图取匣，反手拔出腰间一柄狭长的弯刀，刀光如匹练，带着森寒的北地风格，直取阿月要害！刀法狠辣精准，绝非寻常匪类，正是军中搏杀之术！
阿月不敢怠慢，抽出随身短刃格挡。
“铛！”
金铁交鸣，火星四溅！巨大的力量震得阿月手臂发麻。这灰衣人的功力，比她预想的还要深厚！
库房内空间狭窄，杂物堆积，两人身影如两道纠缠的旋风，刀光剑影在昏暗中闪烁碰撞。灰衣人刀法大开大阖，刚猛霸道，阿月则以灵巧诡异的身法和刁钻的短刃招数周旋，利用环境不断闪避格挡。每一次碰撞都险象环生，死亡的阴影笼罩着狭小的空间。
阿月心中焦急。时间拖得越久，外面的搜捕队伍越可能被惊动，灰衣人逃脱或呼叫同伙的可能性就越大。必须速战速决！
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