通县县衙，死寂如墓。夜色深沉，但无人能眠。西北方向的天空，那片不祥的火光早已熄灭，厮杀声也归于沉寂，留下的只有令人窒息的死寂和深入骨髓的寒意。
赵炳坤端坐大堂主位，如同一尊冰冷的铁像。他面前的桌案上，摆放着那枚从西厢取下的飞刀和那缕乌黑的长发。他闭着眼，手指有节奏地敲击着刀柄，每一次敲击都像丧钟的鼓点，敲在侍立一旁的穆之心头。时间在压抑中缓慢流逝，每一刻都如同一年般漫长。
突然！
一阵急促而沉重的脚步声由远及近，打破了死寂！一名浑身浴血、甲胄残破、脸上带着深刻刀疤和疲惫的亲卫踉跄着冲进大堂，“扑通”一声跪倒在地，声音嘶哑悲愤：
“大人！大人……！”
赵炳坤猛地睁开眼，精光暴射！穆之的心瞬间提到了嗓子眼！
那亲卫抬起头，脸上混杂着血污、泥土和巨大的悲恸：“大人！雷烈队长……雷烈队长和兄弟们……全……全军覆没了！” 他声音哽咽，带着无尽的屈辱和愤怒。
“什么？！”赵炳坤霍然起身，魁梧的身躯爆发出骇人的气势，如同被激怒的雄狮！整个大堂的空气仿佛都凝固了！
“黑石坳……有埋伏！”亲卫悲声道，“我们按照孤县令所指方向秘密潜入，刚接近矿坑入口，便陷入重重包围！对方人数众多，训练有素，配合默契，绝非普通山匪！更……更有强弓硬弩！兄弟们……兄弟们死战不退，雷队长身先士卒，连斩数名贼首，奈何……奈何贼人狡诈，利用地形，更……更有火攻！兄弟们……死伤殆尽！只有……只有末将拼死杀出重围……回来报信！” 他伏地痛哭，身体因激动和伤痛而剧烈颤抖。
“全军……覆没……”赵炳坤的声音从牙缝里挤出，带着彻骨的寒意和滔天的杀意。他缓缓转过头，那目光如同万载寒冰，瞬间锁定穆之！
“孤！仁！盛！” 三个字，如同惊雷炸响，带着毁天灭地的怒火！赵炳坤一步踏出，高大的身影瞬间笼罩了穆之，腰间佩刀“沧啷”一声半出鞘，冰冷的刀锋在烛光下闪烁着死亡的光芒！
“你好大的狗胆！竟敢勾结贼寇，设下陷阱，坑杀本官亲卫！！” 赵炳坤的怒吼震得大堂梁尘簌簌落下，“什么‘鹞鹰’！什么黑石坳！都是你与贼人串通，引本官入彀的毒计！你通敌叛国，罪不容诛！今日，本官就用你的人头，祭奠我枉死的将士！！”
刀光一闪，赵炳坤的佩刀带着凄厉的破空声，朝着穆之的脖颈狠狠劈下！这一刀，含怒而发，快如闪电，势要将穆之立毙当场！
死亡的阴影瞬间降临！穆之瞳孔骤缩，浑身血液仿佛冻结！他完全没想到赵炳坤的亲卫会全军覆没，更没想到赵炳坤暴怒之下，连审问都省了，直接就要动手杀人！
千钧一发之际！求生本能和对阿月的承诺让他爆发出最后的力量！他猛地向侧面扑倒，狼狈地翻滚！
“嗤啦——！”
冰冷的刀锋贴着他的头皮掠过，削断了几缕发丝，狠狠劈在他刚才站立的地面上，火星四溅！
“大人！下官冤枉！！”穆之嘶声大喊，声音因恐惧而变调，却带着无比的急切，“下官若有异心，岂会自陷绝境留在县衙？！黑石坳线索，确是下官推演所得！定是贼人狡诈，反设埋伏！大人明鉴！下官愿以性命担保，定有证据证明下官清白！证明‘鹞鹰’与‘天火’之谋！！”
他一边嘶喊，一边连滚带爬地躲避赵炳坤紧随而至的第二刀！刀光如影随形，每一次都险之又险！
“证据？死到临头，还敢狡辩！”赵炳坤杀意已决，刀势连绵不绝，招招致命！亲卫的惨死，让他彻底失去了理智，此刻只想用穆之的血来平息怒火！
就在穆之避无可避，眼看就要命丧刀下之际！
“住手！！”
一声清冷的叱喝如同冰锥，刺破混乱！一道身影如同鬼魅般从大堂侧梁的阴影中飘然而落！正是阿月！
她一身夜行衣，风尘仆仆，脸上带着疲惫，但眼神却锐利如刀！她手中没有持刀，却将一个鼓鼓囊囊的油纸包和一卷明显被揉皱的纸张，狠狠拍在赵炳坤面前的桌案上！
“砰！”
声音不大，却异常清晰。
赵炳坤的刀势被这突如其来的变故硬生生止住！他惊怒交加地看向阿月，又看向桌上那两样东西。
“赵刺史！你要的证据在此！”阿月声音冰冷，直视赵炳坤充满杀意的眼睛，“看看这是什么！再看看这是什么！看完之后，你再决定要不要杀这通县唯一的活口证人！”
她的出现，她的话语，如同冰水浇头，让暴怒中的赵炳坤恢复了一丝理智。他死死盯着阿月，又看向桌上之物。那油纸包散发出的刺鼻硫磺和甜腥气味，让他眉头紧锁。那卷纸张……
赵炳坤强压怒火，用刀尖挑开油纸包——
里面是黄褐色的粉末和粘稠的黑色膏状物，气味更加浓烈刺鼻！
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