开武三十三年的暮春，渤海郡已是草长莺飞、农事渐忙，在龙天策铁腕整肃下，吏治清明，百姓安乐，一派欣欣向荣之景。然而，一份来自西邻博州高唐县的密报，却如一块巨石投入平静的湖面，在郡王府内激起了轩然大波。
密报是由一名从高唐县逃出来的老秀才递交的，字迹潦草，墨迹中甚至夹杂着点点暗红的血迹，字里行间满是泣血的控诉——高唐太守徐质，在围剿当地“黑风寨”土匪时惨败，却为了邀功，竟丧心病狂地屠戮了三个无辜村落的百姓，砍下首级冒充匪首，伪造“大捷”，向博州刺史府与神都递上了“斩匪数千、匪患肃清”的捷报。
捷报背后：白骨累累的“胜利”
高唐县地处黄河故道，土地贫瘠，匪患猖獗，其中以黑风寨的土匪最为凶悍，常年劫掠乡里，官府数次围剿均以失败告终。开武三十三年初，高唐太守徐质主动请缨，率三千郡兵，号称要“三月之内荡平黑风寨”。
起初，百姓们还对这位新到任的太守抱有期待，盼着他能为民除害。然而，徐质此人，虽出身世家，却无实才，只会纸上谈兵。他不听当地乡绅“黑风寨地势险要、易守难攻”的劝阻，贸然率部强攻，结果中了土匪的埋伏，三千郡兵折损过半，连他自己都险些被俘，狼狈逃回县城。
败讯传来，徐质又惊又怕——损兵折将已是大罪，若朝廷追责，他不仅乌纱帽不保，恐怕还要落得个流放甚至斩首的下场。惶急之下，他竟与心腹幕僚定下了一条毒计。
三日后，高唐县外的三个村落——王家屯、李家洼、张家沟，突然遭到“官兵”的袭击。这些“官兵”并非剿匪的郡兵，而是徐质暗中挑选的死士，他们身着便服，却手持官府制式的刀枪，以“搜捕匪寇余孽”为名，对三个手无寸铁的村落展开了血腥的屠杀。
王家屯的老秀才，也就是递密报的老者，因外出赶集才侥幸逃过一劫。当他深夜潜回村子时，看到的是满地的尸体、燃烧的房屋，以及官兵们正狞笑着砍下村民首级、悬挂在村口的旗杆上——那些首级，将被他们冒充“黑风寨匪首”的首级，送往州府报捷。
“他们杀红了眼啊……连襁褓里的婴儿都没放过……” 老秀才在密报中泣血写道，“王家屯三百余口，李家洼两百余口，张家沟一百余口，全没了……全没了啊！徐质不是父母官，是吃人的恶鬼！”
徐质带着这些“匪首首级”，果然骗取了博州刺史的信任，甚至得到了“剿匪有功”的嘉奖。他还将三个村落的财物洗劫一空，一部分孝敬上司，一部分中饱私囊，只留下一片焦土和冤魂，让高唐县的百姓敢怒不敢言。
密报惊破：龙郡王雷霆震怒
郡王府的书房内，龙天策捏着那份血迹斑斑的密报，指节因用力而发白，脸色阴沉得能滴出水来。窗外的春光明媚，却照不进他此刻冰封的眼眸。
“徐质……黑风寨……王家屯……” 他一字一顿地念着这些名字，声音低沉得如同风暴来临前的闷雷，“剿匪惨败，竟屠戮无辜百姓冒功？他这是把朝廷的法度、百姓的性命，当成了什么？！”
夜影站在一旁，低着头，大气都不敢喘。他跟随龙天策多年，见过他怒斩贪官的决绝，见过他智破强敌的冷静，却从未见过他如此震怒——那是一种混杂着震惊、悲痛、愤怒，甚至带着一丝杀意的情绪，仿佛要将眼前的书桌都捏碎。
“王爷，老秀才还说，徐质为了掩盖罪行，封锁了高唐县的出入要道，凡是敢议论此事的百姓，都被他以‘通匪’的罪名抓了起来，至今下落不明。” 夜影低声补充道。
“通匪？” 龙天策猛地一拍桌子，桌上的茶杯被震得跳起，滚烫的茶水溅出，他却浑然不觉，“他自己才是最大的匪！比黑风寨的土匪，还要狠毒百倍！土匪劫掠，尚且留一线生机；他徐质，是要斩草除根，灭口泄愤！”
他想起了自己在河东、在渤海见过的无数百姓，他们或许平凡，或许懦弱，却从未有害人之心，只想安稳度日。可就是这样无辜的生命，却成了贪官邀功请赏的筹码，成了掩盖自己无能的牺牲品。
“岂有此理！” 龙天策猛地站起身，腰间的佩刀因他的动作而发出“呛啷”的轻响，“他以为天高皇帝远，就能一手遮天？他以为杀了几个百姓，就能瞒天过海？！”
玉倾城听到动静，推门进来，看到丈夫震怒的模样，又看了看桌上的密报，瞬间明白了七八分。她走上前，轻轻按住龙天策的手臂，柔声劝道：“夫君息怒，事已至此，愤怒无用，当务之急，是查清真相，为枉死的百姓讨回公道。”
龙天策深吸一口气，努力平复着翻涌的情绪。妻子的话像一盆冷水，让他从震怒中清醒了几分。他知道，此刻的愤怒，对那些枉死的百姓毫无意义，唯有彻查此案，将徐质绳之以法，才能告慰他们的在天之灵，才能阻止更多的悲剧发生。
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