河东的蝗灾，在龙天策一系列雷厉风行的举措下，终于画上了句号。田野里的蝗虫被剿灭殆尽，补种的荞麦冒出了嫩绿的新芽，百姓们脸上重新有了笑容，街头巷尾谈论的，不再是“神虫”的恐怖，而是“油炸蝗虫”的新奇滋味——不少人家甚至把这当成了难得的“荤腥”，逢年过节，还会特意捕几只蝗虫，炸了给孩子解馋。
而那些躲在幕后，想看龙天策笑话的河东世家，却个个如丧考妣。柳、裴、薛等家族，不仅没能借蝗灾扳倒龙天策，反而因为暗中支持六离会、阻挠灭蝗，被龙天策抓住了不少把柄，虽未立刻发难，却也让他们收敛了许多，整日提心吊胆。
就在他们以为龙天策会趁着灭蝗的余威，对他们动手时，龙天策却做出了一个让所有人都意想不到的举动——给各大世家“送礼”。
奇特的“贺礼”：金黄酥脆的“神虫”
这日清晨，柳府的门房正在打盹，被一阵马车轱辘声惊醒。只见三辆装饰朴素的马车停在府门前，车夫跳下马车，对门房拱手道：“劳烦通报柳族长，新任河东太守龙天策大人，有礼物送上。”
门房一愣，送礼？龙天策这时候给族长送礼？他狐疑地打量着马车，车厢用黑布盖着，看不出里面是什么东西，只隐约闻到一股……奇特的香味？
“等着。” 门房不敢怠慢，连忙跑进府内通报。
柳氏族长柳承业，正对着账本唉声叹气——这次蝗灾，柳家在乡下的几处庄园损失惨重，加上之前被龙天策抓住的小辫子，他心里正窝着火。听闻龙天策送礼，他更是一头雾水：“他送什么礼？黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”
“族长，要不……让他们把东西退回去？” 幕僚小心翼翼地问。
“退回去？” 柳承业冷笑，“他既然敢送，我就敢收！我倒要看看，他龙天策耍的什么花样！”
片刻后，马车被引入府内的庭院。车夫掀开黑布，露出里面码得整整齐齐的木箱，箱子上贴着一张红纸，写着“恭贺河东蝗灾平息，百姓安康——龙天策敬上”。
柳承业走上前，示意下人打开箱子。
箱子打开的瞬间，柳承业和周围的幕僚、家丁，全都愣住了。
箱子里，没有金银珠宝，没有古玩字画，更没有名贵绸缎，只有一个个用油纸包着的小包。打开一个小包，里面露出的，竟是一只只炸得金黄酥脆、油光锃亮的……蝗虫！
那股奇特的香味，正是这油炸蝗虫散发出来的！
“这……这是……” 柳承业的脸，瞬间从错愕变成铁青，再从铁青变成猪肝色，最后黑得像锅底！
他活了六十多年，收过的礼不计其数，有送美人的，有送土地的，甚至有送奇珍异兽的，却从未见过有人送……油炸蝗虫的！这不是送礼，这是赤裸裸的羞辱！
“欺人太甚！” 柳承业气得浑身发抖，指着箱子里的蝗虫，声音都变了调，“他这是在嘲讽我们！嘲讽我们之前把蝗虫当神虫供奉！”
幕僚们也反应过来，个个脸色难看。
“族长，这礼不能收！这是奇耻大辱啊！”
“龙天策太嚣张了！他这是没把我们柳家放在眼里！”
“必须给他点颜色看看！”
就在柳府乱成一团时，裴府、薛府、以及其他几个有头有脸的世家，也收到了同样的“贺礼”。
裴府的反应，比柳府更激烈。裴氏族长裴元绍，是个性子火爆的老头，看到箱子里的油炸蝗虫，当场就把手中的茶杯摔得粉碎，怒吼道：“龙天策！你个泥腿子出身的匹夫！竟敢如此羞辱我裴家！我跟你没完！”
他当即就要让人把蝗虫扔出去，再带人去太守府理论，却被儿子拦住：“父亲息怒！这正是龙天策想看到的！他就是想激怒我们，让我们失态，好抓住把柄！”
裴元绍一愣，随即醒悟过来，胸口剧烈起伏，却终究没再冲动，只是死死盯着箱子里的蝗虫，眼中的怒火几乎要喷出来。
黑脸与隐忍：拳头打在棉花上
各大世家收到“蝗虫礼”的消息，像长了翅膀一样，传遍了整个河东。
百姓们听闻后，先是一愣，随即爆发出雷鸣般的哄笑。
“哈哈哈！龙大人太损了！送蝗虫给那些老爷们！”
“活该！谁让他们之前把蝗虫当神虫，不让咱们灭蝗！现在让他们自己尝尝‘神虫’的味道！”
“我听说，那油炸蝗虫可香了，就是不知道那些养尊处优的老爷们，敢不敢吃！”
笑声中，充满了对世家老爷们的嘲讽，也充满了对龙天策的敬佩——这位太守大人，不仅有手段，还有脾气，怼起那些高高在上的世家，真是一点都不含糊！
而收到礼物的世家老爷们，此刻的心情，用“如鲠在喉”来形容再合适不过。
薛府内，薛万彻看着箱子里的油炸蝗虫，手指关节捏得发白。他比柳承业和裴元绍更清楚龙天策的用意——这不仅是羞辱，更是一种试探，一种警告。试探他们的底线，警告他们安分守己。
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