窗外的寒风依旧呼啸，卷着小雨打在琉璃窗棂上，发出细碎的声响。
佟皇贵妃佟佳氏站在窗边，凝视着那枝在寒风中摇曳的腊梅，心头那根名为“背影画”的刺，扎得她寝食难安。
白嬷嬷的话在她耳边回响，却如同隔靴搔痒，无法触及那妒火焚烧的核心。
白嬷嬷看着主子孤寂而紧绷的背影，心中忧虑更甚。
她斟酌再三，终于再次开口，声音放得极轻极缓，带着小心翼翼的试探与劝慰：
“主子……老奴斗胆，再说一句。
您看，良贵人这事儿……闹腾了这些日子，万岁爷那边……可曾有过半句言语？”
她顿了顿，观察着佟皇贵妃的反应，见她肩膀似乎微微一动，才继续道，
“这说明什么？说明在万岁爷心里头，您这位皇贵妃娘娘的分量，那是实打实的！那良贵人，不过是个玩意儿，翻不起浪来。
万岁爷由着您处置，这就是给您体面，给您撑腰呢！”
佟皇贵妃没有回头，但紧绷的脊背似乎略微松缓了一丝。
白嬷嬷见状，心中稍定，再接再厉：
“再者说了，主子您方才提到的那幅画……
老奴愚见，那画上不过是个背影。
这宫里头，瘦弱单薄的女子还少吗？
素衣简簪的，也不止良贵人一个。
兴许……压根就没有这么个人呢？
万岁爷日理万机，批阅奏章累了，随手画个心中所想，寄托些情怀，也是常有的事。
就像那些文人墨客，不也常常写诗作画，寄托些虚无缥缈的情思吗？
未必就是照着谁画的呀。”
“寄托情怀？”
佟皇贵妃猛地转过身，凤眸中燃烧着被刺痛后更盛的火焰，声音尖锐地打断了白嬷嬷，
“嬷嬷！你这是在哄三岁孩子吗？！”
她几步走回榻边，胸口剧烈起伏，指着御书房的方向，声音带着一种被背叛的痛楚和执拗，
“若真是寄托情怀，随手画个心中所想，为何本宫一进去，表哥就立刻把那画收了起来？！
为何？！
他为何不拿给本宫看？
为何不与本宫共赏？！
他心虚什么？！
他怕本宫认出什么？！”
她一连串的质问，如同疾风骤雨，砸得白嬷嬷哑口无言。
是啊，皇上为何要收起来？
这确实是最难解释、也最刺痛佟皇贵妃心扉的一点。
若真只是随意寄托情怀，何须如此避讳？
白嬷嬷张了张嘴，最终只能化作一声无奈的叹息：
“这……老奴……老奴愚钝，实在……实在猜不透圣心。”
她低下头，再不敢多言。
佟皇贵妃眼中的执念和痛苦太过深重，那幅画和那个收起的动作，已然成了她心头无法拔除的毒刺，任何宽慰都显得苍白无力。
佟皇贵妃颓然地坐回榻上，疲惫地闭上眼，挥了挥手。
白嬷嬷默默退下，心中却沉甸甸的。
她知道，主子的心结未解，对良贵人的芥蒂，恐怕难以真正消除。
翌日清晨，承乾宫请安照旧。
殿内气氛比昨日缓和许多，但依旧带着一丝不易察觉的紧绷。良贵人卫氏告病未至，那个空位显得格外刺眼。
众妃行礼落座后，佟皇贵妃的目光扫过下方，最终落在惠妃那拉氏身上。
她端起茶盏，用碗盖轻轻撇着浮沫，声音恢复了往日的雍容平静，甚至带上了一丝罕见的“关切”：
“惠妃。”
惠妃心头一紧，立刻起身：“臣妾在。”
“良贵人昨日告病，本宫已知晓。”
佟皇贵妃语气平淡，听不出喜怒，
“她身子骨一向弱，此番又……受了些风寒。你身为延禧宫主位，要好生照料。
太医怎么说？药可都按时用了？”
惠妃连忙躬身回道：
“回皇贵妃娘娘，太医诊脉说是风寒入体，加之……体虚气弱，需静养些时日。
药已按方子煎服了，臣妾定当尽心看顾，不敢懈怠。”
“嗯。”佟皇贵妃微微颔首，目光似乎放远了些，带着一种上位者的“宽容”姿态，
“让她安心养着吧。
本宫虽恼她不懂规矩，但也不是那等不容人的。
你告诉她，待她病好了，规矩还得好好学，莫要再行差踏错。本宫……也是为她好。”
这番话，听起来冠冕堂皇，既显示了她作为皇贵妃的“仁慈”，又再次敲打了良贵人的“不懂规矩”。
殿内众妃神色各异。
温僖贵妃嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
宜妃撇了撇嘴。荣妃依旧漠然。
德嫔垂着眼帘，看不清神色。
惠妃则暗自松了口气，连忙应道：
“是，臣妾谨遵娘娘懿旨，定将娘娘的教诲转达给良贵人，让她感念娘娘恩德，好好养病，日后谨守本分。”
殿内其他嫔妃见状，心中大多揣测：看来皇贵妃昨日狠狠发作了一通，气也消了大半，如今良贵人病倒，她也顺势给了台阶，此事大约就此揭过了。
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