处理完药田，陆长生跟着阿月往晒谷场走。路过村东头的磨盘时，看见阿虎正帮着张婶碾粟米。阿虎赤着膊，古铜色的脊梁上渗着汗珠，随着推磨的动作滚动，像挂了串碎珠子。石磨转动的 “吱呀” 声里，还混着张婶的唠叨：“慢着点推，别把粟米碾成粉了，留着点颗粒才好吃...” 陆长生的眼前突然闪过片星空 —— 十二尊石像围着石磨，磨盘里碾的不是粟米，而是星灵碎片，碎片在石碾下发出 “咔嚓” 的脆响，每转一圈，就有黑色的粉末从磨缝里漏出来，像被碾碎的煤块，刚好落在下方悬空的鸿蒙鼎里，鼎口还冒着淡淡的白烟。
“长生哥快来搭把手！” 阿虎的呼喊刺破幻觉，他直起腰擦了把汗，汗珠甩在磨盘上，溅起细小的粟米渣。陆长生这才发现，石磨旁的粟米堆里，混着几块星尘凝成的石头，石头表面泛着珍珠母贝般的光泽，摸起来温凉如玉。他弯腰捡起块石头，指尖刚触到石面，石头就在掌心化作半透明的玉简，上面刻着 “域外信使” 四个字，笔画边缘的毛刺还带着点星尘的粗糙感，与龟甲碎片上的鸟形符号隐隐呼应 —— 鸟的翅膀尖，也有个相同的弯钩。“这石头...” 他刚要开口，玉简突然化作星屑，像群受惊的萤火虫钻进他的眉心，留下点发痒的刺痛。
眉心传来的刺痛越来越清晰，无数记忆碎片如潮水般涌来：域外星舰穿过黑洞的轰鸣，像万雷齐鸣，震得人耳膜生疼；信使披着黑色的羽翼降落在昆仑墟，翅膀扇动时带起的风，吹得祭坛上的幡旗 “哗哗” 作响；白袍人将块黑色的石头藏进药田，石头表面的纹路在月光下蠕动，像有无数条小蛇在爬... 这些画面在脑海里旋转，最终定格在信使的面容上 —— 竟与村里那个新来的货郎一模一样，货郎眼角有颗小小的黑痣，笑起来时会被扯成条细线，他背着的褡裳里，露着半截黑色的羽毛，羽毛的根部还沾着点暗红色的泥土，像干涸的血迹。
“俺娘说这货郎来路不正，” 阿虎凑过来，压低声音，唾沫星子喷在陆长生的耳朵上，“他卖的丝线遇火不燃，还带着股腥气，像俺上次在山涧里闻到的死鱼味！” 陆长生望着村西头货郎的草棚，棚顶用茅草和树枝搭成，歪歪扭扭的，像只被雨打湿的鸟窝。棚顶的炊烟在晨光里扭成黑色的螺旋，那螺旋的弧度，与记忆里域外星舰的尾焰渐渐重合，尾焰里也卷着无数黑色的羽毛。“知道了。” 他拍了拍阿虎的肩膀，阿虎的肌肉硬邦邦的，像块结实的石头，“先别声张。”
午饭时，村民们聚在晒谷场分享新蒸的粟米糕。蒸糕的木甑还冒着热气，揭开盖子时，白花花的蒸汽 “腾” 地涌上来，带着新米的清香。粟米糕上撒着点红糖，咬一口，粗粮的颗粒感在齿间摩擦，混着红糖的甜，刚好中和了粗糙的口感。陆长生咬着糕饼，突然想起母亲做的米糕 —— 那时的米糕里总掺着野菜，母亲说这样能省下粮食。野菜的涩味混着米香，在舌尖留下复杂的味道，母亲的手在蒸笼上翻动时，鬓角的汗珠滴在糕上，也带着点咸涩。幻觉突然袭来，手里的糕饼变成了黑乎乎的混沌土，土块在舌尖化开，带着熟悉的涩味，像吞了口没烧透的煤渣，而母亲的脸从土块里浮现，嘴角的皱纹里渗着黑色的汁液，顺着脸颊往下淌，滴在他手背上，冰凉刺骨。
“长生哥，你的糕掉了。” 阿月捡起他掉在地上的糕饼，用袖子小心翼翼地擦着上面的尘土，袖子磨得糕饼边缘起了层毛，“是不是不合胃口？我娘还蒸了荞麦的，我去给你拿块？” 陆长生摇摇头，接过糕饼重新咬下，这次尝到的只有粗粮的香甜，混着点泥土的腥气 —— 刚才掉在地上沾的。他望着晒谷场上欢笑的村民，张婶正给孩子擦嘴角的糖渍，阿虎举着块大糕饼跟人比谁吃得快，白发长老眯着眼晒太阳，手里还捻着半块没吃完的糕。突然明白幻觉里的黑色汁液，不过是自己对未能守护的过往的愧疚凝结而成，像块总也擦不掉的污渍，藏在记忆的角落。
午后，货郎推着独轮车往村口走。独轮车的轮子 “吱呀” 作响，车轴里大概缺了油，每转一圈都发出刺耳的摩擦声。陆长生装作闲逛跟上去，看见独轮车的辐条上缠着根黑色的羽毛，羽毛在阳光下泛着金属的光泽，根须处还沾着点暗红色的东西，像干涸的血。货郎突然回头，露出个意味深长的笑，眼角的黑痣在阳光下格外明显：“客官要不要看看新到的镜子？能照见心里想的人呢。” 他从褡裳里掏出面青铜镜，镜面蒙着层薄尘，用布擦了擦，模糊的反光里，陆长生看到个身披星甲的身影，正举着斧头劈开域外的星舰 —— 星舰爆炸的火光中，那人的侧脸竟与自己一模一样，只是眼神更凌厉，发间没有银丝。
“这镜子不错。” 陆长生接过镜子，指尖故意划过镜面，鸿蒙之力顺着指尖涌入，像道细小的电流。镜面突然 “咔嚓” 一声炸裂，碎片四溅，其中最大的一块落在地上，映出的不再是人影，而是个清晰的鸟形符号，符号的翅膀尖还滴着黑色的汁液。货郎的脸色瞬间变了，原本堆着笑的脸垮下来，眼角的黑痣像活了般跳动，转身就想跑，却被阿虎带着的村民拦住。阿虎不知何时带了十几个年轻小伙，手里都握着锄头扁担，围成个圈把货郎困在中间。“果然是你搞的鬼！” 阿虎的弓箭对准货郎的后背，箭尖的星灵碎片发出微光，像颗小小的星辰，“俺就觉得你卖的丝线不对劲！烧不着不说，还能缠住手指头，跟混沌触须似的！”
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