王至诚听到张学良对东大创办书画班的积极态度，心中暗自欣慰：“看来我给汉卿出难题，为难你了！”
“哪里！哪里！”张学良想起父亲张作霖，脸上露出一丝微笑，“这是完成父亲生前的嘱托。您和梁兄都是我的兄弟，我怎么能不帮你们呢！”说着，他挥手轻拍着王至诚和梁思成的肩膀，神情中透着几分坚定。
王至诚听到张学良首次提及父亲，心中反而不再感到往日的苦恼与悲伤，遂开口道：“东大是大帅所办，我们不妨从他办学的经验和教训出发，认真考虑。”
“有道理！”张学良点头赞同，随即开始讲述张作霖创办东北大学的艰难历程。
在1922年初的一个雪天，沈阳的大街上冷风刺骨，两名知识分子模样的人急匆匆地走向奉天督军张作霖的府邸。他们是奉天省代省长王永江和奉天省教育厅厅长谢荫昌。
张作霖客气地让两人坐下，王永江却面色凝重：“日本军国主义的魔爪，已经伸向了东北，强化了对国民的‘国民教育’和‘劳作教育’，对教师进行所谓的‘思想素质’培训……”
“御侮兴邦，迫在眉睫。”张作霖心中充满复杂而炙热的情感，坚决不愿让东狼侵占这片富饶的黑土地。他沉声说：“欲使东北富强，不受外人侵略，必须兴办大学教育。”
谢荫昌的声音铿锵有力：“对，唯有教育才能振兴东北，才能培养出更多的人才！”
张作霖微微皱眉，似乎在思索什么。王永江接着提议：“不如联合吉黑两省，创建东北大学，以为百年树人之计。”张作霖眼中闪过一丝光芒，随即答应：“利国利民之大计，抓紧实施，不是跟小日本赛跑，而是要超越他们！”
然而，创立东北大学的提议，立即遭到了日本军国主义侵略者的强烈反对。日本驻沈阳总领事亲自施加压力，企图迫使奉天省公署取消大学的设立。
张作霖怒火中烧：“他们越是反对咱老张办大学，我们就越要非办不可，得快办！要办好！要快出人才！”
于是，在张作霖的督促下，东北大学筹备委员会顺利成立。到了1923年4月19日，奉天省公署颁发了“东北大学之印”，4月26日正式启用，东北大学宣告成立。它以沈阳高等师范学校为基础，开办理、工两科，以沈阳文学专门学校为基础开办文、法两科。张作霖提议由王永江兼任首任校长，学校顺利起步。
在那个年代，王至诚的爷爷王怀兰得到张作霖的器重，成为东北大学的兼职管理者。张学良回忆起父亲的办学历史，不禁泪水夺眶而出，感慨道：“我们想到父辈们创办学校的辛苦，要感受他们奋斗的风险，更要为他们未能实现的梦想而努力。”
梁思成见状，劝说道：“您知道张汉卿近阶段在做什么吗？皇姑屯事件后，张汉卿身负国仇家恨，将大量心血倾注到东北大学的发展之中。”
张学良为改善办学条件，先后捐献180万现洋，建筑文法学院教学楼、宿舍楼、教授住宅、图书馆、实验室及体育场等设施。他还极力倡导男女同校，努力推动东北大学成为男女学生共同学习的先河。
“为了鼓励女学生入学后努力学习，汉卿还让夫人于凤至亲自到东北大学插班听课。”梁思成继续说道，“并同意其他学科的同学转入书画科。”
“真是令人感动。”王至诚沉默片刻，心中感到一阵自愧不如。他与张学良的追求似乎相去甚远。
张学良递过来一块月饼，笑问：“依着至诚的意见，先开设中国书画科如何？”
王至诚想了想，干脆道：“汉卿，我们缺的不只是一个书画班，而是要创办一所包括中国书画在内的国学院，或者国学大学。”
“一个书画班都缺师资，要办国学院，即使汉卿同意，谁又能助你一臂之力呢？”张学良略显担忧。
“弘一法师或许更胜任这个书画教师。”王至诚思索片刻，提出了自己的看法。
“弘一法师是出家之人，曾东渡日本，还认识一个雪子的女孩。”张学良笑着摇头，“他现在常说佛能救国，恐怕未来还俗了！”
“信佛未必忘忧国，这就是弘一法师。”王至诚微微一笑，“据我所知，他出家是早有的人生计划，他放弃的是世人眼里的名利，而是追求灵魂的至高境界。”
张学良认真思考，随后说：“留在东北大学可以追求这样的精神境界，我对基督与佛教也感兴趣。”
王至诚说：“弘一法师与一些历史上的僧人艺术家有所不同，尽管身披袈裟，但他们的一生并未以坚定的佛教信仰和实际修行为目的，他们不过是寄身于禅院的艺术家，‘狂来轻世界，醉里得真知’。”
“弘一法师又如何？”张学良带着好奇心问。
王至诚诚恳地赞扬：“弘一法师是中国新文化运动的前驱，是中国传统文化与佛教文化相结合的优秀代表。他在多个领域都有开创性的贡献，尤其是在诗、词、书、画等方面。”
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