“张景城被几个小鬼抓走了。”骆驼祥子的低声地告诉王至诚。王至诚听着却显得格外刺耳，双手抖动着，手里的黄包车似乎不听使唤似的，心中涌起一阵不安，他问：“什么鬼抓走了他？”
骆驼祥子说的“小鬼”是丐帮最底层的人，一般沿途乞讨，或者在桥头附近帮人推车，索要的银两都要交给“爷叔”，到了晚上，“小鬼们”没有睡的地方，就睡在弄堂里、屋檐下，甚至棺材铺，常把棺材当成了床铺。
为了避免刑罚，“小鬼”们就在乞讨的花样上下功夫，比如：“路乞”、“艺乞”、“苦乞”、“骗乞”、“恶乞”等……其中艺乞有“莲花落”、耍蛇；苦乞有开天窗、顶香炉、脑门上钉钉子；骗乞有扮瞎子、聋子、瘸子、拐子、瘫痪、告地状，有的假扮成僧人、道士化缘，还有的口操日、英语向外国人行乞。更有甚者，在地状旁老者被化妆成一具死尸，以此乞求人们的施舍。
骆驼祥子说：“城隍庙一带、十六铺、南市、闸北都是乞丐的聚集地。近几年，徐家汇一带的租界，来了一个年轻漂亮的女帮主，小鬼们应该就在这拥挤的棚子里……”骆驼祥子见王至诚这个心情不便拉车去找，热情地说：“今天不要再拉车了，坐我的车，去找找兄弟。”骆驼祥子让王至诚坐上他的车。
随着大雨如倾盆而下，王至诚的心越发地焦虑。黄包车在上海徐家汇的街道上颤颤巍巍地前行，路旁的行人纷纷躲避，唯有几名乞丐在雨中游荡，似乎对风雨毫不在乎，反而在倾诉着无奈与绝望。
“徐家汇，这里不仅是文化的重镇，更是我们未来的希望。”王至诚说，语气中透着自豪，但眼中闪烁着深邃的思索，心中对未来的憧憬与不安交织在一起。
“徐家汇有好多的大学，附近的丐帮和别处不一样，经常来大学偷着学文化，搞艺术。或许兄弟就在那儿。”骆驼祥子低声自语，雨水顺着他的脸颊流下，模糊了视线。他总觉得，这样的丐帮并不简单。
王至诚微微一愣，随即意识到骆驼祥子的敏锐。他心中暗想，难道真如柳叶所说丐帮里有个女帮主，还是年轻漂亮的书画家？这个疑问在他心中愈加沉重。
骆驼祥子将车子拉进一家敞篷的店面，雨水打在屋檐上，发出清脆的声响。他努力拧干褂子里的雨水，突然发现王至诚的皮鞋被雨水浸透，心中一紧，连忙上前准备帮他脱鞋。
“还是我自己来吧。”王至诚有些不好意思，微微后退。
“都是我的错，急着赶路，让你受了苦。”骆驼祥子一边说，一边用胳膊轻轻擦拭着王至诚的皮鞋，眼神中流露出一丝愧疚。
王至诚悄悄观察着他，心中暗想：这个年轻人有着娃娃脸、细腻的皮肤和灵巧的手指，若不是处于这种环境，必定会有更好的前途。“我写字、绘画缺个帮手，跟着我，定能让你有个好的未来。”
骆驼祥子的眼睛一亮，但随即又黯淡下来。“不行啊！您是文化人，我已经很惭愧了，怎么能再拖累您？”
“你是我见过的品行最好的青年，柳叶小姐自会看得上你。”王至诚微微一笑，眼中流露出鼓励的光芒。
“那是柳老板瞎说。”骆驼祥子脸上闪过一丝羞涩，“我们之间差距太大，我不敢做那种奢望。”
王至诚抓住他的手，认真地说：“你看着我！我有喜欢的人。”
“你的那位兄弟被乞丐帮抓走了，不会要命的。”骆驼祥子的声音低沉下来，脸上的表情变得凝重。
“聊聊丐帮吧。”王至诚的声音低了下来，眼中流露出关切。
骆驼祥子叹了口气，眼神中透露出无奈。“我们拉车人出的是苦力，丐帮卖的是脸面。在这繁华的上海，竟有一群比我们更可怜的人。”
他开始详细讲述上海的丐帮，描述那些瘦骨嶙峋、憔悴愁苦的乞丐，任何街头都能看到干瘦的手掌向行人乞讨，那仿佛是冬日的枯枝，让人心生怜悯。
“丐帮分层次，丐头、六个大头目，底下还有小鬼。”骆驼祥子语气中透露出愤懑，“小鬼们被迫乞讨，得不到施舍就遭受毒打。如果讨不到钱，为了避免惩罚，他们甚至会借钱再还。”
“那样的生活，为什么不逃跑或反抗呢？”王至诚心中一震，问道。
“丐帮有帮规，任何反抗都要遭到严酷的惩罚。”骆驼祥子回答，眼神中流露出一丝痛苦。“顺着小巷一直走，大概拐六道弯子，就能看到他们聚集的地方。”
“那我们去看看吧。”王至诚的声音坚定，内心的愤怒在心中燃烧。
“你可别乱来。”骆驼祥子有些担忧，眼中闪烁着不安的光芒。
就在此时，周围的空气突然紧张起来，几名乞丐在雨中朝他们走来，浑身湿透，却透着一股无法言喻的威胁。王至诚的心跳加速，骆驼祥子感到一阵寒意，身体微微颤抖。
“你们想干什么？”其中一名乞丐冷冷问道，目光如刀，逼近两人。
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