春喜早就把鞭炮绑在辣椒串上,点燃后扔向人群,“噼里啪啦” 的爆炸声混着辣椒烟雾,呛得蒙面人四散奔逃。刀疤脸被辣椒籽迷了眼,挥舞着砍刀乱砍,却砍中了座钟的配重锤,“哐当” 一声,几百斤重的铁球砸下来,正好砸在他脚边,吓得他抱着腿嗷嗷叫。
“抓他!” 苏晓晓扑过去夺他手里的辣椒罐,罐底刻着的 “九” 字被汗水泡得发胀,“说!九爷什么时候攻城?”
刀疤脸刚想嘴硬,就被小禄子用辣椒水喷了脸,顿时哭得像个孩子:“今夜三更!用热气球载着火药,从钟楼顶飞进皇宫!”
“热气球?” 苏晓晓愣住了 —— 这年代还有这玩意儿?
她刚想追问,就见李德全带着御林军冲上来,甲胄上还沾着狼烟的黑灰:“翠答应!可算找到你了!皇上让你立刻去养心殿,九爷的前锋已经到永定门了!”
苏晓晓把地图塞进怀里,突然发现刀疤脸趁乱咬碎了毒囊,临死前指着地图上的火器营:“那里…… 有内奸……”
夜色突然暗下来,不是天黑,是乌云遮住了月亮。钟楼的铜铃突然自己响起来,“哐哐” 的声音震得人耳膜疼,像是在给九爷的军队报时。苏晓晓抓起辣椒罐往楼下扔,罐底的 “九” 字在月光下闪着寒光 —— 这不是普通的罐子,是个信号发射器,刚才的钟声是在给城外的九爷报信!
“快拆钟铃!” 她指挥着御林军砍断钟绳,自己则抱着地图往楼下冲,“去火器营!抓内奸!”
跑到楼下,弘昼正举着个新做的 “辣椒弹弓” 打蒙面人的屁股,弹丸上还沾着没擦干净的芝麻 —— 是从他娘的芝麻饼上抠的。苏晓晓拽着他往火器营跑,路过护城河时,突然看见水面上飘着几十个热气球,每个吊篮里都坐着个蒙面人,手里举着辣椒罐,显然是九爷的 “空降兵”。
“用‘辣椒火箭’!” 苏晓晓指着小禄子背的烟花筒,那是弘昼准备宫宴玩的,被她改成了 “辣椒弹发射器”,“往热气球的气囊上打,辣椒籽能烧穿布料!”
小禄子手忙脚乱地点燃烟花筒,“嗖” 的一声,辣椒弹拖着红尾巴飞向天空,正好打中最前面的热气球,气囊瞬间被烧出个大洞,吊篮里的蒙面人尖叫着掉进护城河,溅起的水花里漂着片辣椒叶 —— 跟作坊的品种一模一样。
“打中了!” 弘昼拍着手跳,“比放烟花好玩!”
苏晓晓却笑不出来 —— 热气球越来越多,像群黑色的蝗虫,遮得月亮都没了光。她突然想起地图上的火器营内奸标记,旁边画着个小小的辣椒图案 —— 是王师傅的标记!那内奸是火器营的把总,王师傅的远房表哥!
“加快速度!” 她往弘昼嘴里塞了块辣椒饼,“咬着!提神!”
火器营的大门虚掩着,里面静得诡异。苏晓晓刚迈进门槛,就听见仓库里传来 “咕嘟” 声,像有什么东西在沸腾。她冲过去一看,十几个大缸里泡着的不是火药,是她作坊的辣椒粉,上面漂着层油花 —— 是九爷的人在用辣椒油炸火药,威力比普通火药大十倍!
“快倒醋!” 她指着墙角的醋缸,“酸能中和辣,让火药失效!”
御林军们手忙脚乱地往缸里倒醋,刺鼻的酸辣味呛得人直打喷嚏。把总突然从横梁上跳下来,手里举着个火把:“晚了!引线已经点燃了!”
苏晓晓眼疾手快,抓起旁边的辣椒水喷壶往他脸上喷,火把 “当啷” 掉在地上,却滚向了最近的油缸。她扑过去想踩灭,却被把总绊倒在地,眼看着火苗就要窜进油缸 ——
“喵!” 一声猫叫,弘昼的秃毛鹦鹉突然从房梁上扑下来,用翅膀拍打火苗,羽毛瞬间燃起来,像个小火球滚向把总,死死啄住他的手腕。
“砰!” 油缸被把总撞翻,辣椒油混着醋在地上燃起绿色的火焰,却没引爆火药 —— 原来鹦鹉的羽毛沾了醋,浇灭了火星。
把总被鹦鹉啄得嗷嗷叫,终于被御林军按住。苏晓晓捡起他掉在地上的令牌,上面刻着个 “川” 字,背面却刻着 “九”—— 果然是九爷的人!
“说!九爷的主力在哪?” 苏晓晓用辣椒水喷他的脸。
把总被辣得涕泪横流:“在…… 在天坛!伪装成…… 成祈福的队伍,三更准时……”
话没说完就晕了过去。苏晓晓看着天坛的方向,那里的宫灯亮得异常,像串等着收割的灯笼。她突然想起皇后塞给她的纸条 “钟楼顶”,原来不是让她看地图,是让她看天坛的方向 —— 九爷的真正目标是天坛的祭天仪式,想在皇上祭天时行刺!
“去天坛!” 她翻身上马,弘昼抱着鹦鹉尸体跳上来,手里还攥着半张地图,“翠花,这背面有字!”
地图背面用朱砂写着:“内奸在养心殿,代号‘辣椒’。”
苏晓晓的心脏狂跳 —— 养心殿的内奸,还叫 “辣椒”,难道是…… 她不敢想下去,策马往天坛冲,身后的火器营突然传来爆炸声,绿色的火光映红了半边天,像个巨大的辣椒,悬在紫禁城的上空。
三更的钟声敲响了,天坛的方向传来整齐的口号声,不是祈福,是军队的呐喊。苏晓晓握紧手里的辣椒水喷壶,突然觉得这玩意儿比刀还沉 —— 里面不仅装着辣椒水,还藏着决定紫禁城命运的钥匙。
而那只烧焦的鹦鹉残骸,不知何时被弘昼塞进了她的袖袋,爪子里还攥着根细如发丝的银线,线头缠着点胭脂 —— 跟齐妃的胭脂一模一样。
苏晓晓打了个寒颤,原来最危险的内奸,一直就在他们身边。
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