苏晓晓的马蹄踏碎天坛的青石板时，祭天的香炉正冒着诡异的绿烟。弘昼趴在她身后，怀里揣着半只烧鸡，油汁顺着衣襟滴在马鞍上，引来两只饿狗追着咬，吓得他嗷嗷叫：“翠花！快给狗灌辣椒水！它们想吃我的鸡屁股！”
“再闹就把你喂狗！” 苏晓晓扬鞭抽向追来的黑影，对方举着的砍刀突然 “哐当” 落地 —— 是小禄子从袖中甩出的辣椒籽，正巧崩进他眼里。春喜扛着的 “辣椒炮” 在身后晃悠，炮口还缠着串鞭炮，活像串随时会炸的冰糖葫芦。
天坛的祈年殿灯火通明，却听不到半点祭天的雅乐，只有齿轮转动的 “咔哒” 声，像有只巨大的钟表藏在殿内。苏晓晓勒住马，靴底沾着的辣椒末在石板上拖出道红线，指向殿门缝里渗出的硫磺味 —— 比火器营的炸药浓十倍。
“是‘川味火药’！” 她翻身下马，往喷壶里灌了半瓶米醋，“春喜，用‘酸碱中和弹’！醋能分解硫磺，快！”
春喜举着喷壶刚要上前，殿门突然 “吱呀” 洞开，冲出个穿龙袍的人影，吓得她手一抖，醋全泼在自己脚上。那人影摘下皇冠，露出张布满皱纹的脸，竟是太医院的张院判，手里还举着个辣椒形的玉玺：“九爷有令，祭天改祭‘辣椒神’，谁不服就炸了这祈年殿！”
苏晓晓差点笑喷 —— 这老东西演得还挺像，就是龙袍穿反了，后腰的玉带勒成了麻花。她往地上撒了把辣椒粉，烟雾中突然窜出群蒙面人，手里的火把在辣椒雾里变成绿火苗，照得他们的脸像庙里的恶鬼。
“抓张院判！” 她拽着弘昼躲到香炉后，小禄子趁机往香炉里塞了串鞭炮，“噼里啪啦” 的响声吓得蒙面人直捂耳朵，正好给春喜创造机会 —— 姑娘举着 “辣椒炮” 对准张院判，炮口的鞭炮燃得正旺。
“砰！” 炮仗炸出的辣椒籽糊了张院判满脸，老东西哀嚎着捂脸，露出手腕上的月牙形胎记，沾着点胭脂红 —— 和小贵子同伙的疤一模一样！
“你才是养心殿的内奸！” 苏晓晓踹翻香炉，滚烫的香灰泼了他一腿，“九爷让你混进太医院，就是为了给皇上的药里下毒！”
张院判疼得直打滚，龙袍下摆露出张羊皮卷，上面画着祈年殿的剖面图，地基处标着个巨大的 “炸” 字。苏晓晓心里一沉 —— 九爷想炸了祈年殿，让皇上祭天不成，动摇国本！
“快拆地基！” 她指挥御林军搬石头，自己则往地缝里灌辣椒水，“用辣味逼出火药！这玩意儿遇辣会冒泡，好找！”
弘昼突然指着殿顶：“翠花！上面有人！”
个黑影正趴在梁上剪引线，手里的剪刀映出点寒光，竟是把辣椒形的银剪 —— 苏晓晓作坊的特制工具，上个月刚赏给李德全的小太监！
“是小福子！” 春喜尖叫，“他总来借辣椒面，说给李公公做醒酒汤，原来是给九爷传递消息！”
小福子被发现，突然把剪刀往蜡烛上一燎，扔向堆在墙角的火药桶。苏晓晓眼疾手快，抓起旁边的铜爵砸过去，火药桶 “轰隆” 翻倒，硫磺粉混着香灰漫天飞舞，呛得人直咳嗽，倒把火星全灭了。
“抓住他！” 苏晓晓扑过去扯他的腰带，竟拽出个香囊，里面掉出颗辣椒籽，刻着 “九” 字 —— 和九爷的令牌同款。
小福子突然往嘴里塞了块东西，嘴角瞬间乌青：“九爷说了，谁也别想活……”
话没说完就断了气。苏晓晓掰开他的嘴，里面是块裹着硫磺的辣椒糖 —— 她作坊新出的 “断魂糖”，本想用来整蛊弘昼，竟成了九爷的杀人利器。
“完了！” 她拍着大腿，“这糖我送了各宫一份，要是都被换成毒的……”
话音未落，祈年殿的地基突然 “咔嚓” 裂开道缝，冒出的浓烟里裹着些红色颗粒 —— 是她新做的 “辣椒地雷”，被刚才的震动引爆了！
“快撤！” 苏晓晓拽着弘昼往殿外跑，刚踏出门槛，身后就传来惊天动地的爆炸声，祈年殿的顶子被掀飞半块，瓦片混着辣椒籽雨点般落下，砸得人头皮发麻。
“小主！您的头发！” 春喜指着她的发髻，上面插着片被炸飞的龙纹瓦当，边缘还沾着颗辣椒籽 —— 是她给皇上特制的 “御赐辣椒”，籽上刻着个微型 “雍” 字。
苏晓晓心里咯噔一下 —— 这瓦片是从主祭台炸飞的，说明九爷的人在皇上的龙椅下也装了炸弹！她翻身上马，往养心殿冲，靴底的辣椒末在石板上拖出道断断续续的红线，像条指引死亡的路。
路过护城河时，水面漂着的热气球残骸突然动了动，钻出个蒙面人，举着弩箭对准弘昼。苏晓晓猛拽缰绳，马蹄腾空而起，正好踹在蒙面人脸上，弩箭 “嗖” 地飞向天空，射中只夜鹭，鸟尸掉在岸边，嘴里还叼着片辣椒叶 —— 和张院判胎记上的胭脂同色。
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