平脉，指的是健康无病之人的脉象。诸如顺应四季的正常脉象、对应五脏的正常脉象、阴阳协调的正常脉象等都在此列。人一旦患病，脉象就不再正常。像四季脉象出现太过或不及的情形，阴阳脏腑之间相互乘侮，以及各种病症错杂出现时，表现出的关乎生死的异常脉象等皆是如此。“平”还有准则的意思。也就是说，诊断之人若真能以各种正常脉象作为衡量异常脉象的标准，那么但凡脉象太过或不及的差异，呼吸与脉象、寸脉与尺脉之间的偏差，都能在心中和手下清晰明了，不会出现丝毫差错。如此之后，就能够用伤寒病的脉象去衡量各种变证坏病的脉象；也能用各种变证坏病的脉象来对照伤寒病的脉象，这确实可说是能一以贯之且毫无遗漏了。
有人发问说：脉象分为三部，阴阳相互乘袭，营气、卫气、血液、气息在人体之中，随着呼吸进出，在身体上下循环，凭借气息游动散布，津液也随之流通，随时运动变化，呈现出各种形态。春天脉象弦，秋天脉象浮，冬天脉象沉，夏天脉象洪。观察气色、诊察脉象，大小各不相同。在同一时间内，变化没有固定规律，寸脉与尺脉参差不齐，有时短有时长，上下错乱，或有或无。病情一旦改变，脉象也随之起伏变化，令人心中迷惑，动辄失去准则。希望能为我详细陈述，让我能够清楚明白。
老师回应道：你所询问的，乃是医道的根源。脉象分为三部，即寸部、尺部以及关部。营气和卫气的运行，精准无误如同衡器。肾脉沉，心脉洪，肺脉浮，肝脉弦，这是恒定的规律，不会有丝毫偏差。气血在体内出入升降，如漏刻般循环往复。水下二刻的时间，气血完成一周循环，又回到寸口部位，脉象的虚实便在此处显现。脉象变化，阴阳相互乘袭、相互干扰。感受风邪，脉象浮虚；感受寒邪，脉象牢坚。水饮内停，脉象沉潜；支饮之症，脉象急弦。脉象出现动脉，主疼痛；脉象数，主热证心烦。倘若脉象与病症不相符，就要知晓变化的缘由。三部脉象不同，病症也各有不同。脉象太过值得留意，脉象不及同样如此。邪气不会无端出现，必定存在内在原因。仔细审察疾病的表里，分辨三焦的差异，了解病之所在，斟酌病情进行诊断观察，推测判断脏腑状况，便能如神明般洞察病情。我为你逐条记录，传给贤能之人。
【注释】这是在总体叙述平脉的根源，通过问答的方式来展示诊脉的方法。脉是血液汇聚之处，是气血运行的关键节点。三部之中，寸为上部，关为中部，尺为下部。三部确定后，阴阳属性随之而定，上部属阳，下部属阴，阴阳平衡则相互协调，阴阳偏盛则相互乘袭。相互协调则身体平和，相互乘袭则会生病。在人体中，卫气统领气在脉外运行，营气统领血在脉中运行，所以凡是呼吸进出，在身体上下循环，无不是借着气息散布到四肢，随着津液流通于全身，因此随时运动变化，从而呈现出脉象的各种形态。察色，是观察五脏所对应的气色。肝对应的颜色是青色，心对应的是赤色，肺对应的是白色，肾对应的是黑色，脾对应的是黄色，各自以其颜色与脏腑相对应。然而其他四脏又都以黄色为主色，其他颜色为兼色，因为土在四季中都有旺盛的时候。观脉，是观察五脏所对应的脉象。肝脉弦，心脉洪，肺脉浮，肾脉沉，脾脉缓，各自以其脉象主司相应的脏腑。但其他四脏又都以缓脉为根本脉象，因为人以胃气为本。在此过程中，气色或许参差不齐相互交错，脉象或许大小不相符，在同一时间内，变化没有固定常规，病情一旦改变，脉象或有或无，没有固定的表象。老师说：你所问的，脉象是医道的根源，应当在清晨气血再次汇聚于寸口的时候进行诊脉，这样脉象的虚实就能显现出来。寸口脉象浮而无力，代表虚证或风证；脉象牢坚有力，代表实证或寒证。脉象沉主水饮内停，脉象弦主支饮之症，脉象出现动脉主疼痛，脉象数主热证心烦。假如病脉与病症不相符，就依据三部脉象太过或不及，以及阴阳变化相互乘袭的原理，斟酌病情进行诊断观察，推测判断脏腑状况，那么病情的顺逆吉凶，自然能如神明般洞察。
老师说：呼吸，是脉象的头绪起始之处。
【注释】人一呼，脉象跳动两次，一吸，脉象也跳动两次，一呼一吸完毕，脉象跳动四次，这是健康无病之人的缓和脉象。偶尔因深呼吸，脉象跳动五次，也属于正常脉象，不通过呼吸就无法确定脉象的至数，诊脉时必定要从观察呼吸开始，所以说：呼吸，是脉象的头绪起始之处。
【集注】方有执说：呼，是气的外出，也是脉象的到来；吸，是气的进入，也是脉象的离去。头，是头绪的意思，脉象随着气的出入来去变化，形态虽然多样，但呼吸是其源头。然而脉象有两种情况，这里说的是以寸脉和尺脉而言，如果从周身脉象来说，那么脉象循环没有端点，浑然不断，没有头尾可言，学习的人应当明白这一点。
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