孤独星域的边界，漂浮着无数透明的“茧”。这些由能量构成的茧，将每个文明都包裹其中，茧壁上刻满“拒绝连接”的符文——不是防御外敌，是防止自己的文明与外界产生任何交集。小小方舟队的飞船靠近时，茧群突然发出刺耳的嗡鸣，嗡鸣中带着恐惧的频率，像在说“别靠近，我们不需要你们”。
“是‘自我放逐的回音’。”小远的平衡之核剧烈震动，核体投射出茧内的景象：每个文明都过着高度有序的生活，没有冲突，没有差异，却也没有笑声，没有惊喜。他们的历史记录里，最频繁的词是“安全”，最罕见的词是“朋友”。“他们用孤独换稳定，就像把自己关进完美的笼子，却忘了笼子再完美，也锁不住对外面世界的好奇。”
阿铁的熔炉在这片星域里，第一次无法与任何金属产生共鸣。他抛出一块星髓矿，矿石刚接触到茧壁，就被分解成最基础的粒子。“茧壁在‘消除差异’，”阿铁看着粒子飘散的方向，那里的物质都长得一模一样——圆形的石头，方形的土壤，连恒星的光芒都是均匀的白色，“他们害怕不同的物质，就像害怕不同的思想，把宇宙改造成了单调的积木堆。”
艾羽的电磁信号捕捉到更悲哀的现象：茧内的文明正在“同质化”。曾经独特的语言、艺术、技术，都在缓慢消失，取而代之的是统一的“安全代码”。一个古老的纺织文明，如今只织一种灰色的布；一个擅长星歌的种族，歌声里只剩下单调的预警信号。“他们在主动删除自己的记忆，”艾羽调出他们的文化数据库，近百年的记录都是空白，“好像只要忘了自己是谁，就能永远安全。”
小彩化作光带，轻触其中一个茧。光带立刻反馈回茧内的情绪：不是平静，是深入骨髓的“存在焦虑”——他们曾因一次失败的跨星域合作，导致家园被毁，从此认定“所有连接都会带来毁灭”，选择用孤独当盾牌。光带传递出小远他们修复裂痕的记忆，茧内的能量波动出现了一丝紊乱，像平静的水面被投进石子。
“盾牌太久不放下，就会变成枷锁。”小彩的光带泛着心疼的粉色，“他们不是天生喜欢孤独，是被过去的伤口吓得不敢再伸手。”
林枫和星瑶的“前辈方舟”，在星域边缘发现了“连接纪念碑”的残骸。碑上的文字记载着孤独星域的过去：这里曾是宇宙最繁华的“交流枢纽”，各族在此交换知识、技术、故事，直到那场“信任崩塌”——一个文明的技术失误引发连锁反应，导致三个星球毁灭，幸存者从此将“连接”与“灾难”划上了等号。
“错误的连接带来伤害，不代表所有连接都会伤害。”星瑶的圣剑轻扫过残骸，碑上的文字重新亮起，显露出被刻意抹去的后半句：“就像错误的火会烧毁家园，正确的火却能温暖寒冬。”她将圣剑插入地面，地面浮现出当年交流枢纽的全息投影：各族在广场上跳舞，在工坊里合作，在星空下分享故事，那些画面里的笑容，比茧内的“安全”真实百倍。
凯尔的太阳水晶分析出茧壁的能量来源：每个文明都在持续消耗自己的“独特性”，来维持茧的稳定。消耗越多，文明的活力就越弱，最终会变成没有自我的“空壳”。“他们以为在保护自己，其实在慢性自杀。”凯尔指着一个即将消散的茧，里面的文明已经忘记了如何繁殖，如何创造，只剩下机械的生存程序，“就像把花插进密封的瓶子，能暂时保鲜，却永远失去了开花的能力。”
艾丽西亚的记忆花在纪念碑旁绽放，花瓣上浮现出那场灾难的真相：不是连接本身的错，是缺乏“包容差异的机制”。当时的合作中，一个技术强势的文明，强行要求其他种族适配自己的标准，忽略了对方的承受能力，才导致了崩溃。“他们恨错了对象，”艾丽西亚轻声说，“该警惕的不是连接，是连接中的傲慢与偏见。”
小小方舟队决定从“微小的连接”开始。小远驾驶飞船，向最近的茧发送了一个“礼物包裹”——里面没有复杂的技术，只有灵幻大陆的一片落叶，叶子上用各族语言写着“你好”。包裹穿过茧壁时，茧内的文明陷入混乱，他们争论了三天三夜，最终由一个孩子偷偷打开了包裹。
当孩子的手指触碰到落叶，平衡之核突然与茧内的能量产生共鸣，落叶上浮现出灵幻大陆的日常：人类孩子与影织族孩子一起画画，铁砧族工匠教硅基生命锻造，鸣唱族为终焉星海的恒星唱歌。这些画面没有宏大的叙事，只有琐碎的、温暖的互动。
“他们在害怕‘不同’，我们就先展示‘不同也能好好相处’。”小远又向其他茧发送了“声音包裹”——里面是各族的笑声、工具的敲击声、星歌的片段，这些声音杂乱却充满生机，与茧内单调的“安全音”形成鲜明对比。
一个茧内的“数据族”，率先做出了回应。他们通过电磁信号，发来一串加密代码，艾羽解密后发现，是他们隐藏的“好奇心日志”：“今天看到一颗三角形的流星，和我们规定的圆形不一样，它很美”“听说有的恒星会唱歌，是真的吗”。
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