他环视四周,随手捡起几片薄木板。
“一根筷子,轻易就能折断。”他将一片薄木板轻松弯曲成一个弧形,“但如果,我们将十根、一百根已经弯曲的筷子,用最强的胶水粘合在一起呢?”
他看向众人,眼中闪烁着智慧的光芒:“我们得到的,将是一个既拥有完美弧度,又坚固无比的整体。它的强度,将远远超过同等体积的任何一根实木!”
在场的工匠们面面相觑,这个想法对他们来说太过离奇。用胶水把一堆薄木片粘起来,能比整根的巨木还结实?
朱雄英没有多做解释,而是直接走向材料场。
“汪总师,按我说的做。将一根肋材,剖成二十片厚度均匀的薄板。建一个新的蒸汽池,水温要控制得恰到好处。再取来格物司新研制的‘龙筋胶’。”
所谓的“龙筋胶”,是海洋技术总署化学部的杰作。以深海鱼鳔为主料,混合了桐油、石灰和十几种秘方材料,经过九蒸九晒熬制而成,粘性与防水性都达到了一个恐怖的程度。
半个时辰后,一场前所未有的技术演示,在所有工匠的注视下开始了。
二十片被蒸汽蒸得柔软的铁力木薄板,被迅速取出。工匠们按照朱雄英的指挥,将它们覆盖在一个事先做好的、拥有完美曲线的巨大模具上。
一层木板,一层“龙筋胶”。
木板的纹理交错铺设,胶水被均匀地涂抹在每一寸接触面上。当二十层木板全部叠加上去后,朱雄英下令,用数百个特制的铁制夹具,从四面八方将这叠“木三明治”死死夹紧在模具上。
“保持这个状态,烘干两天。”朱雄英下达了最后的指令。
两天时间,对于整个工期来说,不过是弹指一挥间。但对于现场的每一个人,却是一种漫长的煎熬与期待。
两天后,当所有夹具被卸下,那件“叠层弯曲木”构件从模具上脱离时,整个龙江船厂,陷入了一片死寂。
呈现在众人眼前的,是一根拥有着完美无瑕、流畅至极弧线的巨型肋骨。它通体光滑,浑然一体,仿佛天生就是这个形状。一名胆大的工匠上前,用手中的大锤使劲敲了敲。
“梆!”
肋骨发出了比整根实木更加沉闷、坚实的声音。
成功了!
“天……天工!这简直是天工啊!”一位白发苍苍的老匠师,颤抖着跪倒在地,对着那根肋骨,如同朝拜神迹。
短暂的沉寂之后,人群中爆发出雷鸣般的欢呼!所有的疑虑、挫败,在这一刻烟消云散,取而代之的是一种近乎狂热的崇拜。他们望向朱雄英的眼神,已经不再是看一位皇孙,而是在仰望一位真正的“工神”!
朱雄英微微一笑,他知道,从这一刻起,“先驱号”的灵魂,才算真正注入。
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技术壁垒被突破后,“先驱号”的建造速度陡然加快。
一根根采用“叠层弯曲法”制造的完美肋骨,被精准地安装在箱型龙骨之上,构成了巨舰雄壮的骨架。
紧接着,是水密隔舱的建造。
这同样是朱雄英和汪道涵图纸上的重中之重。厚重的樟木隔板,被严丝合缝地嵌入肋骨之间,将整个船体从首至尾,分割成了十五个独立的密封舱室。每一块隔板与船体的连接处,都用麻筋混合着“龙筋胶”反复填充、夯实,确保滴水不漏。
工匠们在建造时,心中都怀着一股敬畏。他们被反复告知,这些隔板,是船的“护身符”。一舱之破,不伤全局。这意味着,即便船腹被撞开一个大洞,只要其他舱室完好,这艘船就不会沉没!
这给了他们无穷的信心。他们仿佛不是在造船,而是在铸造一头永远不会被大海吞噬的不死神兽。
随着外层船板的铺设,“先驱号”那修长而优雅的船身,终于初露峥嵘。
它静静地卧在干船坞中,像一头蛰伏的鲸鱼。它的线条是如此流畅,从尖锐的船首,到宽阔的船腹,再到微微上翘的船尾,无一不散发着速度与力量的美感。它与大明水师中任何一艘现役的福船、沙船都截然不同,它看起来……更快,更强,更具侵略性。
夕阳西下,金色的余晖为这具庞大的骨架披上了一层神圣的光晕。
朱雄英与汪道涵并肩站立在船坞的边缘,俯瞰着这件凝聚了无数人心血的杰作。工地上,一天的劳作已经结束,但仍有许多工匠不愿离去,只是远远地、痴痴地望着,仿佛在欣赏自己生命中最伟大的作品。
“殿下,”汪道涵的声音带着一丝激动到极致的颤抖,“臣造了一辈子船,直到今日,才明白何为‘造化’。此船若成,莫说横跨大洋,便是撞上冰山,怕是也能安然无恙!”
朱雄英的目光,却越过了眼前的“先驱号”,望向了更远方的、被晚霞染成一片壮丽紫红色的天际线。
“汪总师,这仅仅是个开始。”
他的声音平静,却蕴含着雷霆万钧的力量。
“当‘先驱号’的甲板上,架起我们最新式的火炮;当林观星的航海部,为它绘制出通往世界尽头的海图;当钱景的天文部,让它在任何一片海域都能知晓自己的坐标……”
他顿了顿,回头看向汪道涵,眼中燃烧着的是整个时代的野心。
“那时,它将不再是一艘船,而是一座移动的国土,一柄代表着大明意志的利剑。”
“一艘‘先驱号’,可以探索。但一百艘、一千艘这样的战舰组成的远洋舰队,将可以……定义规则。”
定义规则!
这四个字,像一道闪电,劈入了汪道涵的灵魂深处。他看着眼前这艘初露峥嵘的巨舰,再看向身旁这位年轻得不可思议的皇太孙,一个念头不可遏制地涌上心头。
他正在参与的,或许不是一次简单的造船,而是人类航海史上,最壮丽的序章。
龙江船坞之上,先驱号的龙骨与肋架,在暮色中勾勒出沉默而骄傲的剪影。
一个属于大明的海洋时代,已经在这钢铁与巨木的交响中,悄然拉开了帷幕。
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