“看来得找个帮手了，”李长久摸了摸下巴，“你那便宜师傅，什么时候来？”
赵襄儿一愣：“我师父？”
“就是宁擒水啊，”李长久笑得狡黠，“你以为紫天道门真的是派我来查案的？他老人家早就料到皇城有问题，让我先来探探路。”
话音刚落，殿外传来一声清越的咳嗽，一个穿着青色道袍的老者缓步走入，须发皆白，手里拄着根桃木杖：“臭小子，就知道你藏不住话。”
宁擒水目光扫过青铜棺，最后落在赵襄儿身上，眼中闪过一丝复杂：“殿下，这趟浑水，你还是别蹚了。”
赵襄儿却握紧了纸伞，抬头迎上宁擒水的目光：“这是我的国家，我不能不管。”
李长久看着她倔强的侧脸，突然觉得，这皇城的鬼虽可怕，但眼前这姑娘，可比鬼有趣多了。他咧嘴一笑，拍了拍宁擒水的肩膀：“师傅，咱们师徒俩，今天就陪这位未来的女皇陛下，好好捉捉鬼。”
夜风吹过太庙，卷起地上的尘埃，青铜棺内，再次传来了沉闷的敲击声，只是这一次，敲击声中，似乎多了一丝慌乱。
宁擒水捻着胡须，目光在青铜棺上转了一圈，桃木杖在地面轻轻一顿：“红尾老君的残魂被镇压百年，本已无力为祸，如今能兴风作浪，定是有人在暗中助他。”
“还能有谁？”李长久瞥向殿外，“那位躲在幕后的娘娘，怕是急着要她女儿的空间权柄呢。”
赵襄儿脸色一白，握着伞柄的手指更紧了。她早知道母亲对自己的权柄虎视眈眈，却没想过会用如此阴毒的手段——以皇城百姓为饵，滋养红尾老君的残魂，显然是想借这厉鬼之手，逼自己突破枷锁，好趁机夺取权柄。
“先封棺。”宁擒水从袖中取出黄符，指尖燃起一簇幽蓝火苗，将符纸点燃。灰烬落在棺盖缝隙处，竟化作一道淡金色的封印，将黑气牢牢锁在棺内。“这封印只能撑三日，三日内若不彻底清除残魂，它必会破棺而出。”
李长久蹲下身，盯着棺身那些鬼面纹路：“要除根也容易，找到残魂的寄体就行。红尾老君当年被斩时，先天灵被取走，剩下的残魂必须依附实物才能存续——这青铜棺只是容器，真正的寄体另有其物。”
“寄体？”赵襄儿忽然想起什么，“上个月母亲派人送来一枚玉佩，说是祖上传下的宝物，让我贴身佩戴……”她从颈间解下玉佩，玉质温润，上面刻着只展翅的朱雀，只是朱雀的眼睛处，隐约有丝黑气流转。
李长久接过玉佩，指尖刚触碰到玉面，就觉一股阴冷之气顺着指尖往上爬。他冷笑一声，反手将玉佩掷向青铜棺：“果然是这玩意儿。”
玉佩撞在棺身，发出清脆的响声，紧接着，整口青铜棺剧烈震颤起来，鬼面口中的锁链疯狂扭动，像是要挣脱束缚。赵襄儿急忙撑开油纸伞，金光与棺上的黑气碰撞，发出滋滋的声响。
“看来它急了。”宁擒水桃木杖一挑，将玉佩挑回手中，“这玉佩沾染了你的气息，残魂通过它才能操控皇城鬼魅，还能感应你的位置。”
李长久突然笑了：“这倒是省了我们功夫。”他夺过玉佩，揣进怀里，“咱们去个地方，引它主动来找咱们。”
“去哪？”赵襄儿追问。
“冷宫。”李长久眨了眨眼，“那里阴气最重，最适合‘请鬼’。”
三更时分，冷宫荒院。
李长久将那枚玉佩挂在枯树枝上，自己则和宁擒水、赵襄儿躲在假山里。月光透过枝桠洒下，玉佩上的朱雀眼在黑暗中闪烁着幽光，像是一只真正的鬼眼。
“来了。”宁擒水低声道。
话音刚落，四周的温度骤降，荒草无风自动，发出“沙沙”的声响。数十道黑影从断壁后飘出，个个面目狰狞，正是这些日子在皇城作祟的鬼魅。它们围着玉佩盘旋，发出贪婪的嘶吼，却不敢靠近——玉佩上还残留着李长久的精血气息，那是金乌真火的味道，对阴邪之物有着天然的克制。
“还不够。”李长久舔了舔嘴唇，从怀里摸出张符纸，往空中一抛。符纸化作一团火光，照亮了半边夜空。“红尾老君，别藏着了，你要的东西在我这！”
话音刚落，大地突然震动起来，远处的太庙方向传来一声巨响，显然是青铜棺的封印被冲破了。一道巨大的黑影裹挟着漫天黑气，如同乌云般席卷而来，所过之处，那些低阶鬼魅瞬间被吞噬殆尽。
“好浓的怨气。”宁擒水皱眉，桃木杖横在胸前，“这老鬼吸收了太多生魂，实力竟恢复到了紫庭境巅峰。”
黑影在荒院上空停下，化作一个身披红袍的老者，面容枯槁，双眼是两个黑洞，正是红尾老君的残魂显形。他死死盯着树枝上的玉佩，声音像是两块石头在摩擦：“把它给我……”
“想要？”李长久从假山后走出来，双手插在袖中，“先打赢我再说。”
红尾老君怒吼一声，黑气化作一只巨手拍向李长久。赵襄儿急忙撑开油纸伞，金光与巨手碰撞，发出震耳欲聋的响声。她闷哼一声，后退数步，嘴角溢出一丝血迹——这一击的力量，远超她的承受范围。
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