第三章 荆棘心牢
桂花的香气在两人之间萦绕不散。空看着钟离鎏金色的瞳孔，那里面倒映着自己苍白的脸。他忽然觉得可笑，这个一人之下万人之上的摄政王，此刻竟在跟他谈条件。
"你想要什么？"空挣脱钟离的搀扶，后背抵着粗糙的树干，"我的身体？还是这条命？"
钟离眸光一沉，伸手摘下落在他发间的桂花："我要真相。"他捻着花瓣，"为什么刺杀我？皇帝拿什么威胁你？"
空别过脸，桂树粗糙的树皮硌着他的掌心："摄政王不是无所不知吗？何必问我。"
"我想听你说。"钟离的声音突然放软，指尖轻轻拂过他颈侧的淤青，"这些伤...是他干的？"
这个触碰太温柔了，温柔得让空眼眶发热。他猛地拍开钟离的手："别假惺惺的！你们都一样——"声音戛然而止，他咬住下唇直到尝到血腥味。
钟离没有动怒，反而解下自己的蟒纹披风裹住空单薄的身躯："这里风大，去暖阁说。"
空想拒绝，可披风上残留的体温让他冻僵的手指不听使唤。他鬼使神差地跟着钟离穿过回廊，来到一处僻静的暖阁。侍女奉上热茶后悄然退下，室内只剩炭火噼啪的声响。
"先帝救过我的命。"钟离突然开口，茶雾氤氲中他的轮廓显得柔和，"十二岁那年，我在北境雪原差点冻死。"
空嗤笑一声："然后呢？他给你锦衣玉食，你就甘心做他的一条狗？"
"我效忠的不是他。"钟离放下茶盏，目光灼灼，"是那些还在雪原挨饿的百姓，是南疆因战乱失去家园的流民。"他指向窗外，"你看那座摘星楼——皇帝为博美人一笑建的，下面埋着三百工匠的尸骨。"
空顺着他的手指望去，远处金碧辉煌的楼阁在夕阳下闪闪发光。他突然想起母亲说过的话——"那些光鲜亮丽的东西，内里都是腐坏的。"
"说得真高尚。"空攥紧茶杯，热气熏得他眼睛发疼，"那你知不知道，你敬爱的先帝是怎么对待我母后的？"
暖阁里的炭火突然爆出一个火星。空的声音轻得像一缕烟，却让钟离握杯的手骤然收紧。
"他说对母后一见钟情，说会给她全天下最好的东西。"空盯着茶水中自己的倒影，"结果呢？母后不过是他的战利品，是从异族抢来的漂亮玩物。"
记忆中母亲的脸渐渐清晰——那双和自己一样的金色眼睛，总是含着化不开的哀愁。空记得她坐在梳妆台前，把珍珠粉扑在脖颈淤青上的样子；记得深夜被哭声惊醒，看见母亲对着月亮喃喃自语的样子。
"我五岁那年，母后怀了荧儿。"空的指甲陷入掌心，"先帝骂她贱人，说她不配生皇室血脉，可夜里又..."他的声音哽住了，茶杯在手中剧烈颤抖。
钟离突然伸手覆住他冰凉的手指。那只手温暖干燥，带着常年握剑留下的薄茧。空想抽开，却被握得更紧。
"后来母后想逃。"空垂下眼帘，"有个侍卫说爱她，愿意带她走。结果呢？那人转头就把她卖了——全城百姓举着火把追捕他们，像围猎一头珍奇异兽。"
记忆中最鲜明的画面，是母亲被拖回宫时的样子。她的异族服饰被撕得破烂，金发上沾满泥土和血迹。先帝当众扇了她耳光，骂她是荡妇。那晚，空的寝殿外传来凄厉的惨叫，持续到天明。
"荧儿出生后第三天，母后在梁上挂了白绫。"空突然笑起来，眼泪却砸进茶里，"你猜她最后一句话是什么？她说'空儿，带妹妹去看故乡的花海'。"
暖阁陷入死寂。钟离的手不知何时已经移到空的脸颊，拇指轻轻擦去那滴泪。这个动作太温柔了，温柔得让空胸口发疼。
"所以别跟我说什么家国大义。"空甩开他的手，声音嘶哑，"这个王朝从根上就烂透了！我只想带荧儿离开，去一个没有皇帝、没有权谋的地方！"
钟离沉默良久，忽然从怀中取出一物。那是一枚褪色的香囊，上面绣着歪歪扭扭的桂花图案。
"认识这个吗？"
空瞳孔骤缩。他当然认得——那是母亲的手艺，她总喜欢在香囊里放晒干的桂花。
"先帝临终前给我的。"钟离将香囊放在桌上，"他说这是一个很重要的人绣的，让我...好好保管。"
"骗子！"空猛地站起，茶盏翻倒，热水浸透了绣着金线的桌布，"他怎么可能...他明明..."
记忆的闸门轰然洞开。空想起先帝死的那天，自己躲在帷幔后，看见那个曾经暴虐的男人虚弱地抓着钟离的手，嘴里反复念叨着一个名字——正是母后的闺名。
"我不在乎你们那些肮脏往事。"空踉跄后退，长发散乱地黏在泪湿的脸颊上，"总之今晚宫宴后，我要带荧儿离开。你若敢拦..."
"宫宴是个陷阱。"钟离起身逼近，高大的身影将空笼罩在阴影里，"皇帝早就在你的酒里下了毒，事成之后，你和荧公主都会'暴毙而亡'。"
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