冰冷。
刺骨的冰冷，从指尖蔓延到四肢百骸，最后凝结在心脏深处，沉甸甸的，压得人喘不过气。这冰冷并非来自屋外呼啸的北风，也不是来自炕上那盆将熄未熄、苟延残喘的炭火。
它来自我的后背。
爷爷枯槁的身体紧贴着我的脊梁，隔着几层粗布衣衫，那触感依旧清晰得令人心悸——僵硬，冰冷，像一块在冰窟里冻了千年的石头。每一次微弱的呼吸都带着破风箱般艰涩的杂音，每一次艰难的吸气都仿佛用尽了全身的力气，伴随着胸腔深处压抑不住的、带着浓重血腥味的闷咳。他的重量很轻，轻得如同一捆晒干的柴禾，可这轻飘飘的重量，却压得我几乎直不起腰。
三天了。距离那场血腥的归途伏击，已经过去了整整三天。
我把爷爷从冰冷的山林泥地里背回来，用尽了最后一丝力气撞开院门时，天边刚泛起鱼肚白。他胸口那个被三道（不，是四道！）黑影洞穿的恐怖创口，依旧狰狞地敞开着，边缘皮肉呈现出诡异的焦黑色，如同被地狱之火舔舐过，散发着若有若无的硫磺恶臭和血肉腐烂的甜腥。暗红发黑的血浆凝固在伤口周围，像一层丑陋的痂壳，每一次微弱的呼吸，都牵动着伤口边缘的皮肉微微颤动，渗出新的、粘稠的暗红液体。
“咳…呃…” 又是一阵撕心裂肺的闷咳。爷爷枯瘦的身体在我背上剧烈地痉挛了一下，一股温热的、带着铁锈味的液体瞬间浸透了我后背的衣衫。是血。我知道。
“爷，忍忍，马上进屋了！” 我咬着牙，声音干涩得如同砂砾摩擦。双手死死箍住他冰冷僵硬的大腿，脚下每一步都踏得异常沉重。院子里铺着一层薄薄的残雪，踩上去发出吱呀的声响，在这死寂的清晨格外刺耳。
屋内弥漫着浓重的草药味和血腥气混合的怪味。我把爷爷小心翼翼、近乎挪动地放到冰冷的土炕上。炕很硬，铺着薄薄的旧褥子。他蜡黄得泛着死灰的脸深深凹陷下去，颧骨高高凸起，双眼紧闭，只有那艰难起伏的胸膛和喉咙里持续不断的、如同破风箱般的杂音，证明他还活着。那柄枣木短剑被我放在他触手可及的炕沿边，剑鞘依旧油亮，仿佛是他仅存的、也是最后的倚仗。
我的目光落在他胸口那恐怖的伤口上。三天了，我用光了所有能找到的止血草药——三七粉、白芨、甚至冒险去后山阴寒处采来的鬼臼草，捣烂了敷上去。可效果微乎其微。那伤口仿佛被某种阴邪的力量侵蚀着，普通的草药根本无法愈合，只能勉强减缓流血的速度。每一次换药，看着那翻卷的焦黑皮肉和渗出的黑血，看着爷爷因剧痛而扭曲却强忍着不发出声音的脸，巨大的无力感和刻骨的仇恨就像两条毒蛇，死死啃噬着我的心脏。
黑炎教！那几颗被我死死攥回来、冰冷坚硬如同烧焦金属碎屑的暗红颗粒，就包在一块粗布里，塞在我贴身的衣袋里。它们无时无刻不在散发着微弱的硫磺恶臭，像烧红的烙铁，灼烫着我的皮肤，也灼烫着我的灵魂。是它们！就是它们背后的主人，用如此阴毒狠辣的手段，差点夺走了爷爷最后一点生机！
就在我几乎要被绝望淹没，准备再次冒险去后山寻找更偏门草药的傍晚，院门外，却来了一位不速之客。
没有敲门声，没有脚步声。仿佛凭空出现。
一股清冽、带着冰雪气息的寒意，毫无征兆地穿透了破旧的院门和低矮的土坯墙，弥漫进充斥着血腥与草药味的屋内。这寒意不同于鬼玺的阴冷死寂，也不同于黑炎教的污秽阴邪，它纯净、冰冷，带着一种山巅积雪般的空灵和…某种非人的威仪。
嗡！我怀中的鬼玺碎片猛地一震！一股冰冷的警惕瞬间扩散开来！左臂的阴毒也随之隐隐抽痛！我霍然转身，右手下意识地扣住了藏在袖中的一枚铜钱，体内道炁瞬间流转，目光锐利如鹰隼，死死盯住院门！
吱呀——
那扇破旧的院门，竟被一股无形的力量，缓缓推开了。
门外站着一个女人。
她穿着一身纤尘不染的月白色素缎长裙，在这灰扑扑的山村和萧瑟的冬日里，显得格格不入，甚至有些刺眼。身姿高挑，窈窕得近乎不真实。乌黑的长发挽成一个简单的发髻，用一根通体莹白、如同冰晶雕琢而成的簪子固定着。面容被一层薄如蝉翼的白色轻纱遮掩，只露出一双眼睛。
那是一双怎样的眼睛？
清澈，冰冷，如同万年不化的寒潭。瞳孔是极其罕见的银白色，边缘泛着一圈淡淡的冰蓝光晕。目光平静无波，扫过院内简陋的屋舍、警惕的我，最后落在土炕上气息奄奄的爷爷身上时，依旧没有任何情绪起伏，仿佛只是看着一件无关紧要的物件。
“白三娘，奉老祖之命前来。” 她的声音响起，如同冰珠落玉盘，清脆悦耳，却带着一种拒人于千里之外的寒意，没有丝毫人间烟火气。“叶玄明道友身中‘蚀骨阴煞’，命悬一线。老祖念及旧谊，特命我来，略尽绵力。”
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