晨雾未散时,青鸾山的轮廓已在云海中浮现。
秦夜勒住缰绳,仰头望着山巅——那里云雾缭绕,隐约可见一道淡青色的光柱直插云霄,光柱周围盘旋着细小的冰晶,在初阳下折射出七彩碎芒。山风卷着雪粒子刮过脸颊,带着刺骨的寒,却掩不住风中那股奇异的松香。
"那就是'丹心炉'的光?"清风搓着手,雷剑在鞘中嗡嗡作响,"隔着十里都能冻透骨头!"
叶寒翻身下马,寒冰长剑往雪地一插。剑身没入半尺,冰晶顺着剑穗蔓延,瞬间凝出一片霜网:"山体被万年玄冰包裹,寒气已渗入地脉。"他蹲身抓起把雪,雪粒在他掌心凝成冰棱,"这不是自然形成的冰,是丹炉寒气外泄所致。"
阿月裹着狐裘,小脸冻得通红,却踮脚指着半山腰:"看!松树上挂着冰灯笼!"
众人循声望去,只见陡峭的冰壁上,几株虬曲的崖松枝桠间悬着无数冰棱,棱尖垂着水滴状的冰晶,随风轻晃,真似灯笼一般。更奇的是,每颗"冰灯笼"中心都凝着点幽蓝的光,像极了星核的微芒。
"是'寒髓晶'。"木守愚拄着枯枝拐杖,呼出的白气在眉梢结霜,"丹心炉的寒气经年不散,将山间水汽凝成冰晶,又吸了星辉入内,才生出这等异象。"他枯瘦的手指拂过冰壁,"当年师祖坐化前,将毕生丹火封入炉中,这寒气……便是丹火的反噬。"
山路比想象中更难行。
冰面滑得站不住脚,岩缝里时不时窜出股刺骨寒风,卷着冰碴往人领口钻。清风用雷剑在冰面凿出踏脚坑,雷火所过之处,冰层"滋啦"融化,却又迅速冻结,反倒更滑。叶寒的寒冰长剑成了探路杖,剑尖点地时,冰晶便如蛛网铺开,暂时稳住众人脚下的方寸之地。
"抓紧!"慕清雪的月华银链缠住阿月的腰,另一头系在自己腕间。阿月怀里紧抱着青玉药瓶——里面装着分给谷民的蜜丹,瓶身已被她捂得温热。
行至半山腰时,冰壁上突然传来"咔嚓"脆响。
数十根冰锥如利箭般射下!清风挥剑格挡,雷火与冰锥相撞,炸起漫天冰雾。叶寒旋身斩碎漏网的冰锥,却见一枚冰锥直刺阿月面门!
"小心!"萧月扑过去将阿月护在身下。冰锥擦着她肩头掠过,"夺"地钉进冰壁,尾端犹自震颤。冰锥根部竟凝着缕黑气,触到冰壁便"滋滋"腐蚀出蛛网般的裂痕!
"是九婴余毒!"秦夜瞳孔骤缩,"寒气将沉积的毒质凝在冰里,受惊便爆发!"
木守愚拐杖顿地,枯枝顶端绽出点绿芒,化作藤蔓缠住冰壁裂缝:"毒质已渗入山体,硬闯不得。需用'暖玉开道'!"
慕清雪会意,月魄玉佩脱手飞出,悬在众人头顶。温润的月华倾泻而下,所照之处冰层软化,黑气如遇骄阳,嘶叫着缩回岩缝。
丹心炉的洞口藏在冰瀑后。
百丈冰帘垂挂山崖,冰棱交错如犬牙。靠近时,寒气凝成的白雾扑面而来,发梢瞬间结霜。阿月怀里的药瓶"咔"地裂开细纹,蜜丹的甜香混着寒气钻出,竟在冰面上凝出淡金色的霜花。
"就是这里。"木守愚的拐杖指向冰瀑中央。那里隐约可见一道石门轮廓,门上刻着鸾鸟衔丹的浮雕,鸾目处嵌着两颗鸽卵大的寒髓晶,正幽幽泛着蓝光。
"门被冰封死了。"叶寒的剑尖抵住石门,冰晶顺剑身蔓延,却无法侵入石门半分,"玄冰厚逾三尺,寒气源自门内,寻常手段破不开。"
秦夜取出星核残片。星辉触及石门的刹那,门上鸾鸟浮雕的眼珠突然亮起!两道蓝光射出,在空中交织成光幕,浮现出几行冰晶凝成的字:
"丹心非铁,寒髓为钥。
九转灵火,可化玄冰。"
"寒髓为钥?"清风挠头,"咱们上哪找寒髓?"
木守愚的拐杖突然指向阿月怀里:"蜜丹就是钥匙!"
众人愕然。阿月慌忙捧出药瓶,瓶中蜜丹裹着的青金色丹纹,正与门上鸾鸟的羽纹如出一辙!
"青鸾九转丹以蜜泉为引,本就含着一缕寒髓精气。"木守愚将蜜丹按在石门鸾目处,"丹纹是寒髓晶所化,自然能共鸣!"
蜜丹触及寒髓晶的瞬间,青金色丹纹如活物般游动,顺着鸾目渗入石门。整座冰瀑开始剧烈震颤,玄冰"咔嚓"裂开蛛网般的纹路!
"退后!"秦夜厉喝。
冰瀑轰然崩塌!碎冰如暴雨倾泻,却在触及众人前被月华屏障挡住。烟尘散尽后,石门洞开,一股比山风更凛冽的寒气涌出,瞬间将洞口的积雪冻成坚冰。
洞窟深处,幽蓝的光芒如呼吸般明灭。
一座丈许高的青铜炉矗立在冰台上,炉身刻满鸾鸟缠枝纹,炉腹三足鼎立,足底踏着玄冰雕成的莲座。炉耳嵌着寒髓晶,晶内流光宛转,似有星河流淌。炉口并无火焰,却不断吞吐着淡青色寒气,寒气触及洞顶冰棱,便凝成冰霜簌簌落下。
"丹心炉……"木守愚踉跄上前,枯手抚过炉身鸾纹,老泪纵横,"师父,徒儿……终于寻到它了!"
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