青鸾谷的晨雾裹着药香，漫进竹屋的雕花窗。
萧月站在丹炉前，指尖悬在炉盖上方半寸，迟迟没敢落下。她穿了件月白绣青鸾的短衫，发间别着朵刚摘的青鸾草，花瓣上还凝着露珠，映得她苍白的脸多了几分鲜活。
“阿月，别慌。”木守愚的声音从身后传来，沙哑却温和，“炼丹和种树一样，得先把根扎稳了。”他拄着半截枯树枝拐杖，另一只手扶着药柜，柜上摆满了贴着标签的瓷罐——“青鸾草”“凝露花”“赤焰根”……标签上的字迹有些模糊，却都被仔细用朱砂描过。
阿月踮着脚凑过来，发梢扫过萧月的肩头：“萧月姐，你闻闻这青鸾草的香气！比昨日更浓了！”她捧起一株青鸾草，叶片上泛着淡金色的纹路，像极了凤凰的尾羽。萧月接过草叶，凑到鼻端轻嗅——清冽中带着甜，像极了雪芽镇初春的晨雾。
“这是今早刚采的。”慕清雪不知何时倚在门框上，月魄玉佩在她腕间轻晃，“我特意挑了沾着晨露的，露水里的灵气最足。”她指尖凝出一缕月华，轻轻拂过草叶，“你看，这纹路亮了，说明灵气正往叶脉里钻。”
叶寒站在竹屋角落，寒冰长剑斜插在青石板地上，剑身上的冰晶凝着细小的水珠：“需要我帮忙控温吗？”他的声音清冷，却藏着几分关切。
“暂时不用。”萧月摇了摇头，将青鸾草小心放进玉碾，“木爷爷说，头一味药要慢慢碾，碾得太碎会损了灵气。”她握着碾杆的手微微发颤——这是她第一次独立炼丹，从前在青岚宗跟着师父学，总有人在一旁指点，可此刻……她望着炉中跳动的幽蓝火焰，喉间泛起一丝紧张。
秦夜坐在竹席上，指尖摩挲着腰间的星核残片。星核在晨光里泛着淡金色，和他腰间另一枚青岚宗的玄铁令相映生辉。“萧师妹。”他开口，“需要我帮忙引动丹火吗？”
“不用。”萧月抬头笑了笑，眼底的光比星子还亮，“木爷爷说，青鸾丹的火候要‘柔中带刚’，用我的灵火最合适。”她伸手按在炉沿，掌心的灵火“呼”地窜起，像条灵活的小蛇，绕着炉壁缓缓游走。
木守愚眯起右眼，浑浊的左眼里跳动着灵火：“不错，灵火稳了。”他从药柜顶层取下个陶瓮，“第二味药是‘凝露花’，得用阿月带来的晨露和着。”
阿月立刻捧来个青瓷碗，碗里盛着半盆清水，水面浮着层薄纱似的雾气。“这是我昨夜用寒玉盒装的，露水没跑！”她舀起一勺，淋在凝露花上，花瓣立刻舒展开来，像朵含着泪的蝴蝶。
“好。”木守愚点头，“现在把花和草一起碾。”
萧月拿起第二柄碾杆，和阿月并肩而立。两人的手叠在一起，青鸾草和凝露花在碾槽里发出“沙沙”的轻响。萧月的指尖带着常年练剑的薄茧，阿月的手却软乎乎的，像团温软的云。
“用力要匀。”木守愚的声音从头顶传来，“就像揉面，太轻了药性散，太重了会焦。”
两人的动作渐渐协调起来。青鸾草的金纹和凝露花的银瓣在碾杆下交融，渐渐变成墨绿色的药泥，散发出清甜中带着微苦的香气。
“成了。”萧月停下碾杆，额头渗出细密的汗珠，“木爷爷，接下来要加什么？”
“赤焰根。”木守愚递过一个黑陶罐，“这味药性烈，得用月华中和。”
慕清雪立刻上前，取出月魄玉佩，轻轻按在陶罐上。月华如水银般泻入，罐中原本暗红的赤焰根立刻泛起银边，像被浇灭了躁气。
“萧月，把药泥倒进去。”木守愚指着丹炉，“注意手法——要转着圈倒，让药性慢慢融合。”
萧月握着药勺，手腕轻旋，墨绿色的药泥如溪流般注入炉中。赤焰根刚一接触药泥，炉中的火焰突然“噼啪”作响，冒出股焦糊味。
“不好！”阿月惊呼，“药性冲突了！”
萧月的指尖一颤，药勺差点掉在地上。她望着炉中翻涌的黑烟，耳尖瞬间红了：“我……我手法错了？”
“不怪你。”木守愚摇了摇头，“赤焰根本就性烈，和青鸾草的清凉相冲，得用星核调和。”他看向秦夜，“小友，劳驾了。”
秦夜立刻起身，取出星核残片。星核刚一离身，便泛起淡金色的光晕，将周围的药雾都染成了暖色调。他将星核轻轻放在炉沿，星辉顺着炉壁流淌，像根无形的线，将翻涌的药气重新串成一股。
“星核有‘引’的特性。”秦夜低声道，“能牵引不同药性，让它们慢慢融合。”
果然，星核一落下，黑烟渐渐散了。炉中的火焰重新变得柔和，药泥的颜色也从墨绿转为青金，散发出若有若无的凤凰香气。
“成了！”木守愚抚须大笑，“这一步最难，小友做得漂亮。”
萧月松了口气，这才发现后背早已被汗水浸透。她转头看向阿月，少女正踮着脚盯着星核，眼睛亮得像两颗小太阳：“萧月姐，星核好厉害！像个小太阳！”
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