"零点计划第七次实验记录，"录像中的柯凡说道，声音带着一种现实的柯凡不记得有过的疲惫，"量子真空冻结测试成功，但引发了意外的宏观尺度效应。建议立即终止所有..."
录像突然中断，被另一段信息取代。这次是一系列快速闪过的图像——地球被蓝色晶体覆盖，太阳系其他行星遭遇同样命运，然后是一个柯凡无法理解的庞大结构在星际空间中伸展...
"柯凡！"莉娜的声音从通讯器中传来，带着急迫，"钻机的能量读数在快速下降！这个空间在吸收我们的量子场！"
柯凡知道时间不多了。他做出一个冒险的决定——直接向控制台输入命令。他的手指在陌生的界面上移动，却出奇地知道该按哪里。一组坐标被输入系统，紧接着是整个地球的量子场分布图。
控制台亮起红色警告："零点协议进入不可逆阶段。终止将导致行星级结构崩溃。继续将完成全局重组。选择权限：柯凡博士。"
柯凡僵住了。这个选择太过沉重——终止协议可能导致整个地球解体；继续则意味着绝对零度状态将永久化，地表上残余的生命形式将彻底灭绝。
"柯凡！"莉娜再次呼叫，"发生了什么？我们需要立即撤离！能量只剩30%了！"
柯凡深吸一口气，按下通讯按钮："我需要告诉你们一些事情...这个灾难，可能是我造成的。"
钻机内部一片死寂。
"三年前，我参与了一个名为'零点计划'的机密研究，"柯凡继续说，声音因自责而嘶哑，"目标是开发量子真空能。实验被突然叫停，所有数据被销毁...我以为项目终止了。但现在看来，某种形式的实验继续进行，而且规模远超想象。"
"你是说...这个外星引擎是人类造的？"莎拉难以置信地问。
"不完全是，"柯凡摇头，尽管没人能看到，"我认为我们无意中激活了某个早已存在的东西。就像...按下了不该按的按钮。"
控制台突然发出刺耳的警报声。新信息闪现："零点协议临界点临近。预计24小时后进入不可逆阶段。选择窗口：60分钟。"
柯凡感到一阵眩晕。他们不仅发现了灾难的源头，现在还面临着是否要阻止它的抉择——而无论哪种选择，后果都可能是毁灭性的。
"所有人听好，"柯凡做出决定，"莉娜，准备接收我发送的数据。其余人，做好立即撤离准备。我需要进入钻机讨论我们的选择。"
当他转身返回钻机时，控制台又闪现一条信息，只有他能看到："欢迎回家，创造者。"
艰难抉择
钻机内部的空气凝重得几乎可以切割。柯凡刚刚向队员们展示了从控制台下载的数据，现在所有人都陷入了沉默。
马克是第一个打破沉默的："所以，要么我们让这个'零点协议'完成，整个地球变成一块完美的绝对零度晶体，要么尝试终止它，冒着一瞬间瓦解整个行星结构的风险？"
"基本上，是的。"柯凡疲惫地承认。
"还有第三种选择，"莉娜突然说，"数据流中有一个子程序标记为'重组'。如果我们能修改协议参数，也许可以逆转结晶化过程而不破坏地球结构。"
陈明摇头："太冒险了。我们对这个技术的理解连皮毛都不到。一个错误的参数就可能——"
"就可能像现在一样毁灭世界？"莎拉尖锐地指出，"情况还能更糟吗？"
"相信我，可以。"马克阴沉地说。他转向柯凡："你隐瞒了这么多，凭什么我们现在要相信你的判断？"
柯凡迎上马克愤怒的目光："我没有任何借口。但此刻，我是唯一一个对这个系统有哪怕最模糊理解的人。那个控制台识别我的生物特征，响应我的输入。无论我是否记得，我确实参与了创造这个东西。"
"或者唤醒了它，"莉娜若有所思，"柯凡，那段录像中的你说'引发了意外的宏观尺度效应'。如果这个引擎是某种早已存在的技术，而我们的实验只是不小心激活了它..."
"那么也许我们可以找到关闭它的方法，"柯凡点头，"而不一定要终止整个协议。"
钻机突然剧烈摇晃。警报声再次响起。
"能量只剩15%了！"莉娜喊道，"结晶化过程正在加速！墙壁在向我们收缩！"
柯凡看向监视器——她是对的。晶体空腔的墙壁确实在缓慢但确定地向内移动，就像这个空间正在自我封闭。
"决定时间，"柯凡说，"投票吧。尝试干预协议，还是带着我们知道的信息返回避难所？"
"干预，"莉娜立即回答，"这是我们唯一的机会。"
莎拉犹豫了一下，然后点头："干预。"
陈明长叹一口气："科学好奇心告诉我应该留下...干预。"
所有人都看向马克。安全主管的表情阴晴不定，最后变成了某种决然："不。我们返回。让避难所的人们决定。这不是我们几个人应该独自决定的事情。"
三对一。柯凡闭上眼睛片刻，然后点头："莉娜，准备将钻机对接控制台。我们需要直接访问主系统。其他人...做好最坏准备。"
当钻机再次连接到平台时，柯凡注意到马克悄悄检查了电磁脉冲枪的能量水平，眼神中有某种他读不懂的东西。
"开始吧，"柯凡说，将手放在控制面板上，"让我们看看人类是否能够驯服自己释放的恶魔。"
控制台亮起刺目的红光，显示出一组柯凡从未见过的深层系统选项。其中一条特别醒目：
"文明重置协议——状态：活跃。"
…………
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