贼将刘敏、鲁成等乘胜追击，围住鲁州、襄州。恰在此时，宋江在河北大功告成，班师回朝！脚还没沾地，朝廷加急诏书又到：命宋江即刻征讨淮西王庆！得，饭也别吃了，被窝也别焐了！宋大哥点起二十多万兵马，挥师南下。才渡黄河，兵部又连发公文催命。陈安抚和宋江的部队马不停蹄，冒着酷暑向鲁州、襄州驰援。所过之处纪律严明，秋毫无犯。大军刚到阳翟州地界，围困鲁州、襄州的贼兵闻讯，竟吓得自动解围溜了。
再说张清、琼英和叶清，刚剐了田虎受封领赏，奉旨协助宋江征讨王庆。他们已到颖昌州半个月了，听说宋先锋大军到，三人赶忙出迎参见，汇报了封赏之事。众人祝贺一番，宋江命他们在军中效力。
到了阳翟州，宋江思虑周全。他请陈安抚、侯参谋、罗武谕等人驻扎在阳翟城中。自己大军却不入城。为啥？一是二十万人马入城扰民，二是天热！传令下去，大军全部屯驻在方城山树林茂密处，借树荫避暑！因部队千里跋涉，中暑疲病的实在不少。安排神医安道全采购药材治疗伤员；又让军士搭盖凉棚安顿马匹，兽医皇甫端负责把马儿喂饱养肥刮毛增靓。
吴用有远见，提醒道：“大哥，大军屯于丛林，敌人若用火攻，不堪设想。”宋江却神秘一笑：“我等的就是他用火！”一边吩咐军士再在高岗背阴处，搭一个小小山棚。这时，河北降将乔道清会意，主动请缨：“乔某感念先锋大恩，愿效微劳！”宋江大喜，附耳密授机宜，乔道清便往山棚去了。
宋江精挑细选三万健壮精兵。命张清、琼英带一万人埋伏东山脚；孙安、卞祥领一万人埋伏西山脚。叮嘱道：“等我中军号炮一响，便一齐杀出！”粮草辎重都堆放在山南平地，派李应、柴进带五千军士看守。
分派刚毕，公孙胜笑道：“兄长安排甚妙。然此酷暑时节，军士疲惫病弱。若贼以精兵突至，纵有十倍之众亦难必胜。待贫道略施小技，去其烦燥，添其凉爽，自然强健。”说罢，仗剑作法：脚踏魁罡，左手雷印，右手剑诀，凝神观想，向巽方（东南）吸一口“生气”，念动真言。霎时间，凉风习习，薄云袅袅，自山间升腾弥漫，罩住整座方城山！二十万军马顿感凉风透爽，精神百倍！再看山外，依旧是能把金子熔了的烈日当空，蝉声聒噪，鸟雀无踪。宋江以下众人无不欢喜赞叹，公孙胜这“中央空调”真乃神乎其技！如此过了六七日，在安道全全力治疗和皇甫端精心调理下，人马日渐强健，按下不表。
再说宛州守将刘敏，外号“刘智伯”，是贼寇里颇有头脑的一位。他探知宋江大军躲在树林里避暑，嗤笑道：“到底是水洼草寇，不懂兵法！成不了气候。看俺略施小计，管叫他那二十万人马，焦糊一半！”立即传令，挑选五千个腿脚麻利的士兵，各带火箭、火炮、火把；再准备两千辆大车，装满芦苇干柴、硫黄硝石等引火之物。每辆车配四人推动。正值七月中旬秋老虎肆虐。
刘“智伯”带上鲁成、郑捷、寇猛、毕胜四员副将和一万铁骑兵（为免声响，人都裹了软甲，马都摘了铃铛），在天擦黑时离城，恰巧刮起南风。刘智伯一拍大腿：“哈哈！宋江这伙人活该倒霉！”贼兵夜行至三更时分，摸到方城山南二里外，忽然起雾，弥漫山谷。刘智伯更喜：“天助我也！”令五千点火兵朝深林只管放火箭、扔火把、点火烧！命寇猛、毕胜催促推车兵，将点燃的火车推向山脚下粮草辎重处。贼兵正奋勇向前，突然都惊叫起来：“苦也！苦也！”
怪事来了！南风正猛，一刹那，呼啦啦转成北风！接着山头“轰隆”一声霹雳巨响！正是乔道清使出了“回风返火”的法术！那些火箭火把，好似长了眼睛，调头向南，化作千万条火蛇炎龙，扑腾腾扑向贼兵阵中！贼兵躲闪不及，顿时烧得哭爹喊娘，焦头烂额。后来宋军中流传四句顺口溜，专门笑话这位“智伯”：
-*智谋未料天机变，
放火反烧自家院。
三军尽成烟熏肉，
智伯头衔真贴面！**
那边山头宋江见火起，急令凌振放炮。号炮直飞半空，声震四野！东山张清、琼英，西山孙安、卞祥，各领伏兵如狼似虎冲出！贼兵哪里还站得住脚？鲁成被孙安一剑挥作两段；郑捷被琼英一石子打下马，张清补一枪结果了；顾岑被卞祥一枪搠死；寇猛被乱军踩踏而死。两万三千多贼兵，被火烧加兵杀，丢了大半，剩下的四散奔逃。两千辆火车烧得干干净净。刘智伯只带着三四百残兵，狼狈逃回宛州。
再看宋江这边，不仅没烧坏半根柴，没损失一个兵，反而缴获马匹衣甲金鼓无数。众将得胜回营献功：孙安献上鲁成首级，张清、琼英献郑捷首级，卞祥献上顾岑脑袋。宋江论功行赏，头功记在乔道清头上，张清、琼英、孙安、卞祥也功不可没。
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