镇北王府的清晨总是被各种声响撕碎寂静。卯时三刻，第一缕晨光刚掠过琉璃瓦，东跨院的鹦鹉小翠就开始在笼子里扑棱翅膀，用尖利的嗓子学苏桃昨夜听书时喊出的那句"这渣男必须浸猪笼"，惊飞了檐角栖息的灰鸽子。负责洒扫的小丫鬟春桃端着铜盆路过，被这声吼吓得手一抖，清水泼湿了游廊下正在拱白菜的小香猪。
"我的祖宗哎！"春桃捂着胸口蹲下身，看着那团油光水滑的毛球扭着屁股躲进假山缝里，突然听见正房传来更响亮的尖叫。
"娘亲！奶奶来了！还带了好多好吃的！"
糖糕踩着小短腿撞开雕花木门时，苏桃正跟一床锦被较劲。她昨夜追着说书先生的《京城奇案》听到后半夜，此刻眼皮重得像坠了铅块，迷迷糊糊间只觉得有双肉乎乎的小手在扒拉她的眼皮。
"啥玩意儿？"她咕哝着睁开一条缝，窗外那顶明黄色的銮驾晃得她太阳穴直跳。檐角铜铃在晨雾里叮咚作响，绣着凤凰纹样的帷幔被宫人掀开，露出太后正探头往外望的笑脸。
"完了完了！"苏桃猛地坐起来，锦被滑落露出里面歪歪扭扭的亵衣。昨儿太后派人送信说"不日到访"，她以为是下月十五，哪成想"不日"就是今日。
"快扶我起来！"她揪着睡衣往身上套，发丝乱得像鸟窝，"王爷呢？又去校场了？"
"爹爹在给小翠梳毛呢！"糖糕扒着窗户喊，小脸蛋贴在窗纸上，呼出的白气在玻璃上凝成雾花。苏桃探出头，果然看见萧策站在垂花门下，墨色长袍的下摆被晨露沾湿了寸许，正用银簪子挑开缠在鹦鹉翅膀上的红绸子。那只闯祸精不知从哪叼来她新做的发带，正得意洋洋地往羽毛上缠，见苏桃看过来，竟歪着头学舌："饿了——吃糖葫芦——"
"王爷！太后到了！"苏桃扯着嗓子吼，光脚踩上绣鞋就往外冲。廊下的小香猪正拱着萧策的靴底哼哼，她一个没留神被绊了个趔趄，眼看就要摔进石榴花丛，腰上突然多了只手臂。
"慌什么？"萧策稳稳接住她，指尖拂过她凌乱的发簪，"太后说今早来瞧瞧糖糕，你昨晚又偷溜出去听书了？"他指腹擦过她眼下的青黑，语气里的无奈混着笑意。苏桃刚想辩解，前院突然爆发出太后中气十足的笑声。
"我的小糖糕呢？快让奶奶抱抱！"
糖糕"嗷"一嗓子冲出去，羊角辫上的红绒球在晨雾里蹦成两点火星。苏桃跟着跑到正厅，正看见太后将一个描金锦盒塞进糖糕怀里。盒子打开的瞬间，晨光透过窗棂，照得里面那对龙凤呈祥的金镯子熠熠生辉，镯身上嵌着的红宝石像落了两颗熟透的樱桃。
"哇！谢谢奶奶！"糖糕举起镯子蹦跶，金镯子在她藕节似的手腕上晃荡，差点砸到扑棱着翅膀凑趣的小翠。苏桃眼睛也亮了，刚想夸太后出手阔绰，就见太后笑眯眯地冲宫女招手。
"桃丫头，"太后从另一个锦盒里取出个物件塞进她怀里，"哀家听你上次说王府衣裳太多，特意让尚方局打了个趁手的。"
苏桃低头一看，差点以为自己没睡醒——那是块油光水滑的枣木搓衣板，边缘竟用银丝嵌着缠枝莲纹，精致得能放进古董架。鹦鹉小翠"扑棱"一声落在板面上，歪着头用喙啄了啄花纹，突然学舌："持家要勤劳——"
"太后！"苏桃把搓衣板往桌上一放，檀木桌面被震得跳了跳，"您这也太偏心了！糖糕戴金镯子，我拿搓衣板？这玩意儿能戴出门吗？"
"怎么不能？"太后板起脸，手指点着搓衣板上的莲纹，"想当年哀家做太子妃时，亲手给先帝搓过龙袍呢！这板子用的是缅北进贡的紫檀木，你摸摸这纹路——"
"打住打住！"苏桃捂着心口往后退，撞在萧策怀里。她瞥见丈夫肩膀在微微发抖，显然是憋笑憋得辛苦，顿时更气，"合着您老这是忆苦思甜，让我体验生活？"
糖糕举着金镯子凑过来，红宝石在晨光里晃得人眼花："娘亲你看，奶奶说这是给我满月礼补上的！"
"你都三岁零两个月了！"苏桃捏了捏女儿的脸颊，突然想起什么，"那我呢？我嫁过来时您说要给我打对凤凰钗的！"
太后干咳两声，亲昵地揽过糖糕的肩膀："糖糕是哀家的心头肉，你都当娘了，要懂事。"她突然压低声音，用只有两人能听见的音量说，"再说了，让策儿用这搓衣板跪榴莲，不比金镯子实用？"
"噗——"苏桃刚含进嘴里的一口茶差点喷出来，就看见萧策猛地回头，耳根子以肉眼可见的速度红透了。他常年握剑的手指蜷了蜷，难得露出窘迫的神色："母后，桃儿她......"
"我什么？"苏桃立刻叉腰，转向萧策，"王爷是觉得这搓衣板配不上我？"
糖糕眨着葡萄似的大眼睛，突然插话："爹爹上周把娘的桂花糕喂猪，娘让你跪算盘来着。"
鹦鹉像是听懂了，扑棱到糖糕头顶喊："跪算盘！跪算盘！"
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