洛阳城的盛夏来得猝不及防，蝉鸣在垂杨柳间此起彼伏。青棠斜倚在王府凉亭的美人靠上，手中团扇轻轻摇晃，望着池中盛开的并蒂莲出神。婚后的日子看似平静，可每当夜幕降临，她总能在周生辰批阅文书的侧脸，看到若隐若现的忧虑。
"王妃，王爷请您去书房。"丫鬟的声音惊散了思绪。青棠起身时，腹中微微隆起的弧度让她动作不自觉放缓。踏入书房，周生辰正对着墙上的大幅舆图沉思，案头摊开的密报上，鲜红朱砂标注着北陈边境的异动。
"萧凛虽已伏法，但北陈新君继位后动作不断。"周生辰转身时，眉间拧着深深的结，"他们在边境增兵，还派人暗中接触南辰各地守将。"他的目光落在青棠腹部，眼底闪过一丝犹豫，"本不想让你操心这些事......"
"我既是你的妻子，也是知晓诸多秘密的人。"青棠走到舆图前，指尖划过两国交界的虎牢关，"当年《六韬》残卷虽已追回，但萧凛死前说的话，始终像根刺扎在我心里。他提到母亲，究竟还有什么隐情？"
话音未落，窗外突然传来急促的脚步声。侍卫神色慌张地禀报："王爷，虎牢关守将韩越叛变，已将城池献给北陈！"周生辰脸色骤变，立刻披甲执剑。青棠扯住他的衣袖："我与你同去。"
"胡闹！你的身子......"
"我能骑马，也能握剑。"青棠的眼神坚定如铁，"况且虎牢关地势险要，若不及时夺回，北陈大军便可长驱直入。"她顿了顿，"当年小桃、谢先生为护家国而死，我怎能坐视不理？"
周生辰凝视她片刻，终于点头。半个时辰后，两人率三千骑兵疾驰出城。夜色中，马蹄声如闷雷滚动，青棠紧随着周生辰的身影，腹中的胎动让她既紧张又充满力量——这是她与周生辰的孩子，未来也要守护这片山河。
虎牢关下，北陈军旗猎猎作响。周生辰在阵前喊话："韩越！你世代忠良，为何叛国？"城墙上，韩越冷笑一声，身后转出个意想不到的人——幸华公主的贴身侍女，如今换上了北陈将领的服饰。
"周生辰，别来无恙啊。"侍女抚摸着腰间的佩剑，"幸华公主虽死，但她的谋划可不会就此终结。当年漼府大火，可不止是为了兵书......"她的话被青棠一声怒喝打断："少废话！有什么阴谋，亮出兵刃再说！"
激战一触即发。青棠在乱军中厮杀，突然瞥见城楼上有人捧着个檀木盒。那盒子的样式，竟与当年在北陈山谷中看到的一模一样。她心中一动，拍马向城楼冲去。
"青棠！小心！"周生辰的惊呼声传来。青棠本能地侧身，一支箭矢擦着耳畔飞过。她反手甩出袖中软鞭，缠住敌方将领的脖颈，借力跃上城楼。守在檀木盒旁的，竟是个白发苍苍的老者。
"你是何人？"青棠剑尖指着老者。对方掀开长袍，露出胸口的刺青——那是北陈皇室特有的玄鸟图腾。"我乃北陈暗卫统领，奉命守护最后的秘密。"老者冷笑，"漼姑娘，你以为夺回兵书就真相大白了？当年你母亲......"
他的话被周生辰的到来打断。周生辰一剑逼退老者，护在青棠身前："青棠，小心有诈！"老者趁机打开檀木盒，里面竟是一卷泛黄的帛书。青棠定睛一看，上面赫然画着南辰皇室的龙脉走向图，还有批注："断龙脉者，可得天下"。
"原来如此！"青棠倒抽冷气，"北陈不仅想要兵书，更想破坏南辰龙脉！韩越叛变，也是为了配合他们......"她话音未落，老者突然抓起帛书，纵身跳下城楼。周生辰想要追赶，却被敌方援军缠住。
虎牢关之战持续到黎明。当周生辰终于率军夺回城池时，青棠在废墟中找到了奄奄一息的老者。"漼姑娘......"老者将帛书塞给她，"你母亲......是为了守护龙脉图，才......"话未说完，便气绝身亡。
捧着帛书，青棠泪如雨下。原来母亲当年拼死逃离，不仅是为了兵书，更是为了守护南辰的国运。那些深夜里的噩梦，那些未解的谜团，此刻终于拼凑出完整的真相。
回到洛阳后，周生辰立即上书圣上，请求彻查朝中与北陈勾结之人。青棠则整日研究龙脉图，试图找出北陈的下一步计划。这日午后，她正在书房查阅古籍，突然收到一封匿名信。信上只有寥寥数语："欲知龙脉真相，子时来白马寺"。
白马寺的钟声在夜色中回荡。青棠独自来到约定地点，只见藏经阁顶层透出微弱的烛光。她悄悄上楼，推门却见一个熟悉的身影——竟是已被问斩的刘子行！
"很惊讶？"刘子行转过身，脸上带着诡异的面具，"漼姑娘，你以为我真的死了？当年刑场上，不过是找了个替死鬼。"他步步逼近，"你以为夺回龙脉图就高枕无忧了？北陈的计划，远比你想象的更庞大。"
青棠握紧腰间软鞭："你到底想干什么？"
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