洛阳城的春汛来得格外早，护城河的冰面裂开时，青棠正倚在王府回廊上，看檐角冰棱坠落成珠。婚期将近，府中到处张灯结彩，红绸却掩不住她眉间的愁绪。昨夜又梦到小桃，她倒在血泊中的模样，总在醒来时化作窗棂上斑驳的月光。
"姑娘，王爷请您去书房。"丫鬟的声音打断思绪。青棠轻抚腰间银锁——经过周生辰追查，已证实这是母亲从漼府带出的半块信物，另半块据说藏在北陈皇室手中。推开书房门，周生辰正在研究舆图，案头摆着封未拆的密信，火漆印上赫然是北陈皇室徽记。
"北陈新君继位，邀我前去议和。"周生辰撕开信封，目光扫过信笺，"奇怪的是，信中特意提到要见你。"青棠心头一跳，想起刘子行临死前那句"另半块信物在北陈"。难道北陈新君与当年漼府灭门案有关？
三日后，青棠随周生辰踏上北陈土地。边境小城雁门关外，一队身着玄色劲装的人马早已等候多时。为首之人掀开轿帘，竟是个眉眼温润的年轻男子，腰间玉佩在阳光下泛着幽光——正是与凤凰佩纹路相似的龙纹玉。
"在下北陈太子萧凛，久仰周将军威名。"男子行礼时，目光落在青棠身上，"这位想必就是漼姑娘？家父临终前，曾留下半块银锁，说要交给故人之女。"他从怀中掏出银锁，与青棠的那半块严丝合缝，边缘刻着的并蒂莲终于完整。
青棠指尖颤抖，接过银锁的瞬间，无数记忆碎片突然拼凑成型。原来母亲本是北陈皇族之女，当年为保护兵书残卷，带着年幼的她逃至漼府避难。而北陈皇室为夺回信物，勾结漼太傅策划了那场大火。
"家父临终前懊悔不已，嘱托我务必补偿漼姑娘。"萧凛叹了口气，"如今兵书残卷下落不明，但我愿将北陈珍藏的《孙子兵法》孤本相赠，以示诚意。"周生辰正要开口，远处突然传来马蹄声。一队黑衣人如鬼魅般杀出，目标直指萧凛。
"保护太子！"周生辰拔剑迎敌，青棠也抽出短刃护在萧凛身旁。刀剑相击声中，她瞥见黑衣人首领面罩下的半张脸——赫然是幸华公主的贴身侍女！难道幸华一党余孽未除？
混战中，一支冷箭突然射向萧凛。青棠本能地扑过去，却见周生辰已挡在她身前，箭簇穿透肩胛。鲜血溅在她脸上，温热腥甜。"走！"周生辰将她推向萧凛的马车，自己转身冲入敌阵，玄甲在阳光下染成暗红。
回到洛阳时，周生辰的伤已敷了金疮药，但苍白的脸色仍让青棠揪心。更让她不安的是，那本《孙子兵法》孤本中，竟夹着张泛黄的舆图，标记着北陈某处山谷——正是刘子行密信中提到的"藏宝地"。
"看来北陈议和另有目的。"周生辰指着舆图上的标记，"这个山谷地势险要，若在此设伏......"他话音未落，窗外突然传来喧闹声。青棠掀起帘子，只见一队官兵正押着个蓬头垢面的人走过——竟是失踪多日的漼太傅！
"漼大人，好久不见。"周生辰拦住队伍，目光如刀。漼太傅抬起头，眼中满是悔恨："老臣有罪。当年受人胁迫，参与了谋夺兵书之事。但那本《六韬》残卷，确实不在我手中......"
他从怀中掏出封信，信纸已被血渍浸透："这是幸华公主的手书，她勾结北陈，妄图颠覆两国。老臣本想将此证据呈上，却被人追杀......"青棠接过信，字迹与那日在书斋发现的纸条如出一辙。原来从一开始，她就陷入了幸华布下的局。
深夜，青棠独自来到王府后园。腊梅已开始抽芽，暗香浮动。她抚摸着银锁上的并蒂莲，想起母亲临终前的话："真相会让你痛苦，但唯有直面，才能真正解脱。"忽然，她摸到锁扣处有个暗格，轻轻一按，竟弹出半枚刻着"机密"二字的玉牌。
玉牌的出现，让周生辰神色凝重："这是前朝枢密院的令牌，持有此物，可调动边境三州驻军。看来当年兵书被盗，背后牵扯的不仅是皇室恩怨，更是一场足以颠覆两国的军事阴谋。"他将玉牌收好，"明日，我便启程前往北陈山谷，你留在洛阳......"
"不，我要一起去。"青棠握紧他的手，"这是关乎我身世的真相，也是两国安危的关键。我不会再躲在你身后。"周生辰凝视她片刻，终于点头，眼中满是信任与疼惜。
五日后，北陈山谷。周生辰的军队与北陈伏兵展开激战。青棠握着短刃，跟随周生辰冲入敌阵。厮杀声中，她突然看到萧凛的身影——他竟站在北陈主帅身旁，嘴角挂着冷笑。
"原来你才是幕后黑手！"周生辰一枪逼退北陈将领，怒视萧凛。萧凛大笑："周生辰，你以为北陈真的想议和？那本《孙子兵法》不过是诱饵，为的就是引你入瓮！还有漼姑娘，她的身世，也是我故意透露......"
青棠只觉一阵天旋地转。原来从见到萧凛的那一刻起，他们就落入了精心设计的圈套。萧凛不仅想夺回兵书，更想借周生辰之手，挑起两国战乱，自己好坐收渔利。
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