“幻术！”李炫咬破舌尖，一口精血喷在短剑上，“天地无极，乾坤借法！”
剑身金光大盛，随着他一记横斩，眼前的景象如玻璃般碎裂。哪里有什么沼泽？他们分明还在绿洲入口处！
“快走！这是画皮妖的陷阱！”
小队仓皇撤离，身后传来柳三娘银铃般的笑声：“李炫，再见...”
这场遭遇让小队又折损了七人。最诡异的是，三名阵亡士兵的尸体在当晚莫名消失，只留下几滩腥臭的黑水。
“大人，这妖法...”王铁柱脸色惨白，“我们如何抵挡？”
李炫默不作声地取出《人皮秘术》，翻到某一页：“画皮妖最怕两样东西——天雷和真火。明日起，所有箭矢都蘸上火油，霹雳雷加倍携带。”
第五天，小队终于追上了突厥使者的踪迹。在一处干涸的河床上，他们发现了新鲜的马蹄印和几块撕碎的羊皮纸——正是火龙箭图纸的残片！
“他们就在前面！”李炫精神一振，“全速追击！”
然而刚冲出不到十里，前方沙丘后突然转出一队骑兵，约莫三十余人，清一色的黑甲黑马，为首的正是那个突厥使者！
“唐狗，追得够紧啊。”使者狞笑着举起一张弓，“送你们份大礼！”
他射出的箭在半空中突然爆开，化作数十只火鸦扑向唐军。李炫早有准备，一声令下，所有士兵同时掷出霹雳雷。
“轰轰轰...”
连绵的爆炸将火鸦尽数击落。硝烟未散，李炫已带人冲了上去。双方在戈壁滩上展开激烈厮杀。
那突厥使者武艺不凡，一柄弯刀舞得水泼不进。李炫与他交手十余回合，竟占不到便宜。眼看战局胶着，使者突然吹了声口哨，那些黑甲骑兵立刻变换阵型，将唐军分割包围。
“小心！他们要用法器！”李炫厉声警告。
果然，每个黑甲骑兵都从怀中掏出一个骷髅头，念咒后抛向空中。那些骷髅见风就长，转眼变成车轮大小，口喷毒烟向唐军咬来！
“破煞符！”
李炫将事先准备好的符箓分发给士兵。符纸贴在兵器上，顿时金光流转。被金光击中的骷髅头发出凄厉惨叫，纷纷炸裂。
突厥使者见势不妙，转身就要逃跑。李炫张弓搭箭，一箭射穿他的右肩。使者惨叫落马，被唐军生擒。
“图纸在哪？”李炫用刀尖抵住使者咽喉。
使者狞笑着吐出一口血痰：“早就送走了...柳仙子亲自带走的...你们...晚了...”
李炫心头一震：“柳三娘往哪个方向去了？”
“嘿嘿...”使者的笑容突然变得诡异，“她无处不在...”
话音未落，使者的脸皮突然裂开，一条黑蛇闪电般窜出，直扑李炫面门！千钧一发之际，王铁柱挥刀将黑蛇斩为两段。
再看那使者，已经气绝身亡，整张人皮如脱衣服般褪下，露出血淋淋的肌肉——原来他早已被做成了人皮俑！
“大人！”一名士兵突然指着远方惊呼。
只见天边沙尘滚滚，至少上百骑正朝这边疾驰而来。看装束，是西突厥的正规骑兵！
“撤！”李炫当机立断，“回定襄！”
小队带着缴获的部分图纸残片和使者的随身物品，迅速撤离战场。西突厥追兵紧咬不放，双方在戈壁滩上展开了一场生死追逐。
追击持续了整整一天一夜。唐军人困马乏，箭矢所剩无几，而身后的突厥骑兵却越来越多。
“大人，前面有片石林！”王铁柱指着远处嶙峋的怪石群，“可以依托地形阻击！”
李炫点点头：“进石林，准备最后一搏！”
石林地形复杂，高大的岩柱如迷宫般林立。小队刚进入不久，突厥追兵就赶到了。为首的将领用生硬的汉语喊道：
“唐狗！交出图纸残片，饶你们全尸！”
回答他的是一支火龙箭，正中其面门。爆炸声中，战斗再次打响。
唐军凭借石柱掩护，用最后的火器顽强抵抗。突厥人几次冲锋都被击退，伤亡惨重。但他们仗着人多，渐渐形成了包围圈。
“大人，没箭了...”王铁柱喘着粗气报告。
李炫环顾四周，能站着的士兵已不足十人。他默默取出最后一枚轰天雷，准备与敌人同归于尽。
就在此时，石林外突然响起震天的喊杀声！一面唐字大旗迎风招展，数百精锐骑兵如神兵天降，杀入突厥阵中。
“是李靖大将军的旗号！”有士兵喜极而泣。
原来李靖接到飞鸽传书后，立刻派出一支轻骑兵接应。这支生力军的加入，瞬间扭转了战局。突厥人丢下数十具尸体，仓皇北逃。
李炫长舒一口气，望向北方天际。虽然没能截获全部图纸，但至少带回了关键证据。而柳三娘...
“她逃不掉的。”李炫喃喃自语，“这场追杀，才刚刚开始...”
李炫带着残部回到定襄城时，已是暮色四合。城墙上的火把在风中摇曳，将他们的影子拉得老长。城门口的守卫见到这支伤痕累累的队伍，连忙打开侧门放行。
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