“选一张皮，替祖师爷做事。”人脸开口，虫群组成的嘴巴咧开，露出尖利的牙齿，“若不肯，就把你炼成‘血傀儡’，用你的骨血养蛊。”
陈默的手指不受控制地伸向“借寿”那张皮，指尖刚触到人皮，手腕突然被铁钳般的手抓住。他转头，看见个浑身缠满绷带的女人从阴影里走出，绷带缝隙间露出腐烂的皮肉，却有着双熟悉的眼睛——那是他三年前因医疗事故去世的母亲。
“别碰那些皮！”母亲的声带似乎被缝过，每个字都漏着气，“他们用活人皮做傀儡衣，穿一次就会吃掉你的三魂七魄！”
干尸们同时发出刺耳的尖啸，虫群如黑云般压向母亲。陈默看见母亲从怀里掏出半块鲁班尺，尺面上刻着他小时候的照片——那是当年她用自己的寿数为他换的平安符。
“快跑！去三楼储物间，有你父亲的东西！”母亲将鲁班尺塞进他手里，下一秒就被虫群吞没，绷带碎成飞灰，露出底下被啃食得只剩骨架的尸体，骨架腰间还系着他送的翡翠平安扣。
傀儡虫在脊椎里疯狂蠕动，陈默咬碎舌尖，用带血的唾沫涂抹鲁班尺。剧痛中，他听见父亲的声音从尺中传来：“默儿，去槐树巷7号，那里有真正的《鲁班书》上册，只有机关术能破邪术！”
地穴顶部突然坍塌，无数铁蒺藜从天而降。陈默在傀儡虫的控制下左躲右闪，看见那些铁蒺藜尖端都刻着“困”字，擦过皮肤就会冒出青烟——那是用尸油浸泡过的镇魂钉。
终于撞开地面的木门时，他看见“聚古斋”的三楼储物间亮着灯。推开门的瞬间，整面墙的玻璃柜里陈列着上百个木偶，每个木偶后颈都插着刻有生辰八字的木牌，其中一个正是苏晓的名字。而在正中央的供桌上，摆着半本焦黑的书，封皮上“鲁班经”三字闪着冷光，却比他之前见过的残卷多出了完整的上册封面。
槐树巷7号是栋百年老宅，青瓦上长满死人手指般的苔藓。陈默用鲁班尺敲开大门时，门内传来齿轮转动的声响，两盏人皮灯笼从屋檐下缓缓降下，灯笼上的人皮眼球突然转动，直勾勾盯着他的眉心。
“活傀带尺归，祖师爷显灵了。”开门的是个穿马褂的中年人，左脸覆盖着银色的机关义眼，右脸爬满蜈蚣状的缝合疤痕，“我是鲁班门第七代机关师，等你很久了。”
中年人自称老周，引他走进挂满皮影的大厅。墙上的皮影人关节处都嵌着真正的 human bones，每个皮影脚下都踩着刻有“奴”字的八卦图。老周转动墙上的机关，地面裂开露出地窖，里面整齐码放着三百六十个陶瓮，每个瓮口都贴着“第三百代活傀”“第三百零一代活傀”的标签。
“从秦朝开始，鲁班门每三十年选一次活傀，用‘十九节傀儡术’替祖师爷做事。”老周掀开其中一个陶瓮，里面是具保存完好的男尸，后颈插着根刻满符文的铜棍，“你之前的那个老人是第三百五十九代，他用女儿养尸，却没算出你会烧书，坏了祖师爷的借寿大计。”
陈默握紧鲁班尺，尺面突然发烫，映出地窖深处的景象：那里有个巨大的青铜傀儡，由十九具尸体拼接而成，每具尸体的脊椎都被接上了黄铜机关，心脏位置嵌着颗跳动的人头——正是戴斗笠的老人。
“现在轮到你了。”老周按下墙上的机关，陈默的傀儡虫突然炸开般剧痛，他看见自己的右手抓起桌上的刻刀，对着左胸口刻下“忠”字符文，鲜血渗进皮肤时，听见老周说，“用活傀的血祭青铜傀儡，就能让祖师爷的阴魂附体重生。”
就在刻刀即将刺入心脏时，三楼突然传来玻璃碎裂的声音。陈默转头，看见苏晓的傀儡站在窗口，胸腔里的傀儡虫正顺着她的喉咙爬出来，组成个模糊的人脸——那是残卷里“借寿”术的具象化形态。
“阿默，你还记得我们的结婚戒指吗？”苏晓的傀儡开口，声音里混着虫群的沙沙响，“你说等攒够钱就买，可我现在不需要了……”
她抬起手，无名指上戴着枚生锈的铜戒，戒面刻着半朵残花——那是陈默用五块钱在夜市买的。傀儡虫突然集体爆炸，苏晓的身体如烟花般炸开，血肉糊在墙上时，露出背后藏着的机关盒，盒盖上刻着“破傀”二字。
老周的义眼突然迸出火花：“糟了！这是鲁班门的禁术‘以魂破傀’！”
机关盒打开的瞬间，整栋老宅剧烈震动。陈默看见无数光点从苏晓的血肉里飞出，那是她用仅剩的生魂化成的“引路灯”。光点钻进他的脊椎，啃食傀儡虫的剧痛中，他终于夺回了一丝身体控制权，抓起鲁班尺砸向青铜傀儡的心脏。
青铜傀儡发出震天动地的嘶吼，老人的头颅从胸腔里弹出，嘴里喷出黑血：“你以为破了傀儡就能逃？看看你的手！”
陈默这才发现，自己的右手不知何时变成了青铜色，关节处爬满蛛网状的裂纹，掌心刻着无法抹去的“傀”字。老周的笑声从头顶传来：“活傀一旦换皮，就再也变不回人了。现在，该带你去见真正的祖师爷了……”
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