曹操进封魏侯的消息如同惊雷炸响在华夏大地上，激起层层波澜。许昌城内，新修的魏侯府邸金碧辉煌，朱漆大门上铜钉闪闪发亮，门前两尊石狮怒目圆睁，仿佛在向世人宣告主人的权势。
这一日，曹操正在书房批阅文书，窗外春雨淅沥，打在新发的嫩叶上发出沙沙声响。他身着绛紫色锦袍，腰间玉带上的龙纹在烛光下若隐若现。忽然，急促的脚步声打破了庭院的宁静。
"主公！"程昱匆匆推门而入，额上还挂着雨珠，"探马来报，吕布、袁绍、袁术三方皆已起兵，号称要讨伐僭越之人！"
曹操手中的毛笔微微一顿，墨汁在竹简上晕开一小片。他缓缓抬头，眼中闪过一丝冷光："哦？三人同时起兵？"
"正是。"程昱递上密报，"吕布率五万大军自徐州出发，号称要报当年司隶之仇；袁绍从冀州发兵十万，已渡过黄河；袁术更是倾巢而出，号称二十万大军，正向许昌逼近。"
曹操放下毛笔，起身踱至窗前。雨丝斜飞，打湿了他的衣袖。他凝视着院中那株刚抽出新芽的老槐树，沉默良久。
"志才，你怎么看？"他突然开口。
屏风后转出一人，正是谋士戏忠。他面色苍白，却目光如炬："主公，此三人虽同仇敌忾，实则各怀鬼胎。吕布勇而无谋，袁绍优柔寡断，袁术骄狂自大。只需略施小计，便可使其自乱阵脚。"
曹操转身，眼中闪过一丝兴味："计将安出？"
戏忠轻咳两声，从袖中取出一卷竹简："可遣使以天子名义发布圣旨，邀约各地诸侯共讨三人。不从者，则为叛逆；从者，许以高官厚禄。如此，三人未至，其势已弱三分。"
曹操抚掌大笑："妙哉！就依志才之计。"他转向程昱，"立即拟旨，派得力之人分赴各地。"
雨幕中，十余骑快马从许昌四门飞驰而出，马蹄溅起的水花在暮色中闪烁。其中一路向北，直奔平州而去。
使者张范是个三十出头的文士，面容清瘦，双目炯炯有神。他身负重任，日夜兼程。这一日行至平州城外，已是人困马乏。守城士兵验明身份后，立即引他入城。
平州牧吴权正在府中与群臣议事。听闻天子使者到访，他眉头一皱："曹操的人？"身旁一位面容阴鸷的中年文士轻摇羽扇，正是军师贾诩："主公不妨一见，且看曹操意欲何为。"
吴权年约四十，身材魁梧，浓眉下一双虎目不怒自威。他整了整衣冠，命人摆香案接旨。
张范风尘仆仆步入大堂，展开圣旨朗声宣读："奉天承运皇帝诏曰：今有逆贼吕布、袁绍、袁术，不尊王化，擅起刀兵......"
堂下众臣神色各异。贾诩眯着眼睛，手指无意识地摩挲着羽扇的竹柄；武将们则交头接耳，有人面露兴奋，有人眉头紧锁。
宣旨毕，吴权恭敬接过圣旨，却未立即表态，只道："天使远来辛苦，且先歇息。容某与群臣商议，再行回复。"
夜深人静，平州府衙内灯火通明。吴权召集心腹重臣密议。
"诸位以为，曹操此计用意何在？"吴权环视众人。
虎将太史慈拍案而起："主公！曹操挟天子以令诸侯，其心可诛！不如联合袁绍，共击许昌！"
贾诩轻咳一声，缓缓起身："将军此言差矣。"他声音不高，却让喧闹的大堂立刻安静下来，"袁绍坐拥冀、青二州，兵精粮足，若任其坐大，日后必为我平州、幽州心腹之患。"
吴权目光一闪："文和之意是？"
贾诩羽扇轻摇："吕布正攻河东，并州空虚。不如趁此机会，出兵夺取雁门、定襄、太原诸郡。得此三郡，既可壮大我军，又可对冀州形成夹击之势。"
堂下众臣纷纷点头。大都督徐晃抚须道："贾军师此计甚妙。并州兵马多被吕布调往河东，守备空虚，正是可乘之机。"
吴权沉思片刻，突然大笑："好！就依文和之计。明日回复天使，我吴权愿奉诏讨贼。同时秘密调兵，准备进军并州！"
贾诩嘴角微扬，眼中闪过一丝精光。他望向窗外漆黑的夜空，仿佛已经看到了未来诸侯混战的局面。
翌日清晨，张范得到吴权肯定答复，心中大喜，立即启程返京复命。与此同时，幽、平两州的兵马调动已经悄然开始。一队队士兵在晨雾中开出城门，向西北方向进发。
而在许昌，曹操接到各地回报，诸侯多表示愿意奉诏。他站在城楼上，望着远方起伏的山峦，对身旁的戏忠笑道："志才此计已成，三人之势已去一半矣。"
戏忠却眉头微皱："主公勿要大意。诸侯虽表面顺从，实则各怀异心。特别是那吴权，据报其兵马调动异常，恐有他图。"
曹操目光深邃："无妨。只要他们暂时不与我为敌，待我各个击破三人后，再收拾这些墙头草不迟。"
风起云涌，一场更大的风暴正在酝酿。各路诸侯的兵马如同棋盘上的棋子，在谋士们的精心布局下，缓缓移动着。而普通士兵们只知道奉命而行，浑然不觉自己正被卷入怎样的历史漩涡中。
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