屯留城内的董卓大营张灯结彩,酒肉飘香。
吴权整了整衣服,深吸一口气,迈入喧闹的大帐。帐内觥筹交错,西凉诸将早已喝得面红耳赤。上首处,董卓肥硕的身躯占据了大半个主位,身侧站着一位面容阴鸷的文士——新任谋士李儒,以及一位满脸横肉的壮汉——部将李角。
"吴校尉到!"亲兵高声通报。
帐内喧哗稍减,数十道目光齐刷刷射来。吴权目不斜视,行至帐中,向董卓抱拳行礼:"末将吴权,拜见将军!"
"哈哈哈!我西凉儿郎来了!"董卓大笑着招手,"坐!今日庆功,不醉不归!"
吴权正欲入座,忽听一个阴阳怪气的声音响起:"岳父大人,小婿有一事不明,想请教吴校尉。"
牛辅端着酒樽站起,眼中闪烁着阴险的光芒。吴权心头一紧,知道麻烦来了。
"讲!"董卓大手一挥。
牛辅踱到吴权面前,突然提高声调:"听闻吴校尉在谷远收降黄巾贼首管亥,不但未按惯例处斩,反而奉为上宾,不知是何道理?"
帐内顿时一片哗然。李傕、郭汜等人投来怀疑的目光,张济、樊稠更是手按刀柄,虎视眈眈。
吴权面色不变,心中却飞速盘算。牛辅此举明显是嫉妒自己近来屡立战功,欲借题发挥。他余光瞥见贾诩微微摇头,示意他不要硬抗。
"回将军。"吴权先向董卓行礼,然后转向牛辅,"管亥确在末将军中,但非'奉为上宾',而是量才录用。"
"量才录用?"牛辅冷笑,"一个山野贼寇,有何才学?"
"管亥善山地战,曾以五千兵破壶口关,此其一;熟稔太行地势,可为我军向导,此其二;其旧部多散落并州,招之可为我用,此其三。"吴权不卑不亢,声音清晰可闻,"古人云,使功不如使过。此等人才,杀之可惜。"
董卓眯起眼睛,显然被说动了:"这管亥当真如此了得?"
"末将不敢妄言。"吴权抱拳,"管亥此刻就在帐外候命,将军不妨一见。"
"传!"董卓来了兴趣。
片刻后,管亥大步走入。他未着铠甲,只穿粗布短打,腰间别着那对奇形短刀,黝黑的面庞上一道伤疤更添悍勇之气。帐内西凉将领见状,无不皱眉——这与他们印象中仪表堂堂的汉将截然不同。
"草民管亥,拜见将军!"管亥行礼,声音如砂石摩擦。
董卓上下打量,略带失望:"听闻你武艺超群,可愿展示一二?"
管亥咧嘴一笑:"愿助酒兴!"
董卓当即命人在帐外空地竖起十根木桩,每根桩顶放一枚铜钱。
"若能百步外射落三枚,便算你本事。"
管亥却摇头:"草民不善弓弩,只请将军派三位勇士与某过招。"
董卓大笑,当即点将:李角、郭汜、樊稠三人应声出列。
比试开始,李角率先挥刀直取管亥。这董卓新收的猛将力大刀沉,一招"力劈华山"势不可挡。管亥却不硬接,身形如猿猴般灵活闪避,突然贴近李角怀中,短刀如毒蛇吐信,在李角咽喉处虚点一下便即退开。
"第一合,管亥胜!"董卓惊呼。
郭汜见状,挺枪刺来。管亥双刀交叉架住长枪,顺势滑步近身,一脚踢在郭汜膝盖。郭汜踉跄后退,管亥如影随形,刀背轻拍其手腕,长枪当啷落地。
"第二合,管亥胜!"
樊稠吸取教训,不急于进攻,而是以破风刀严守门户。管亥却突然变招,双刀舞出一片银光,逼得樊稠连连后退。突然,管亥一个地堂滚翻,来到樊稠身后,刀尖抵住其后心。
"第三合,管亥胜!"
帐内外鸦雀无声,随即爆发出震天喝彩。董卓拍案而起:"好!果然虎将!管亥,本将封你为裨将军,仍在吴校尉麾下效力!"
管亥单膝跪地:"谢将军恩典!"起身时,与吴权交换了一个心照不宣的眼神。
牛辅脸色铁青,显然没料到弄巧成拙。他正欲再言,吴权却抢先一步:"将军,末将在倚氏县寻获一物,特献于将军。"
两名亲兵抬上一个锦盒。吴权亲自打开,顿时帐内珠光宝气——一颗鹅蛋大小的夜明珠静静躺在丝绸上,周围环绕着各色宝石,在灯火下熠熠生辉。
"此乃夜明宝珠,置于暗室,光照如月。"吴权恭敬献上,"另有珠宝一箱,聊表末将忠心。"
董卓双眼放光,一把抓过宝珠把玩:"好!好!吴校尉忠心可嘉!"他思索片刻,突然宣布,"即日起,校尉吴权领一万兵马,为全军开路先锋!"
吴权单膝跪地:"谢将军栽培!"眼角余光却瞥见牛辅眼中闪过的杀意。
宴席散后,吴权刚回到自己营帐,贾诩便匆匆跟入:"贤弟,祸事了!牛辅已密令张济、樊稠寻机加害于你!"
吴权冷笑:"意料之中。"他唤来亲兵,"去请管亥、吴恒、吴俥、鞠演、田乐,还有...吴芝。"
不多时,心腹齐聚。吴权简要说明情况,众人无不愤慨。
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