大康四十八年夏至，总社门前的胡杨菇交易集市热得发烫。波斯商队的骆驼队载着镶金的木箱驶入，领头商人的缠头布上绣着双蛇交尾纹 —— 那是聚珍堂在西域的暗桩标记，却被刻意掩盖在波斯细密画的花纹下。
"我们愿以十车琉璃换一车优等菌棒。" 波斯商人阿巴斯掀开箱盖，琉璃瓶里的藏红花在阳光下流转，却掩不住箱底若隐若现的虎头纹锦缎。虎娃注意到他的随从始终盯着货栈里的石膏粉堆，袖口内侧绣着极小的井字纹。
林羽却指着菌棚前的分级木牌："优等菌种需搭配《碱土改良手册》，" 他抽出一本泛黄的竹简，封面上的山雀纹在阳光下泛着七彩光，"手册每页都浸过蝉蜕粉，对着月光可见 ' 耕者有术 ' 四字水印。"
阿巴斯的手指刚触到竹简，王远突然从实验室冲出来："且慢！" 他举着显微镜玻片，"商队货物里的琉璃瓶底，有微量的金属钴 —— 这是未来实验室用来标记基因改造菌的元素。"
虎娃带着学徒们搬出 newly 制成的盐晶密封罐，罐体由西北盐矿的天然结晶凿成，内壁涂着胡杨菇黏液与蝉蜕粉的混合物："每个罐子都刻着十二社的暗纹，" 他敲了敲罐口的蜡封，"盐晶吸潮，黏液防腐，菌种能存百日不腐。"
阿巴斯的随从趁乱调换菌种，却被老刀的狼头刀架住脖颈。虎娃打开被调换的陶罐，里面的菌棒已长出紫色绒毛 —— 正是木露珍变种的标志。"你们看，" 他指着罐底的盐晶，"真罐的盐晶呈六边形，假罐用的是碎盐压制。"
王远将《改良手册》放在荧光灯下，蝉蜕粉中的甲壳素酶发出幽蓝荧光，在竹简上勾勒出完整的石膏改良流程图："每本手册的水印位置不同，" 他用银针挑起一片竹简纤维，"就像耕者的指纹，独一无二。"
阿巴斯的脸色骤变，他终于明白为何优等菌种必须搭配手册 —— 真正的改良秘诀，藏在手册纸浆里的胡杨菇菌丝体中，只有经蝉蜕粉激活，才能在盐碱地发芽。
深夜，王远在商队遗弃的木箱夹层里发现金属标签，锈蚀的表面隐约可见 "P-47" 字样 —— 正是三年前在实验室接触过的基因改造项目编号。"他们在用现代合金工具开采石膏矿，" 他对着火塘分析，"这种含钴的钢钎，能凿开千年未动的盐岩。"
林羽摸着标签上的齿轮纹路，想起在慎思堂密室见过的机械图纸："下次商队再来，" 他在火塘里点燃一片涂着石膏粉的菌丝体，"我们就给菌种加点 ' 料'—— 让接触过现代工具的人，再也碰不得胡杨菇。"
三日后，阿巴斯灰溜溜地离开总社，车辙里留下几枚断齿的钢钎。虎娃将其熔铸成犁铧，犁尖刻上了显微镜图案："以后耕盐碱地，就用这把 ' 辨伪犁 '。"
总社的账房里，林羽正在记录新的交易规则："优等菌种换琉璃，次等菌种换战马，" 他望着窗外晾晒的盐晶罐，"最珍贵的，永远是让土地重生的智慧。"
王远的实验室里，那枚金属标签正在显微镜下发出诡异的光。他忽然发现，标签背面刻着一串坐标 —— 与《天工秘录》中记载的 "盐脉灵泉" 位置完全吻合。"他们想打通时空裂隙，" 他对着门禁卡低语，"用现代技术吸干西北的最后一滴淡水。"
窗外，商队的驼铃声渐渐消失在沙丘后，却留下了更沉重的伏笔：当慎思堂的合金工具凿开盐岩的瞬间，地下深处的木露珍母体似乎被唤醒，在石膏矿脉中，一丝不易察觉的紫色，正顺着地下水系，向胡杨菇的核心菌圃，缓缓蔓延。
伏笔收束：半月后，西域传来消息：某支商队的骆驼突然发狂，啃食自己的驼峰。王远在骆驼的胃里发现了异常菌丝 —— 那是接触过含钴钢钎的胡杨菇发生的基因变异。而在总社的菌种库里，林羽早已将计就计，在优等菌种中植入了 "钴过敏基因"，任何用现代合金工具触碰的人，都将触发菌丝的自毁程序。这是耕者给时空窃火者的，最温柔，却也最致命的，警告。
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