深秋的晨雾还未散尽，苏瑶便匆匆踏入城主府。她发间的银铃少了往日的清脆，只剩下半枚残铃在晨风里摇晃，发出断断续续的嗡鸣。铃身布满细密裂纹，渗出暗红液体，在晨光下泛着诡异的青灰色。叶凡秋正在校场指导弟子演练剑阵，瞥见她急促的脚步，手中竹剑划出的剑气突然偏了半寸，在青石地面斩出一道焦黑的裂痕——那是灵力失控的征兆。
“叶公子！”苏瑶的声音带着异常的颤抖，额角沁出细密的冷汗，每一滴汗珠滚落时都在地面腐蚀出小小的坑洞。她攥着裙摆的手指微微发白，袖口滑落时，露出腕间若隐若现的黑色纹路，像是被藤蔓缠绕的痕迹，纹路深处还泛着幽紫色的微光。更诡异的是，她身后拖着一道半透明的黑影，如同另一个扭曲的魂魄。
叶凡秋目光如炬，瞬间捕捉到那些异常。他记得昨夜巡城时，城东的防御灵纹曾毫无征兆地亮起红光，此刻苏瑶的出现与那阵异动竟在时间上微妙重合。但想到若能借此揭开神秘势力的面纱，他还是点头应允，顺手将腰间刻满符文的玉佩握紧——那是能短暂隔绝精神控制的保命法器，此刻已在他掌心微微发烫。
两人沿着蜿蜒的山道疾驰，苏瑶的身法快得异乎寻常，裙裾带起的风刃竟将路边的灌木削成整齐的断面。那些被斩断的枝桠伤口处，涌出黑色汁液，迅速凝结成尖锐的骨刺。越往山林深处走，雾气愈发浓重，宛如被墨汁浸染的棉絮。这些雾气带着刺骨的寒意，触碰到皮肤便泛起细密的冰晶，空气中还弥漫着腐肉与铁锈混杂的腥气。叶凡秋暗中运转灵力，发现雾气里竟漂浮着无数细小的黑色颗粒，如同某种活物的鳞片，在他周身的护体罡气上簌簌作响，发出指甲抓挠玻璃的刺耳声音。
“不对劲！”叶凡秋刚要开口提醒，苏瑶突然停下脚步。她周身的风之力陡然变得狂暴，平日里温柔的青色灵纹化作刺目的幽蓝，发间残铃发出刺耳的尖啸。更可怖的是，她脖颈处的皮肤下，黑色脉络正以肉眼可见的速度蔓延，如同无数蚯蚓在皮肤下疯狂钻动，所过之处皮肤泛起鳞片般的质感。她的瞳孔扩散成诡异的六边形，嘴角不受控制地咧到耳根，露出布满倒刺的舌头。
“苏姑娘，你这是......”叶凡秋的话被一声尖锐的嘶鸣打断。苏瑶猛地转身，双眼完全变成灰白色，瞳孔缩成针尖大小，嘴角撕裂般咧到耳根，露出布满倒刺的舌头。她抬手一挥，三道风刃呈品字形飞射而来，所过之处，参天古树如同被巨斧劈开，断面处渗出黑色的汁液。汁液落地后迅速生长出黑色蘑菇，菌盖上布满人脸状的褶皱，正发出婴儿啼哭般的声音。
叶凡秋大惊失色，连忙施展出“灵虚护盾”。金色光盾轰然展开，符文流转间将风刃震碎成漫天齑粉。但那些粉末落地后竟化作黑色甲虫，密密麻麻地朝着他涌来。这些甲虫口器分泌着腐蚀性液体，所经之处地面升起阵阵白烟。“苏姑娘，你被邪术控制了！快运功抵抗！”他一边大喊，一边脚踏“流光幻影步”疾退，手中长剑划出半圆，剑气所及之处，甲虫纷纷爆裂成腥臭的脓水，脓水汇聚成细小的溪流，朝着苏瑶的方向蜿蜒而去。
苏瑶却仿若未闻，娇喝一声跃上半空。她周身的风之力凝聚成巨大的漩涡，无数道风刃在其中高速旋转，形成一个直径十丈的死亡风暴。更诡异的是，风暴中心隐约浮现出一张扭曲的人脸，正是那日在废弃庙宇中出现的幽冥殿魔影。人脸的五官不断重组，时而变成老者的皱纹，时而化作孩童的獠牙。“灵霄城的蝼蚁，今日便是你的死期！”苏瑶的声音变得低沉沙哑，同时响起两个不同的声线，像是有人在她体内嘶吼，声音中还夹杂着铁链拖拽和骨骼碎裂的声响。
叶凡秋心中既震惊又愤怒，深知不能伤害苏瑶，只能寻找机会破解控制她的力量。他咬破舌尖，喷出一口精血在剑身上，施展出“太初灵融·破魔剑影”。金色剑气如游龙般冲天而起，与风刃风暴轰然相撞。爆炸产生的气浪掀飞方圆百丈内的树木，地面被犁出深不见底的沟壑。沟壑中涌出黑色泥浆，泥浆里伸出无数苍白的手臂，抓向叶凡秋的脚踝。但苏瑶毫发无损，她的身体竟在爆炸余波中化作黑雾，又在十丈外重新凝聚，发丝间不知何时缠绕着黑色锁链，每一节锁链上都刻着幽冥殿的标志，锁链还在不断收缩，勒进她的皮肉。
“苏瑶！你还记得清风谷的紫藤花吗？”叶凡秋一边闪避着漫天的风刃，一边大声喊道。他注意到苏瑶攻击时，左手始终下意识地护着心口——那里正是她贴身收藏清风谷信物的位置。这个细节让他心中燃起一丝希望，或许苏瑶的意识尚未完全被吞噬。然而回应他的是更凌厉的杀招，苏瑶指尖弹出黑色丝线，丝线在空中编织成巨大的蛛网，每一根蛛丝都闪烁着金属般的光泽，且附带麻痹毒素。
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