承乾宫的重檐庑殿顶上，琉璃鸱吻在雨帘中泛着幽冷青光。檐角铁马在穿堂风中叮咚作响，惊得歇在汉白玉望柱上的乌鸦扑棱棱掠过长空。筱悠扶着佟佳贵妃的手臂，沿着湿滑的宫道缓步而行。她五个月的身孕被裹在银红妆花缎的氅衣下，蜀锦鞋面上缀着的珍珠在积水里忽明忽暗。
“福晋当心台阶。”刘嬷嬷擎着青绸竹骨伞趋步相随，腕间赤金绞丝镯与伞柄上的铜兽首相击，在雨中荡开细碎的清响。筱悠的指尖划过腰间羊脂玉禁步，五组青玉环佩在行走间轻颤如风中铃兰，暗格里淬了灵泉剧毒的银针泛着孔雀翎般的诡谲蓝光。她抬头望向雨幕中的慈宁宫，飞檐下悬着的青铜惊鸟铃正被东风吹得乱晃。
慈宁宫的朱漆大门轰然洞开，檀香的烟雾裹挟着暖意扑面而来。德妃的翡翠护甲正叩在鎏金錾花香炉上，炉中银丝炭爆出几点猩红星子，点翠簪下的珍珠流苏微微晃动，鬓边那支赤金"百子千孙"簪在烛火中流转着冷芒：“贵妃姐姐咳疾未愈，何苦冒雨前来？这要是过了病气给太后......”
佟佳贵妃倚在湘妃竹榻上剧烈喘息，伽楠香佛珠缠着染血的苏绣帕子，在苍白的腕间勒出深红印痕。她枯瘦的指尖抚过筱悠微微隆起的小腹，目光却似淬了毒的银针般扎向德妃：“规矩就是规矩，每月初一十五来给太后请安，怎么能偷懒呢？倒是妹妹宫里新得的南海珊瑚......”话音未落，德妃抬手掌掴了身边的宫女，“蠢货，怎么倒个茶都能弄到我手上，要你何用？”突如其来的掌掴，让宫女往前一扑，手上拿着的滚烫茶壶泼向筱悠的裙子。
筱悠本能地护住腹部后退，却被德妃身边掌事宫女兰儿猛地推向一边的紫檀木椅子。
“啊……”筱悠的后腰重重撞上雕着寿字的紫檀木椅子，翡翠玉镯在青砖地面迸裂成数段。她听见佟佳贵妃撕心裂肺的哭喊混着雨声传来，腹中突如其来的绞痛让她眼前阵阵发黑。猩红血迹顺着月白绫裤蜿蜒而下，在青砖地面绽开朵朵红梅。
胤禛接到急报时正在户部查江西漕运的亏空，玄色蟒袍袖口还沾着陈年账册的霉斑。他策马冲过神武门时，雨水顺着眉骨流进眼中，恍惚间竟与前世弘晖夭折那日的暴雨重叠。冲进慈宁宫正殿时，正撞见德妃掐着兰儿的脖子往蟠龙柱上撞，护甲深深陷入宫女的皮肉：“本宫待你不薄，竟敢谋害皇嗣！”
“四哥！”五阿哥胤祺从身后死死抱住他，“太医说四嫂只是见红，胎儿尚在......”话音未落，胤禛已甩开他冲进内殿。茜纱帐下，筱悠的面色比身上的素绫中衣还要惨白，嘴角残留的汤药痕迹像极了前世弘晖夭折时唇角的血沫。
“胤禛......”筱悠冰凉的手指抓住他的朝珠，腕间碎玉在掌心划开血口，“孩子......”
“太医说无碍。”胤禛将染血的碎玉收入袖中，指尖抚过她掌心伤痕时微微发颤。转身刹那，眼中的阴鸷让随侍的太医噗通跪地。乾清宫的蟠龙金柱映着他颀长的身影，掌心血迹在金砖上蜿蜒如毒蛇。
“皇阿玛，儿臣恳请彻查慈宁宫之事！”胤禛的朝珠在金砖上拖出血痕，“今日若非佟佳额娘在场......”
康熙的朱笔在《双胎论》奏折上顿住，墨汁在祥瑞二字上晕开污痕：“老四，德妃终究是你的生母。”
“儿臣只记得承乾宫的汤药味！”胤禛猛然扯开衣襟，心口那道蜈蚣状的旧疤狰狞可怖，“三十三年冬，德娘娘的安神汤差点要了儿臣的命！是佟佳额娘跪在雪地里......”
“住口！”龙纹砚台砸碎在地，墨汁飞溅上明黄帷帐。康熙望着那道伤疤，忽然想起佟佳氏攥着他衣袖哀求的模样。垂暮帝王颓然跌坐龙椅：“着刑部、内务府会审，三日内......”
雷声碾过琉璃瓦时，四阿哥府正院已乱作一团。筱悠在锦衾间辗转呓语，高热让她不断撕扯着寝衣。太医令王济仁第三次被请来诊脉，银针在烛火下泛着冷光：“福晋这是惊惧伤肝，郁火攻心......孩子恐怕……”
“若是保不住......”胤禛从鎏金匣中取出赤血参丸，血色药丸泛着诡异的幽香。喂药时，他瞥见筱悠枕下露出一角《往生咒》，黄符上朱砂画的保胎符咒已被冷汗浸糊。
子夜惊雷劈开苍穹，筱悠陷入光怪陆离的梦境。王府的荷花池泛着血色的波光，三岁的小弘晖在莲叶间咯咯笑着扑蝶。突然有黑雾从池底涌出，缠住孩子藕节似的小腿。
“额娘！”弘晖的呼救声戛然而止，池水翻涌着将他吞没。筱悠疯了一般要往池中跳，却被无数宫人死死按住。她转头看见德妃站在游廊下，护甲上滴落的血水在青砖上汇成百子千孙的字样......
“弘晖！”筱悠尖叫着惊醒，指甲深深掐入胤禛手臂，“填了荷花池！马上填了！”
五更梆子刚敲过第一遍，四阿哥府的正院已响起金石相击之声。二十余名工匠手持鹤嘴锄围着荷花池，池面残荷在晨雾中耷拉着焦边，活似被抽了魂的纸扎。胤禛玄色箭袖上沾着夜露，将佟佳贵妃所赠的缠枝莲纹玉如意重重按在池畔太湖石上：“掘地三尺，池底每块砖都要翻过来。”
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