辰荣馨悦?站在这片静谧里，看着?朝瑶?倚在窗棂旁，她心下那点因朝瑶先前回应而稍定的波澜，又被另一种更复杂的不解与不甘搅动起来。
她定了定神，脸上那抹诚挚里，终究渗出了掩不住的困惑与探究：“瑶儿的话，我明白了。哥哥的事……是他执拗，也是他没福分。” 她声音压低了些，含着世家贵女议论儿女情长、含蓄又直白的矛盾，“只是……我实在有些想不通透。蓐收大人也就罢了，出身、才干、情分，世人还能道一句郎才女姿。可那防风邶……”
她话未说尽，但眼底划过不易察觉的轻蔑，已道尽未尽之言——一个名声浪荡、身无紧要职司、终日似乎只知饮酒作乐的氏族子弟，除了一副好皮囊和些许哄人开心的伎俩，还有什么？
“我哥哥待你，与当年待小夭，是截然不同的。”馨悦向前半步，语气愈发恳切，“当年或有权衡，可对你，他是真真切切动了心。自你来到中原，你所行所言，你所展现的一切……他看在眼里，刻在心里。这份心意，绝非虚妄。”
朝瑶一直安静地听着，指尖无意识地在冰凉的窗棂木纹上划过。待馨悦说完，她才转过头，脸上那副玩世不恭的笑意淡去了一些，眼神清泠泠的，像浸在寒潭里的星子。
“馨悦啊，你哥哥待我，或许比待小夭时，多了十分炽热，少了三分算计。这我信。” 她微微偏头，似在斟酌词句，“可这份动心，里头有多少是冲着朝瑶这个人，有多少是冲着皓翎巫君、西炎大亚、玉山圣女这些名头，甚至……是冲着我背后辰荣军、西炎权、皓翎威这个念头去的？”
朝瑶含笑的语气里有种看透的寂寥：“我于他，更像一把绝世宝刀，一座无人登顶的孤峰。他心动，是想将这宝刀纳入鞘中为他增辉，是想在这孤峰上刻下赤水丰隆至此一游。这不是男女之情，这是征服之欲，是巅峰之人对另一座巅峰的执念。他爱的，是他想象中的、能与他并肩立于云端的朝瑶，而不是……”
眸光投向禁制外模糊的热闹人影，语气忽而变得轻快又缥缈，“而不是这个会为了几颗东海明珠跟师哥耍赖、会惦记栗子糕、会踩着凳子打牌、心里早就装满了荒唐人和麻烦精的普通女子。”
馨悦怔住，嘴唇微动，想反驳，却发现朝瑶每一个言外之意都踩中不可言喻的心思。
“至于防风邶……”朝瑶收回目光，重新看向馨悦，眉眼弯起，那点狡黠和暖意又回来了，“世人看他，是浪荡子，是无用之人。可我与他一处，自在。”
她说的很轻巧，却重若千钧，“不用想着权衡利弊，不用端着巫君与大亚的架子，不必担心哪句话会牵扯政局。他懂我的荒唐，我容他的放肆。这世间规矩、权位、名声的标尺，量不到我们头上。我要的，从来不是配得上，而是我愿意。”
她耸耸肩，“当然，他长得是真好，这也很要紧。”
馨悦张了张嘴，竟一时无言。
朝瑶不等她多思，话锋如流水般悄然转向：“馨悦，你即将母仪天下，成为西炎最尊贵的女子。那我倒想问问你，” 她的眼神变得深邃，带着探究，“你如何看待玱玹身边那些或倾慕、或依附、或有缘无分的女子？又如何看待……大荒各处，那些流传我与他有私情的香艳传闻？”
馨悦心头猛地一跳，指尖骤然收紧。这问题猝不及防且尖锐无比，她当年听到那些传闻，心里是慌张不安。
那日流言入耳，她正对着一面嵌螺钿的铜镜，试戴一顶新制的珠冠。金玉冰凉，贴在额际，却压不住心头陡然窜起的火。
玉山圣女、西炎大亚、皓翎巫君?……每一个头衔都像一记重锤，敲在她赖以生存的身份地位上。
民间声望？那是她作为贵女，再如何经营人脉、施舍恩惠也难以企及的民心所向。
最让她脊背发凉的，是那些从宫廷最隐秘角落流出的耳语，以及过往种种：太尊提起朝瑶时眼角不自觉的纵容，陛下与她是旧识且情意不输于大王姬。
玉山的第一位圣女，王母爱徒，甚至皓翎王那边传来几乎不加掩饰的宠溺回护……
朝瑶究竟是什么人？鬼方族长的孙女？王母的关门弟子？与那刚归顺却让人捉摸不透的洪江大将军也关系匪浅？
背景一层叠着一层，如同雾里看山，以为看到了轮廓，转眼又被更深的云雾吞噬。
这种深不可测，比明确的威胁更令人心悸。
她嫉妒吗？自然是嫉妒的。嫉妒朝瑶能活得如此恣意张扬，仿佛世间规矩都是为她点缀的装饰；嫉妒她能得到那些站在权力顶端之人本能的偏爱与回护，那是一种超越利益算计、她无法理解的亲近。
但比嫉妒更汹涌的，是?冰冷的恐惧与深重的无力?。王后之位尚未正式册封，一切皆有可能。
若朝瑶真有那份心思……她拿什么去争？论权势，朝瑶自身便是庞然大物；论情分，陛下与她的默契旁人难及；论背景，她身后站着的是玉山、是鬼方、是皓翎、是西炎、甚至可能是整个辰荣旧部的潜在倾向。
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