骑都尉王才、宠幸的乐人孟思干了不法的事情，震动了京都，但他们的罪状却是由小官吏揭发的，公卿大臣最初没有一个人说话。自从陛下即位以来，司隶校尉、御史中丞难道有谁举荐纲常伦理来监督奸邪的人，使朝廷严肃起来吗？如果陛下认为现在没有好的人才，朝廷缺乏贤能的辅佐，难道可以追寻稷、契的远大踪迹，坐等来世的贤才吗？现在所说的贤能的人，都担任了大官，享受着丰厚的俸禄，然而奉养上司的节操还没有建立，对公事的心思不一致，这是因为委任的责任不明确，而且世俗有很多忌讳。我认为忠臣不一定和陛下亲近，亲近的臣子也不一定忠诚。为什么呢？因为他们处在没有嫌疑的地方，事情能够得到充分的发挥。现在有关系疏远的人诋毁人，却不说明诋毁的事实，却一定说是为了报复自己所憎恨的人；称赞人，却不说明称赞的事实，却一定说是为了偏爱自己所亲近的人，左右的人有时就借机进献憎恨和喜爱的说辞。不仅诋毁和称赞有这种情况，政事的利弊也有嫌疑。陛下应当考虑如何开阔朝臣的心胸，坚定有道义的节操，使他们能够和古人一样，希望和史书一样流传下去。反而让像廉昭这样的人扰乱其中，我担心大臣们就会保全自己、保住职位，坐观成败，成为后世的教训！
过去周公告诫鲁侯说：“不要让大臣抱怨不被任用。”没有说贤能还是愚笨，说明都应该在当世任用。尧历数舜的功劳，称赞他除掉四个凶恶的人，没有说职位大小，有罪就除掉。现在朝臣们不认为自己没有能力，而是认为陛下不能任用；不认为自己不聪明，而是认为陛下不询问。陛下为什么不能遵循周公任用人才的方法，效法大舜除掉坏人的做法？让侍中、尚书坐着就侍奉在帷帐之中，出行就跟随在华丽的车驾旁边，亲自回答皇帝的询问，所陈述的一定能够传达，那么群臣的品行，能不能胜任都能知道；忠诚能干的人就提拔，愚昧无能的人就辞退，谁敢模棱两可而不尽心尽力？凭借陛下的圣明，亲自和群臣讨论政事，使群臣人人都能尽心尽力，人人都认为陛下亲近自己，人人都想着如何报答，贤能还是愚笨，能否胜任，就在于陛下如何任用。用这种方法处理政事，还有什么事情办不成？用这种方法建立功业，还有什么功业不能成就？每次有军事行动，诏书常常说：“谁应当为这个事情担忧呢？我应当自己担忧。”最近的诏书又说：“只想着公事而忘记私事的人，一定不是这样，只要先想着公事，后想着私事，事情自然就办好了。”我读了陛下的诏书，才知道陛下的圣明考虑到了下面的情况，然而我也奇怪陛下不治理根本的事情却担忧细枝末节的事情。一个人能不能胜任，确实有他的本性，虽然我也不认为朝臣们都能够胜任。圣明的君主任用人才，让有能力的人不敢保留自己的力量，而没有能力的人不能担任不适合自己的职务。选举的人不是合适的人选，不一定是有罪；全朝的人都容忍不合适的人，这才奇怪。陛下知道他们不能尽力，却代替他们担忧他们的职责；知道他们不能胜任，却教导他们处理事情，这难道仅仅是君主劳累而大臣安逸吗？即使圣贤同时出现，终究不能用这种方法治理好国家。
陛下还担心台阁的禁令不够严密，人情请托的现象无法杜绝，于是听从伊尹的建议，制定了迎客出入的制度，挑选司徒更换了守卫寺门的恶吏。然而，这些措施虽然有一定的威禁作用，但并没有从根本上解决问题。
过去汉安帝时，少府窦嘉征召了廷尉郭躬无罪的侄子，尚且被举奏弹劾，闹得沸沸扬扬。而最近司隶校尉孔羡却征召了大将军狂悖的弟弟，有关部门却沉默不语，只是看风向行事，比接受请托还要过分。选举不依据实际情况，这是人事中最重要的问题。据臣松之考证，这里提到的大将军是司马宣王（司马懿）。《晋书》记载：司马懿的第五个弟弟叫司马通，担任司隶从事。司马通的儿子司马顺，被封为龙阳亭侯。晋朝初年接受禅让时，司马顺因为不理解天命，坚守节操不改变，被削去爵位和封地，流放到武威。窦嘉有皇亲国戚的宠幸，郭躬并非国家重臣，尚且如此；以现在的情况和古代相比，陛下自己不监督执行必罚的制度来杜绝阿谀结党的根源罢了。伊尹的制度，以及让恶吏守门，都不是治理国家的好办法。如果陛下能够稍微采纳我的建议，又何必担心奸邪不能消灭，而要纵容像廉昭这样的人呢？
揭发奸邪，是忠诚的事情。然而，世人却憎恨小人这样做，因为他们不顾道理，只是想苟且求得升迁。如果陛下不再考察事情的始末，一定认为违背众人、触犯世俗就是奉公，偷偷告密就是尽忠，那么，哪里有通达事理、才能出众的人却不能做到这些呢？实在是因为顾及道理而不做罢了。如果让天下人都背弃道理而追求私利，那么这是君主最担心的事情，陛下又怎么能喜欢呢？为什么不从一开始就杜绝这种现象呢？那些事先揣摩皇帝的意图来求得宠信的人，大多都是浅薄无德的人。他们这样做的目的，只是想迎合皇帝的心意，而不是想治理国家、安定百姓。陛下为什么不试着改变一下做法来考验他们呢？他们又怎么会坚持自己的行为而违背陛下的意愿呢？对于臣子来说，得到皇帝的信任，这是一种安定的事业；担任尊贵显赫的官职，这是一种荣耀的事情；享受丰厚的俸禄，这是一种优厚的待遇。臣子即使再愚蠢，也没有不喜欢这些而喜欢冒犯皇帝的，只是迫于道理，才勉强这样做罢了。他们心里其实希望陛下能够怜惜并帮助他们，稍微给予一些信任，为什么反而采纳廉昭等奸邪小人的意见，而忽视像曹璠这样的人呢？现在外面有伺机进攻的敌人，国内有贫困、空虚的百姓，陛下应当全面考虑国家的得失，政事的利弊，确实不能懈怠。
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