冰棱在飞檐下折射出细碎寒光，我贴着朱红宫墙疾步而行，药箱里的碎玉随着步伐不断撞击箱壁。
三日前从庆功宴案底拓下的血莲纹样还揣在袖袋里，此刻却被冷汗浸得发潮。
绕过太医院后巷时，我故意将药箱摔在青石板上。
守门的两个小太监慌忙来扶，我趁机将淬了蒙汗药的银针扎进他们后颈。
望着瘫软在地的身影，我扯下他们腰间令牌——这是今日第三次更换身份。
密道尽头的暗室本该藏着前朝卷宗，此刻却弥漫着焦糊味。
满地灰烬里残存着半片未烧尽的羊皮，我俯身去捡，指尖刚触到"血莲"二字，纸屑便化作齑粉。
墙角青铜灯台的莲花底座有明显挪动痕迹，昨日来查时分明不是这个角度。
"徐公公，本宫带了止疼膏来。"我叩响西六所最偏的角门，故意将药瓶碰得叮当响。
窗纸后的人影骤然僵直，老太监沙哑的声音裹着寒风："娘娘请回，老奴犯了腿疾..."
我望着门缝里漏出的崭新皂靴——他今晨当值时穿的还是磨破的灰棉鞋。
积雪突然簌簌落下，我侧身避过檐上坠落的冰锥，袖中金丝却已缠上门栓。
门开刹那，老太监布满老人斑的手正慌忙往枕下塞什么东西，我分明看见一抹血色莲纹。
"您枕下的《地藏经》抄到第几品了？"我笑着逼近，指尖银针寒光凛冽。
老太监突然剧烈咳嗽，浑浊的眼里泛起水光："娘娘就当可怜老奴...那人抓了我侄孙..."他猛地掀开炕席，露出半截染血的孩童襁褓。
暮色四合时，我蹲在御马监草料堆后往脸上抹锅底灰。
两个喂马的小太监嚼着舌根走过："...听说叛军营地这几日总丢东西...可不是，吴军师旧部闹着要挖地道..."我将最后一把草药塞进香囊，浓重的马粪味正好掩盖住身上的薄荷气息。
子时的更鼓混着北风传来，我趴在西华门排水渠里，任由污水浸透三重粗布衣。
巡逻侍卫的灯笼扫过沟渠时，怀中药粉遇水蒸腾起淡淡雾气——半刻钟前撒在宫墙外的合欢花粉，此刻该让追来的御犬发情乱窜了。
叛军营地残破的旌旗在月光下像吊死鬼的舌头，我贴着断壁数到第七个帐篷，突然听见土坑里传来压抑的呜咽。
拨开枯草，三具尸体呈品字形倒卧，后颈皆烙着指节大的血莲。
最外侧那具女尸右手紧攥，我掰开她僵硬的手指，半枚玉珏硌得掌心生疼——竟与我药箱里碎玉的纹路严丝合缝。
更猛烈的北风卷起砂石，我慌忙将玉珏塞进发髻。
起身时被什么东西绊了个趔趄，低头看见黄土中露出一角靛蓝粗布。
正要细看，东边突然传来杂沓脚步声，有人厉喝："那边草在动！"
我顺势滚进尸堆，将准备好的腐尸粉撒满全身。
脚步声逼近时，怀中药囊突然破裂，二十三种药材混合着尸臭，成功让搜查的叛军捂着鼻子咒骂离开："真晦气！
又是野狗拖来的乞丐..."
当营地重归死寂，我抖落满身药渣。
绊倒我的那处土坑被月光照得分明，半截靛蓝包裹从浮土中探出头，缠裹的麻绳结扣方式竟与太医院包扎人参的手法如出一辙。
指尖刚触到靛蓝粗布的麻绳结，太医院特有的双环扣系法让我眼皮一跳。
沾着马粪的包裹里散落着几片焦黄信笺，借着月光辨认出"漕运子时"几个字，边角处暗红血莲纹章在夜色里泛着妖异的光——和庆功宴案底拓印的纹样分毫不差。
我蹲在土坑里将碎片拼凑，耳后突然传来草叶断裂声。
十步开外的枯枝丛簌簌晃动，叛军铁甲特有的鳞片碰撞声刺破寂静。
袖中药囊被指甲划破，薄荷混着苦艾的味道瞬间裹住全身。
"谁在那儿？"
三个举着火把的叛军拨开灌木，靴底碾碎我方才藏身的土坑旁半截枯枝。
领头的络腮胡弯腰查看时，我屏息蜷在倒伏的草垛后，腐尸粉残余的药效让皮肤正以肉眼可见的速度生出溃烂红斑。
"呕——这他妈是乱葬岗爬出来的吧？"举着火把的瘦高个突然踉跄后退，他脚下正踩着我故意留下的染血布条。
络腮胡用刀尖挑起布条细看，上面用炭灰画的野狗抓痕在火光下栩栩如生。
等骂骂咧咧的脚步声远去，我抖落满头草屑。
怀中的信笺碎片已被冷汗浸透，借着晨曦微光，终于看清某片残纸上印着半枚虎头徽记——去年冬猎时，我在御前侍卫的箭囊上见过同样纹样。
回宫路上特意绕道御马监，喂马的粗使宫女正往草料里掺豆粕。
当她弯腰时，后颈衣领下隐约透出新结的痂——那形状像极了被火钳烫出的莲花轮廓。
我装作被碎石绊倒，药箱里滚落的安神丸恰巧停在她脚边。
"姐姐的冻疮膏该换了。"我捡药时压低声音，指尖飞快划过她腕间三道平行划痕。
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