穆翊冷笑，马槊横扫对方马腿：“这叫兵不厌诈！”战马嘶鸣倒地的刹那，他飞身扑向滚落的呼延崇。两人在沙地上翻滚缠斗，锁子甲刮擦出刺耳声响。
失神间呼延崇猛然翻身，匕首划开穆翊肩甲。鲜血渗入沙砾的瞬间，穆翊屈膝顶在对方腹甲接缝处，错骨声混着闷哼在戈壁回荡。
“为何死战？”穆翊喘着粗气，膝头死死压着挣扎的北奚将领，“你们公主尚在……”
“就是那娘们引狼入室！”呼延崇突然暴起，额角青筋如蚯蚓蠕动，“和亲？不过是汉人蚕食我族的毒计！”染血的唾沫星子喷在穆翊面甲上，“要杀便杀！北奚儿郎……”
穆翊突然松手起身，沾满沙尘的披风在暮色中猎猎作响。他摘下头盔，露出被汗水浸透的鬓发，“带着你的人滚回草原！北奚人不该和大燕为敌！”
暮色降临时，穆翊站在临时挖就的葬坑前。七百具遗体裹着残破战旗，沙土覆上的瞬间，他摸出贴身的牛皮酒囊。酒液渗入黄沙时，远处突然传来扑棱棱的振翅声。
呼延崇被牛皮绳捆成粽子，独眼死死盯着插在沙地上的弯刀——刀柄镶嵌的绿松石正映着火光，那是北奚勇士的荣耀图腾。
“大将军！”斥候呈上灰扑扑的信鸽。
穆翊扯开竹管，梁九思潦草的字迹赫然眼前：
「穆兄台鉴：弟受卫王王命，已率部出玉门，预期会于凉州，望兄珍重。原州往西榷场有变，北奚王庭似生内乱，遇游骑切莫缠斗。弟九思顿首，三月初七于甘南故道。」
“今天什么日子？”
裨将上前回话道：“禀大将军，四月十六。”
“月前的消息了，看来梁兄弟已经在大漠深处晃悠了”，穆翊点了火折子，将书信燃尽。
穆翊望向蜷缩的俘虏，呼延崇的皮甲裂缝里露出青紫色鞭痕——最新那道还渗着血珠。他突然用刀尖挑起块烤骆驼肉：“会说汉话就吃饭。”
呼延崇别过头，喉结却不住滚动。
穆翊嗤笑着割断绳索：“从南到北，本将军刀下死过不少人，还没杀过装哑巴的狼崽子。”
话音未落，那北奚汉子突然暴起，额角青筋迸出：“你们汉人夺我草场！骗我公主！现在连求死都不……”
青铜枪杆重重砸在他膝窝，穆翊揪住呼延崇的发辫迫使其仰头：“听着，一个巴掌拍不响，你要当硬汉，就带路；要当死狗，就留下喂秃鹫。"
”要杀便杀！“呼延崇的独眼在火光中血红。
“你们的公主，我们的卫王妃”，穆翊突然压低声音，“此刻应当快坐进图剌城金帐了。”
呼延崇的瞳孔圆睁。
穆翊掏出染血的玉牌晃了晃：“你们的部族早不是一条心了，但仍是我们的盟友。”他撕下块骆驼肉嚼着，油脂顺着下巴滴落：”跟着我，能看到你兄长真正的死因。”
夜风卷着沙粒掠过营帐，穆翊望着北斗七星的位置，忽然想起梁九思总说星斗是战死者的眼睛。他回身观望，那呼延崇抓起酒坛狂饮，酒液顺着脖颈流进皮甲，在火光中像条金色的河。
星子爬上天幕时，穆翊依依远望。掌心摩挲着阇襄夫人赠的铜铃，那夜宁州城头的羌笛声忽然掠过耳畔。他猛地灌了口烈酒，把即将漫出喉咙的叹息浇回心底——乱世烽烟里，有些念想注定要埋进大漠深处。
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