何匪给自己倒了杯酒："证据呢？"
周锐从怀里掏出一个微型记录仪："昨晚的会面，我偷录的。"
画面中，极光城主正与一个穿血月军装的男人碰杯。虽然听不清对话内容，但桌上摊开的地图清晰可见。
"还有更糟的。"周锐切换画面，"他们在试验某种新型武器。"
这次画面很模糊，像是从很远的地方偷拍的。一个巨大的球形装置悬浮在实验室中央，表面流转着熟悉的血色能量。
何匪的酒杯"啪"地裂开一道缝。那分明是缩小版的血月核心！
"地点？"
"城外二十公里的废弃矿井。"周锐压低声音，"但那里戒备森严，连只老鼠都进不去。"
何匪放下酒杯："带我去看看。"
正午时分，两人伪装成矿工来到矿井外围。正如周锐所说，这里五步一岗十步一哨，所有进出人员都要接受严格检查。
"看到那个通风口了吗？"周锐指着山腰处的一个黑点，"那是我们唯一的机会。"
入夜后，他们借着暴风雪的掩护爬上山坡。通风管道里结着厚厚的冰霜，何匪的手很快就被冻得失去知觉。爬行了近一小时，终于来到一个金属栅栏前。
透过栅栏的缝隙，下面的景象让何匪屏住了呼吸——数百名工人正在组装某种球形装置，而监督他们的赫然是穿着炎黄帝国军服的士兵！
"那些是...我们的人？"
周锐痛苦地点头："第一装甲师第三团，上个月整建制叛变。"
何匪正要说话，突然听到下方传来争执声。一个工程师模样的人正在和军官争吵：
"能量波动太不稳定！再测试一次！"
"没时间了！"军官厉声道，"明天必须运走！"
何匪悄悄取出微型相机，将这一切记录下来。就在他们准备撤退时，周锐不小心碰掉了一块冰渣。冰渣坠落的声音在寂静的管道中格外刺耳。
"什么人？！"
探照灯立刻扫了过来。何匪拉着周锐拼命往回爬，身后传来密集的脚步声和枪械上膛声。
"分开走！"爬到出口时，何匪推了周锐一把，"去备用集合点等我！"
他故意制造声响引开追兵，在雪地里狂奔。子弹呼啸着从耳边飞过，最近的一发擦破了脸颊。就在追兵即将合围时，何匪纵身跳进了一条结冰的河沟。
刺骨的冰水瞬间浸透全身。他屏住呼吸，顺着水流潜行，直到肺都要炸开才冒出头来。追兵的声音已经远去，但危险远未结束——在零下三十度的极寒中，湿透的衣服等于死亡判决书。
何匪挣扎着爬上岸，牙齿不受控制地打颤。他摸索着掏出随身酒壶灌了一大口，火辣辣的感觉从喉咙烧到胃里。就在这时，他注意到远处有微弱的灯光。
那是一间猎人小屋。
何匪跌跌撞撞地走到门前，用最后的力气敲了敲门，然后就失去了意识。
再次醒来时，他躺在一张铺着兽皮的床上。壁炉里的火噼啪作响，一个熟悉的身影正在炉边煮汤。
"醒了？"
那人转过身，何匪的瞳孔骤然收缩——是李元虎！但又不完全是。这个人的右眼变成了诡异的血红色，脸上多了几道狰狞的伤疤。
"哥...？"
"先喝汤。"李元虎递过一碗热气腾腾的肉汤，"你差点冻死。"
何匪接过碗，却顾不上喝："这三个月你去哪了？为什么..."
"秘境崩塌时，我被卷进了空间夹缝。"李元虎的声音很平静，仿佛在讲述别人的故事，"血月皇帝临死前启动了自毁程序，但核心的一部分保存了下来。"
他指了指自己的右眼："这就是代价。"
何匪这才注意到，李元虎的右眼没有瞳孔，只有一片涌动的血色能量。
"他们用核心残骸做实验。"李元虎继续说，"极光城只是其中一个据点。"
"还有多少据点？"
"至少七个。"李元虎从床下拖出一个金属箱，"这是我收集的资料。"
何匪翻开资料，每一页都触目惊心。血月帝国正在炎黄境内秘密建造武器工厂，而参与叛变的不仅有地方官员，甚至还包括中央军部的几位高层。
"你必须立刻回帝都。"李元虎突然站起来，"皇帝有危险。"
"什么意思？"
"明天是立冬大典。"李元虎的声音变得急促，"保守派计划在典礼上发动政变。"
何匪猛地站起身，却因为眩晕差点摔倒。李元虎扶住他，递给他一个通讯器：
"我已经安排了飞行器。记住，不要相信任何人，包括..."
他的话戛然而止。屋外传来雪地车引擎的轰鸣声，紧接着是粗暴的砸门声：
"开门！搜查逃犯！"
李元虎迅速将何匪推到后窗："从这边走，沿着小溪一直往南。"
"你呢？"
李元虎笑了笑，那只血红色的右眼突然亮了起来："我还有些账要算。"
当何匪跌跌撞撞地跑到接应地点时，身后的小屋方向传来了爆炸声。冲天的火光中，他隐约看到一个人影站在雪地里，周围倒着十几具尸体。
飞行器升空时，何匪死死攥着那叠资料。机舱里的通讯器突然自动启动，传出皇帝侍卫长焦急的声音：
"何将军！您在哪？陛下今早突然昏迷不醒！"
何匪看着舷窗外渐渐远去的火光，轻声说："我马上到。"
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