"现在要扫汤了。"杨龙对着麦克风说，声音不自觉地柔和下来。他取出准备好的鸡胸肉糜，粉红色的肉茸在碗里像团蓬松的云朵。当肉茸撒入微沸的高汤时，会场响起一片快门声——这是开水白菜最神奇的步骤，看似清澈的汤里其实还藏着无数细微的杂质。
杨龙的手腕开始画圆，木勺推动汤面形成小小的漩涡。肉茸在热力作用下舒展成絮状，像水母般在汤中游走。这个动作看似简单，实则需要对力度和角度的绝对掌控——太用力会破坏汤的清澈，太轻又无法让蛋白质充分吸附杂质。
"温度82.3度。"陆子浮小声报数，他的红外测温仪对准汤面。豆苗立刻调整了电磁炉功率，精确到个位数的控制让组委会的技术人员都探头张望。
汤色以肉眼可见的速度变得澄澈。当杨龙用细网筛捞出肉茸时，原本乳白色的絮状物已经变成了灰褐色——那是被吸附出来的所有杂质。现在的汤纯净得能看清勺底的青花纹路，但香气却比之前浓郁了十倍不止。
"第二次扫汤。"杨龙取出另一碗肉茸，这次用的是鱼肉糜。雪白的鱼茸入汤时，日本队的佐藤突然站起身，他眯着眼睛，像是要看穿这个古老技艺的秘密。扫汤的过程重复了三遍，每遍都用不同蛋白质特性的肉茸，最后得到的高汤在灯光下如同液态水晶。
豆豆的白菜心此刻已经完成了"开花"的准备。她将雕好的菜心放入特制的漏勺，在沸水中快速汆烫三秒，然后立刻浸入冰水。这个"冰火两重天"的处理能让纤维保持脆嫩的同时，外层叶片变得柔软可塑。当她最终将菜心放入汤碗时，那团嫩黄的组织像含苞的睡莲般微微颤动。
最关键的步骤到了。杨龙将重新加热到85度的高汤沿着碗壁缓缓注入，水流带动菜心轻轻旋转。奇迹在众目睽睽下发生——原本紧裹的菜心开始舒展，外层叶片如花瓣般缓缓打开，露出内部更嫩黄的心叶。这个过程持续了整整两分钟，当最后一片叶子展开时，观众席传来压抑的惊呼。
"最后调味。"杨龙的声音有些沙哑。他从周卓手中接过一个小瓷瓶，往汤面点了三滴琥珀色的液体。这是老爷子珍藏的"酱香"，用三十年陈酿的酱油与山珍提取物调配而成，一滴就价值连城。液体在汤面扩散成金色的光晕，与白菜心形成绝妙的色彩对比。
摆盘环节由豆苗负责。她用镊子将二十四根火腿丝呈放射状排列在菜心周围，每根火腿丝都切得能穿过针眼。陆子浮则用微型滴管在汤面点缀了几粒金箔，它们随着汤的热气微微颤动，像是浮在湖面的萤火虫。
当成品的青花瓷碗被端到评委席时，杨龙注意到贝尔纳的手在微微发抖。老人先是凑近碗边深深吸气，然后才拿起汤匙。当第一口清汤触及舌尖时，他的眉头突然舒展开来，皱纹里藏着惊讶。
"这汤..."贝尔纳的法语通过同声传译传来，"...清澈得像山泉，却有着海浪般的鲜味层次。"
杜卡斯正用勺子轻轻拨开菜心的叶片，他的金丝眼镜片上反射着汤面的金光："刀工精确到细胞层面，没有破坏任何纤维结构。"
最让人意外的是山本雄二的反应。日本老人尝完汤后，将汤匙轻轻放回碟中，双手按在膝盖上，深深鞠了一躬。这个动作在寂静的会场里如同惊雷，连主持人都忘了继续解说。
计分板上的数字开始跳动。当最终分数定格在97分时，观众席爆发出今天最热烈的掌声。杨龙恍惚间看到周卓在抹眼睛，老爷子的烟斗不知何时已经熄灭了。
"目前最高分！"主持人激动地宣布，"中国队的'开水白菜'创造了首轮比赛的新纪录！"
回到操作台时，豆豆的手指悄悄勾住杨龙的小指，她的指尖冰凉但掌心滚烫。这个恋爱时期的小动作让时光仿佛倒流二十年，回到他们挤在出租屋里分食一碗泡面的日子。砂时计正对着手机镜头滔滔不绝，而猫头鹰已经在记录下一轮需要的食材温度参数。
杨龙望向评委席，贝尔纳还在研究那碗已经见底的汤，像是要找出什么隐藏的秘密。日本队的佐藤则远远投来一个复杂的眼神，既有敬意，也有战意。大屏幕上循环播放着白菜心开花的慢镜头，那片片舒展的嫩叶仿佛在诉说一个关于时间与耐心的古老故事。
周卓的烟斗终于重新点燃，熟悉的烟草味飘散开来。老爷子什么评价都没说，只是拍了拍杨龙的肩膀，力道大得差点把他拍个趔趄。但杨龙懂得这个动作的全部含义——就像二十年前，周卓第一次独立完成周记的招牌菜时，师父也是这样拍他的。
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