“姐姐！”
李朱砂眼眶通红，扑到了李灵芝的怀中。
李灵芝轻轻为她整理着衣领。
黑衣女子收针入袖，目光扫过惊魂未定的李家姐妹。
“多谢姑娘相救。”李灵芝紧紧攥着妹妹的手，声音仍有些发颤，“不知姑娘尊姓大名？”
黑衣女子没有回答，只是走到窗边，侧耳听了听外面的动静，随后拉紧窗栓。
她转身看向姐妹俩，突然开口：
“我能否在此暂住几日？”
李朱砂一愣，下意识看向姐姐。
李灵芝眉头微蹙，谨慎问道：“姑娘为何要留在这里？”
黑衣女子沉默片刻，道：“城中近来不太平，像你们这样的独户药铺，很容易再被盯上。”
她顿了顿，又补充一句：“我不会白住，可以帮忙守夜，也能处理这些歹人。”
姐妹相视，短暂犹豫后，李灵芝点了点头。
虽然这个黑衣女人突然出现非常奇怪，但李灵芝能感觉到她不是坏人。
“姑娘救了我们，若需要落脚之处，百草堂自然欢迎。”她拉着妹妹退开半步，“后堂有间闲置的厢房，姑娘若不嫌弃……”
“不必。”黑衣女子打断道，“我睡前堂即可。”
她说着，已经利落地拖起地上昏迷的歹徒，像拖麻袋一般将他们堆到墙角，又从腰间取出一捆麻绳，三两下就把三人捆得结结实实。
李朱砂看得目瞪口呆，忍不住小声问：“姐姐，她到底是……”
李灵芝轻轻捏了捏妹妹的手，示意她不要多问。
夜深人静，黑衣女子环抱双手坐在堂前，烛火映出她冷峻的侧脸。
李灵芝端来一碗热茶，轻放在她身旁的矮几上。
“姑娘，喝点茶暖暖身子吧。”
黑衣女子抬眼看了看她，微微颔首：“多谢。”
李灵芝没有立刻离开，而是犹豫了一下，终于问道：“姑娘方才用的针法……似乎不是寻常武学？”
黑衣女子端起茶碗的手顿了顿。
“家传技艺。”她淡淡道，显然不愿多谈。
李灵芝识趣地不再追问，正要转身回房，却听黑衣女子突然开口：
“你们有个弟弟在军中？”
李灵芝脚步一顿，心头猛地一跳：“姑娘怎么知道？”
黑衣女子闭口不言。
她坐在堂前，指尖轻轻摩挲着腰间的短剑，目光沉静。
“姑娘，还未请教姓名。”李灵芝温声道。
黑衣女子抬眸看了她一眼，沉默片刻，终于开口：“我叫青鸢。”
“青鸢姑娘……”李灵芝斟酌着词句，“您为何会恰好路过百草堂？”
青鸢端起茶碗，热气氤氲间，她的神情似乎柔和了些。
“不是恰好。”她淡淡道，“是受人所托。”
李灵芝一怔：“受人所托？”
青鸢放下茶碗，从怀中取出一块令牌——银底黑纹，上面刻着螭吻军的徽记。
“宁芙将军让我来的。”
李朱砂刚掀帘从后堂出来，听到这句话，顿时睁大了眼睛。
“宁芙将军？是……当归的那位长官？”
青鸢点头：“宁芙与我是旧识。她得知李当归家中只有两位姐姐，担心城中动乱，你们会有危险，便托我暗中照看。”
李灵芝心头一热，眼眶微微发涩。
她没想到，那位传闻中冷若冰霜的女将军，竟会如此细心。
“宁将军她……还好吗？”李朱砂小声问道。
青鸢的嘴角微不可察地扬了扬：“她很好，只是最近军务繁忙。”
她顿了顿，又补充道：“李当归在军中表现不错，宁芙很看重他。”
李灵芝低头看着手中的当归枝，心中百感交集。
“青鸢姑娘，多谢您今日相救，也请代我们向宁将军道谢。”
青鸢微微颔首，随后起身，走到窗边检查了一番，确认安全后，才重新坐下。
“这几日我会留在这里。”她语气平静，却不容置疑，“你们照常生活，不必担心。”
李朱砂忍不住问：“那……那些歹人怎么办？”
青鸢瞥了一眼墙角被捆得严严实实的几人，冷声道：“天亮后，我会把他们交给城防军。”
夜深人静，李灵芝躺在床上，却久久无法入睡。
她轻轻摩挲着那截当归枝，心中既欣慰又担忧。
欣慰的是弟弟在军中有人照拂，担忧的是白虎城的局势似乎比想象中更加动荡。
窗外，青鸢的身影静立在月光下，如同一道无声的守护。
雨后的夜，湿气未散。
李朱砂睡到半夜，喉咙干得发紧，迷迷糊糊爬起来倒水。
她赤着脚踩在冰凉的地板上，摸索着去够桌上的茶壶。
水刚倒进碗里，忽然听见头顶传来一声极轻的呼吸。
她猛地抬头——
房梁上，一道黑影静坐如雕。
月光从窗缝漏进来，映出一双寒星般的眼睛。
“啊！”李朱砂手一抖，茶碗差点摔碎。
青鸢无声地从梁上跃下，落地时连灰尘都没惊起半分。
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