“加夫里伊子爵也是我们的合作方。”
“哦？如果当时你先和施瓦尔斯基伯爵合作，那么被砸碎脑袋的应该就是我。”
“这不一样。我们不会和那样作恶多端的贵族合作。”
“这是信任问题，我能提供你们的，是其他贵族提供不了的。你们也应对我如此……提供一些你们不会为其他贵族进行的服务吧。”
霜火反问：
“加夫里伊子爵也打压你了吗？”
“我怀疑，他有打压我的可能性。”
“把话说清楚吧，把需求说清楚，把理由也说清楚。”
“十年前一个身无分文的学生，靠着贵族亲戚的一些微不足道的接济，就在哥伦比亚创办了企业……那名学生还明白，在哥伦比亚并不起眼的产业，在乌萨斯也许会变得炙手可热。
“五年前，他与老加夫里伊合作，将一些企业搬迁到乌萨斯运营。老伯爵赚了不少钱，他则得到了一个子爵的头衔。然后，一老一少共同运营起了官商匪一体的勾当。
“两人默许盗匪在领地内的存在，劫掠与恐吓居民，盗贼会将非法所得贡献给加夫里伊家族，两人继续以剿匪为名加大征税力度。这个环节中，开办的企业可以把钱洗干净。
“后来他们的胃口变大了，相当一部分驻军被他们转化为地下的劫匪，用于敲打邻近的贵族。老伯爵掌握一支绝对听从他的老兵队伍，子爵则将企业拓展到其他领地之内。
“毕竟他们叔侄的拳头硬，如果不允许加夫里伊的企业通行、那么第二天，你的领地内就会凭空刷新出盗贼来……你们现在盘踞的那个小镇，以前好像就是一个重要的盗贼窝点。”
霜火想起了他和柳德米拉清剿的那个小镇，看来那是子爵卸磨杀驴的行为。
“两人在这一带飞扬跋扈，他们的敌人自然不会善罢甘休。上一任赫沃斯托夫伯爵牵头针对叔侄俩，联合众多领主共同施压，并试图引入集团军的力量。两人感受到了危机。
“后来领主们也发现叔侄俩并非铁板一块，至少子爵是个懂得变通的人。在其他领主的协助下，他逐步篡夺了叔叔的家产。当老伯爵开始反抗时，为时已晚。
“子爵宣布开展联合剿匪行动，顺手把老伯爵赶出城堡。将领地内匪患横行、民生凋敝的问题全推给老伯爵，子爵则顺利洗白，扮演一个人畜无害的产业贵族。
“不过子爵的野心并未消失。他即将成为加夫里伊伯爵，在上一任赫沃斯托夫伯爵死后，他又展开了一轮扩张。以前他勾结盗贼敲打邻居，现在他依靠你们的力量震慑他人。”
霜火提出了问题：
“上一任赫沃斯托夫伯爵是打猎的时候，脑袋撞树杈上死的，事实真有这么简单吗？”
“不知道。他是在施瓦尔斯基的领地内去世的，不过现在施瓦尔斯基也被你弄死了，这找谁问？”
“不是我杀的，是耀骑士杀的……”
“我已经不在乎了，我正在抓紧时间接收那个大伯爵的遗产，收集更多头衔，然而加夫里伊子爵的也来横插一脚……
“那些施瓦尔斯基的走狗，宁愿倒贴给加夫里伊，也不愿投靠作为死对头的我。我需要你让这些人认清现实。
“事成之后，我保证，会和整合运动开展更进一步的合作……我再赠送你一条消息吧，加夫里伊已经准备对你们的那个小镇动手了。
“如果他希望成为施瓦尔斯基集团的代表，那就不能和代表感染者的整合运动走得太近。”
霜火依然不忘提问：
“那么和整合运动深度合作的苏沃尔伯爵，又要怎么领导那些人呢？”
“我会想办法开出他们无法拒绝的条件……将会是我领导他们，而不是他们制约着我，加夫里伊接受的是他们的赠与，而我在征服他们。这是我和加夫里伊的区别，明白吗？”
“我会去做。”
苏沃尔伯爵的夫人开了门，一名仆人端着茶水进来了。
“客人这就要走了吗？要不先喝完这杯茶吧？”伯爵夫人提议道。
“嗯，他不着急……亲爱的，马上我们就能见证，万尼亚家族的再次复兴了。”
“感觉你的进展异常顺利，你没有走上以前的老路吧？”夫人坐到了伯爵身旁。
伯爵显得十分高兴：
“我能感受到，时运站在我这一边。（高卢语）命运眷顾勇敢之人！”
“许多事情并非没有代价的，如果我们逃离了战场，就不要再接近战场。”
“我做的一切都是为了我们的家庭，等到时机成熟、我们就能远离一切纷争了。只不过现在，我还无法保证、我们就能远离鲜血……”
苏沃尔伯爵察觉到了夫人的不安后赶紧说道：
“你瞧，我在领地内断案、就会夺取一些人的生命，我们审判他们的罪，我们也会有罪，对吗？”
“亲爱的，当初是我劝你把驻军都裁撤了的，我也许给你添了不少麻烦……”
“你的决定没有错，我们省下了一大笔开支，不然我们无法获得足够的启动资金。谁手上沾血都无所谓，但是我会让那些危险的事物都远离你。”
喝完了茶之后，霜火就赶紧离开了。
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