转过九曲桥，陛下住的宫殿朱漆大门缓缓敞开。母妃身着素色常服，正倚着门框赏花，腕间银镯在阳光下泛着柔光。九皇子快步上前，行礼时嗅到案上熟悉的茉莉茶香。
“早朝如何？”母妃抬手替他拂去肩头雪粒，看似随意的动作，却暗藏着探查他衣下是否带伤的意味。九皇子心头微暖，扶着母妃在石凳坐下，将j皇子拔剑逼宫、玄风等人殿前镇场的经过娓娓道来。说到百官伏地请罪时，母妃忽然轻笑，指尖轻点他眉心：“你倒是善良没有出手，动你亲兄弟。”
话音未落，地面忽然传来极轻的震动，像远处有闷雷滚过。九皇子挑眉，与母妃对视一眼——是暗室方向。他起身拂袖：“去看看陛下。”
暗室入口藏在寝室紫檀衣柜后，推开时带出一阵清香。石壁上嵌着夜明珠，将洞内照得如同白昼。九皇子目光落在石榻上的身影——吕少曦闭目盘膝，周身萦绕着若有若无的金光，指尖偶尔抽搐，像是在与什么抗衡。
“第三日了。”母妃轻声道，指尖抚过石榻边堆着的《地黄经》简易版，“钦天司说近日有天雷之兆，我观你父皇怕是突破在即。”九皇子点头：“嗯，确实快了，随时都有可能突破。”
九皇子继续说道“明日早朝，便可将涉事官员一网打尽。” 剩下的就该让他操心了，毕竟这次涉及到三个皇子一位皇后，。”
九皇子走出暗室，跟母妃说一声就离开了，暮色已漫过宫墙。他踩着碎金般的夕阳回到御书房，铜鹤香炉里的龙涎香还未散尽，案头烛火被风撩得忽明忽暗。抬手招来暗卫首领，接过那份浸透密蜡的名单时，指腹触到纸面凹凸的联名印记，心底忽然一跳。
“哗啦”一声展开卷轴，入目满是朱砂圈点的名字，像撒在雪地上的血珠。九皇子扫过工部尚书、禁军统领、御史中丞等一串熟悉的官衔，忽然冷笑——武将栏里竟密密麻麻签着二十三人，唯有“镇北将军周勇”名下空白，墨色清清淡淡，像雪天里一捧清水。
“好家伙人真不少’。”他指尖敲了敲卷轴边缘，烛火将睫毛影子投在名单上，晃得“开国将领”四字忽明忽暗，“开国功臣？哼，倒是养了一群见风使舵的老狐狸。”想起去年在边境时，敲打了几句周勇，看来他是听进去 ，想听不进去也难啊。
暗卫首领垂首立在阴影里，能看见九皇子握着名单的指节泛白。忽然听他轻嗤一声：“去查周勇最近三月的军报，再调三队暗卫去镇北王府护着——别让人动了他的家人。”顿了顿，又补一句，“对了，把他长子周明远调回京城，就说本宫要赏他御前带刀的差事。”
九皇子将卷着的名单“啪”地拍在案桌上，蜡封裂开的脆响惊得檐下麻雀扑棱棱飞远。他抬眼望向暗卫首领说道：“把名单上的人都看紧了，像盯贼似的给我盯着，别让他们长出翅膀飞了。”
“是！”暗卫首领单膝点地，玄色披风扫过青砖，转身时带起一股风，将案头奏章吹得哗哗响。九皇子望着他消失在廊下的背影，忽然扯了扯嘴角——那些老狐狸以为抱上四皇子的大腿就能高枕无忧，却不知道暗卫的眼睛早就在他们房顶的瓦缝里盯着了。
“来人！”他话音未落，锦衣卫统领已也从外面走进来，九皇子指了指案上名单：“带你的人，明早卯时三刻后把这些人的府宅围个水泄不通。记住了，只许进不许出，连只苍蝇都别让飞出来。”
锦衣卫统领低头扫过名单，目光在“护国公”三字上顿了顿，喉结微动：“殿下，护国公府...”“怎么？”九皇子挑眉，指尖敲了敲桌沿，“怕他家里的鎏金狮子咬你？本宫告诉你，就是天王老子的府宅，也得给本宫围得严严实实！”
“是！”统领抱拳时，袖口露出半截刺青，正是锦衣卫独有的玄鹰图腾。九皇子看着他转身离去的背影，忽然想起去年冬天，这人曾在雪地里跪了三个时辰，就为了等自己批一份关于贪官的密报。现在想来，倒真是用对了人。
窗外，启明星已升上中天。九皇子走到窗前，望着远处错落的屋脊——那些被画了红圈的府宅里，此刻说不定正点着密谋的烛火，却不知道自己早已成了网中的鱼。他摸出袖中周勇的军报，首页“北疆无事”四个字写得力透纸背，忽然轻笑出声。
“等着吧，天亮之后，可有你们好戏看。”他将军报塞进怀里，转身时瞥见铜镜里的自己——月白锦袍上绣着暗纹北斗，领口还沾着暗室里的药香。抬手理了理发冠，银簪穿过墨发时，映得眼底眸光清亮如刃。
夜风卷着晨雾扑来，九皇子他伸手揉了揉眉心，忽然想起母妃曾经说过的话：“下棋要稳，收网要快。”现在，这张网已经织得密不透风，只等明日早朝的钟声一响，就能把那些跳梁小丑全兜在里面。
“卯时三刻...”他低声念着，指尖划过窗台上的积雪，“该让你们看看，什么叫天罗地网了。”
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