初夏的雷雨来得又急又猛，豆大的雨点砸在轧钢厂新厂区的玻璃上，噼啪作响。叶辰趴在操作台上，额头抵着冰冷的金属表面，试图缓解阵阵袭来的眩晕。
体内的龙元之力像沸腾的开水，在经脉里横冲直撞。自从三天前彻底融合龙元后，这种突如其来的躁动就成了常态——有时是剧烈的头痛，眼前会闪过无数纷乱的画面，像是别人的记忆碎片；有时是难以抑制的燥热，哪怕站在寒冬里，也能汗湿衣衫；更可怕的是，情绪会变得极不稳定，前一秒还平静如常，下一秒就可能因为一点小事怒火中烧，体内的力量险些失控。
“叶师傅，您没事吧？”小周端着杯冷水进来，看着他苍白的脸色，担忧地问，“要不今天先回去休息？这批活儿我盯着就行。”
叶辰摆摆手，接过水杯猛灌了几口，冰凉的液体滑过喉咙，稍稍压下了体内的灼痛。他抬起头，眼底布满血丝，声音沙哑：“没事，老毛病了。”
他不敢说实情。这龙元带来的力量确实惊人——现在他能单手举起半吨重的钢坯，视力能看清百米外螺丝的纹路，甚至能隐约感知到机器内部的磨损情况。可这副作用也同样致命，再这样下去，不用等别人发现，他自己就先垮了。
“把那批轴承拿过来。”叶辰深吸一口气，强迫自己集中精神。越是躁动，越要靠熟悉的工作来稳定心神。
小周赶紧把轴承递过去。叶辰拿起一个，指尖抚过冰冷的金属表面，试图通过感知物体的纹理来平复体内的乱流。可就在指尖触碰到轴承的瞬间，一股尖锐的刺痛突然从太阳穴炸开，眼前瞬间一片血红，无数混乱的画面涌了进来——
刀光剑影，金戈铁马，穿着古装的士兵在厮杀，有人举着青铜剑高喊“龙元现世，天下易主”……
“啊！”叶辰低呼一声，猛地攥紧拳头，手里的轴承“咔嚓”一声被捏成了碎片，金属渣子嵌进掌心，渗出血来。
“师傅！”小周吓得脸色惨白，赶紧上前想扶他，却被一股无形的力量弹开，踉跄着后退了几步。
叶辰这才惊醒过来，看着掌心的鲜血和碎裂的轴承，眼里闪过一丝后怕。刚才那一瞬间，他几乎要被那些纷乱的画面吞噬，体内的力量险些冲破束缚。
“我没事。”他咬着牙，从工具箱里翻出纱布，草草包扎好伤口，“你先出去，我一个人待会儿。”
小周犹豫了一下，还是听话地退了出去，临走前不忘关上车间的门。
空旷的车间里只剩下叶辰一人，伴随着窗外的雷雨声，更显孤寂。他走到墙角，缓缓蹲下，双手抱住头，试图压制住又一波袭来的剧痛。
原来这就是龙元的副作用。它不仅能赋予人力量，还会唤醒某种沉睡的记忆或本能，若是心志不坚，很容易被其吞噬，变成只知杀戮的怪物。老厂长留下的笔记里只提了龙元的神奇，却只字未提这致命的隐患。
“必须找到解决办法。”叶辰咬着牙，指甲深深掐进掌心。他不能倒下，新厂区的设备还等着调试，老院里的街坊还需要照应，他肩上的担子，不允许他被这副作用击垮。
雨还在下，雷声滚滚。叶辰靠在冰冷的墙壁上，闭上眼睛，开始尝试用呼吸来引导体内的力量——吸气时沉入丹田，呼气时让力量顺着经脉缓缓流淌，哪怕每走一寸都像针扎一样疼，也咬牙坚持着。
不知过了多久，体内的躁动终于渐渐平息，头痛也缓解了不少。叶辰睁开眼，发现窗外的雨已经停了，夕阳正从云层的缝隙里钻出来，在地上投下斑驳的金光。
他站起身，活动了一下僵硬的四肢，掌心的伤口还在隐隐作痛，却让他感到一种踏实的清醒。他知道，这只是暂时的平静，龙元的副作用如同附骨之疽，不找到根治的办法，迟早会再次爆发。
与此同时，老院里的贾张氏正坐在炕沿上，对着那台“蝴蝶牌”缝纫机唉声叹气。
窗外的雨停了，屋檐上的水珠还在滴答作响，落在窗台上的铁盆里，溅起细小的水花。贾张氏的目光落在缝纫机的踏板上，那里有一道浅浅的凹痕，是她年轻时踩着做活计，日复一日磨出来的。
“妈，真要卖啊？”傻柱蹲在地上，手里搓着衣角，声音闷闷的，“东旭那事，我再去跟厂长求求情，说不定能宽限些日子。”
“求啥求？”贾张氏叹了口气，拿起抹布擦了擦缝纫机上的灰尘，动作轻柔得像在抚摸婴儿的脸，“那小子把人打成那样，断了三根肋骨，人家要八千块赔偿，少一分都要去法院告他。咱这破家，除了这台缝纫机，还有啥能换钱的？”
八千块，在当时简直是天文数字。傻柱在食堂一个月工资三十七块五，就算不吃不喝，也得攒十几年。贾东旭的工资早就被他赌光了，家里能当的都当了，实在没辙了。
“可这缝纫机……”傻柱的眼圈红了，“是我爸留给您唯一的念想了。”
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