春寒料峭，轧钢厂新厂区的车间里却热气蒸腾。巨大的轧机轰鸣着，将烧得通红的钢坯压成薄板，火星溅在地上，像散落的星辰。叶辰站在操作台旁，额头上渗着汗珠，蓝色工装的后背早已被汗水浸透，紧紧贴在身上。
他的眼神异常明亮，紧盯着轧机的每一个运转细节，指尖在控制按钮上快速跳跃，动作精准得如同机器。可只有他自己知道，此刻体内正经历着怎样的惊涛骇浪——三天前，他在整理老厂长留下的遗物时，发现了一个青铜盒子，里面装着一枚龙眼大小、通体金黄的“龙元”，据说是早年在厂区地基下挖出的古物，老厂长一直当稀罕物收着。
昨夜子时，他试着将龙元贴近眉心，那东西竟化作一道暖流，顺着经脉涌入丹田。起初只是温热舒适，可半个时辰后，一股狂暴的力量突然爆发，像有无数条小龙在体内冲撞，经脉仿佛要被撕裂。他咬着牙运转内息，与那股力量抗衡，直到天快亮时，才勉强将其压制住，与自身气血渐渐融合。
“叶师傅，歇会儿吧，喝口水。”徒弟小周端着个搪瓷缸跑过来，里面是晾好的凉白开。
叶辰接过缸子，猛灌了几口，冰凉的水滑过喉咙，稍稍压下了体内的燥热。他摆了摆手：“没事，把这批钢坯轧完再说。”
小周看着他通红的眼底，犹豫了一下：“师傅，您这两天看着有点累，要不请个假歇歇？厂长那边我去说。”
“不用。”叶辰的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“这批活儿急，不能耽误。”
他确实累。融合龙元的过程比想象中凶险百倍，昨夜几乎没合眼，全靠一股狠劲撑着。可奇怪的是，此刻站在轧机旁，感受着机器运转的震颤，体内那股狂暴的力量竟安稳了许多，仿佛与这钢铁的轰鸣产生了某种共鸣。
他试着抬了抬右手，指尖掠过控制杆时，竟能清晰地感觉到金属内部的纹路。前几日调试时总差一丝的参数，此刻在脑海中变得无比清晰。他深吸一口气，按下了调整按钮。
轧机的轰鸣声陡然变调，比之前更加沉稳有力。监控屏上的数据跳动着，各项指标精准地落在最优区间。小周看得眼睛发直：“师傅，您这手也太神了！刚才还差点超标，您一调就正好！”
叶辰没说话，只是看着轧出的薄板，表面光滑如镜，连一丝毛刺都没有。他能感觉到，是体内那股新生的力量在指引着他，让他对“力”的掌控达到了前所未有的境界。
与此同时，老厂区的缝纫组里，秦淮如正踩着电动缝纫机，“嗡嗡”的机器声中，一块蓝色卡其布在她手下渐渐变成了一件工装上衣。她的动作熟练又轻快，额头上带着细密的汗珠，嘴角却噙着淡淡的笑。
自从调到缝纫组，她的日子像是拨云见日。工资稳定了，活儿也顺心，同事们都是直爽的女工，没那么多弯弯绕绕。棒梗在学校的成绩进步了，小当和槐花也能穿上新做的布鞋，不用再捡别人的旧衣服穿。
“秦姐，你的手艺真是没说的。”旁边的刘芳举着她刚做好的上衣，啧啧称赞，“这针脚密得跟机器扎的似的，比供销社卖的还好。”
秦淮如不好意思地笑了笑：“你别夸我了，我也是刚学。”
“还谦虚。”刘芳拍了拍她的肩膀，“王干事刚才来说，下个月要给你转正式工了，到时候可得请我们吃糖啊！”
秦淮如的心猛地一跳，脸上瞬间飞起红霞：“真的？王干事真这么说？”
“那还有假？”刘芳笑着点头，“你干活踏实，人又好，我们都投了你的票。”
秦淮如低下头，看着缝纫机上转动的线轴，眼眶忽然有些发热。从丈夫去世后的举步维艰，到如今能靠着自己的手艺成为正式工，这一路的辛酸，只有她自己知道。
正说着，传达室的老张头推门进来，手里拿着个信封：“秦淮如，你的信，好像是厂里劳资科寄来的。”
秦淮如心里“咯噔”一下，赶紧接过来。信封是牛皮纸的，上面盖着劳资科的红章，摸着有点厚度。她的手指有些发颤，小心翼翼地拆开。
里面是一张通知，还有几张表格。通知上写着：“经研究决定，拟录用秦淮如同志为我厂正式职工，分配至缝纫组任组长，月薪四十二元，自下月起执行。请于三日内到劳资科办理入职手续。”
“真的转正式工了！”刘芳凑过来看了一眼，高兴地喊起来，“秦姐，恭喜你啊！”
周围的女工们也都围了过来，七嘴八舌地祝贺，车间里顿时热闹起来。秦淮如捏着那张通知，指尖因为用力而微微发白，眼泪却忍不住掉了下来，落在通知上，洇出一小片湿痕。
这不是伤心的泪，是激动，是委屈，是苦尽甘来的释然。
中午休息时，秦淮如揣着通知，脚步轻快地往家走。路过中院时，看见易中海正蹲在槐树下，给鸟笼里的画眉鸟添食。阳光透过新发的嫩叶洒下来，在他身上落满斑驳的光点。
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