帅帐之内，空气仿佛凝固。
牛皋砸碎桌案的巨响余音未散，飞溅的木屑还未完全落定。
他跪在那里，如同一尊愤怒的石雕，唯有剧烈起伏的胸膛和布满血丝的双眼，昭示着他内心的狂怒风暴。
郭子仪走到帐门口，掀开帘子的手，因用力而微微泛白。
他冰冷的目光扫过关外那连绵十数里，看似平静的北玄大营，一股无形的、比帐外春寒更刺骨的杀意，缓缓升腾。
片刻之后，他放下帐帘，将外界的一切隔绝。帐内，再次恢复了压抑的寂静。
他转过身，走到牛皋面前，亲自伸出双手，将他从地上扶了起来。
“元帅……”牛皋的声音依旧嘶哑，充满了不甘与杀意。
“坐下。”郭子仪的声音恢复了平稳，他将牛皋按回到仅剩的一张椅子上，眼神锐利如刀，直视着他的眼睛：“牛将军，我与你一样愤怒。死去的是我南境的百姓，是我们的百姓。这笔血债，我们必须用百倍的血来偿还。”
他话锋一转，语气却变得理智：“但越是此刻，我们越不能被愤怒冲昏了头脑。”
郭子仪走到巨大的地图前，指着被胡马关牢牢卡住的北玄大营。
“你且看，闫真有六万大军，为何不敢倾力攻关？为何要行此下作之事？”
不等牛皋回答，郭子仪便自问自答，声音里充满了洞察一切的冷酷：“因为他怕了！他怕胡马关是他啃不动的一块硬骨头，更怕他麾下这支大军，被活活耗死在这里！他耗不起了，再这么对峙下去，不用我们打，他自己的军心士气就会先一步崩溃。所以，他只能用这种最无耻、最恶毒的手段。”
郭子仪的手指，在地图上胡马关以南的几个村镇上重重一点。
“这里，就是我们的软肋。他攻击这些手无寸铁的百姓，就是要激怒我们，让我们方寸大乱，让我们像没头的苍蝇一样分兵出关，去追，去救！”
“而只要我们一出关，进入这片开阔地，就正中他的下怀。他可以利用骑兵的机动优势，像狼群一样，不断地骚扰、撕咬我们的小股部队，让我们疲于奔命，最终被他活活耗死。”
听完这番话，牛皋眼中的狂怒渐渐被惊愕和后怕所取代。
他这才意识到，自己刚才的请战，正是敌人最希望看到的反应。
“那……那我们该如何是好？”牛皋的声音里带上了一丝急切，“难道就眼睁睁看着这些畜生，在我们的地盘上为所欲为？”
郭子仪的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“不。他想看我们乱，我们就乱给他看。”
他转身，对着帐外肃立的亲兵，沉声下令：“传我军令！”
“命神定军偏将邓岳，即刻点三千步卒，携带十日干粮，自东侧小门出关！”
此令一出，牛皋猛地抬起头，以为元帅终于改变主意，要派兵清剿，眼中不由闪过一丝喜色。
然而，郭子仪的下一句话，却让他如遭一盆冷水从头浇下。
“命邓岳所部，沿南下各处小路，分兵百人为一哨，设立关卡。首要任务，是搜寻并救助失散百姓，将其带回关内。其次，才是构筑防御，严防敌军再次袭扰。”
郭子仪加重了语气：“传令邓岳，遇小股敌军可战，遇大股敌骑，不可恋战，以驱赶袭扰为主，保存自身实力为上！”
“元帅！”牛皋再也忍不住，霍然起身，不敢置信地看着郭子仪，“三千步卒，分兵成三十个小哨？这如何能挡得住敌军七百精锐骑兵的冲杀？一旦被发现，他们连求援的机会都没有，就会被瞬间吞掉！您……您这不是让他们去送死吗？”
这几乎是一个外行都看得出的、违背兵法常理的命令。用分散的步兵去对抗集中的、高机动性的骑兵，无异于以卵击石。
面对牛皋的质疑，郭子仪脸上没有丝毫波澜。他只是平静地看着他，一字一句地说道：
“你说得没错，这正是闫真想看到的。”
他在地图上，从胡马关向南，划出了数条蜿蜒的红色细线，代表着那些通往各个村镇的小路。
“他希望我们派出小股部队，疲于奔命地去防守这些村镇。然后，他就可以用他引以为傲的骑兵，像猎人戏耍猎物一般，一口一口，轻松写意地吃掉我们的有生力量，慢慢地，在享受中耗死我们。”
郭子仪的眼中，闪过一丝狐狸般的狡黠与寒光。
“既然他想看，我们就演给他看。他想要饵，我们就给他饵。”
“我要让闫真相信，他的计策已经成功了。我要让他相信，我已经因为愤怒和压力而方寸大乱，做出了最愚蠢的应对。只有让他足够骄傲，足够轻敌，他才会将越来越多的兵力，投入到这场‘猫捉老鼠’的狩猎游戏中来。”
他伸出两根手指，在地图上重重一合，仿佛捏住了一条毒蛇的七寸。
“而我们，要做的，就是在暗中张开一张大网，等他这条自作聪明的大鱼，自己奋不顾身地游进来。”
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