经过三位大爷的研究和大家伙的举手表决，许大茂和贾张氏的处罚结果出来了：各自打扫四合院一个月！通过抓阄，许大茂先打扫一个月，随后是贾张氏。
伴随着农历新年的接近，四合院开始忙碌了起来。家家户户都在忙着大扫除，把一年的尘埃扫去，迎接新年的到来。
腊月二十八的日头刚爬上四合院的灰瓦檐，一大早就起来打扫四合院的许大茂准备回家去好好歇一会儿，不知道今天怎么会有这么多的树叶要扫，感觉就像是整个四九城的树叶都被风吹到他们这个四合院来了。着实把许大茂累得够呛。对此热心群众何雨柱表示灵泉空间里面的树叶管够！只要许大茂肯吃苦，何雨柱就会让他有吃不完的苦。
其实吧，这年月挺缺乏娱乐场所的，没有酒吧KTV，没有影院麻将馆，没有足浴按摩店，嗯特别是可以上二楼的那种，挺无聊的。他都开始怀念最漂亮的28号技师了，想当初听到她要回老家结婚的消息，那一晚他哭了，哭的那叫一个撕心裂肺……哭得28号手足无措。
现在有个许大茂逗逗闷子也挺好的，不知道为什么看到许大茂倒霉的样子，何雨柱就特别开心。也许这就是八字不合吧。要是让许大茂彻底消失了，一时半会的何雨柱还真有一点舍不得。
二大爷刘海中的大嗓门炸开了：“老阎！你红纸裁歪了！”三大爷阎埠贵被吓了一大跳，扶了扶断腿眼镜，捏着算盘珠子的手一抖，刚写好的“勤俭持家”春联顿时洇了墨。
秦淮茹攥着粮本从街道办回来，棉鞋在地上拖出长长的印子。自家窗台上那盆腌萝卜早就见了底，三个孩子的新棉袄还差个半斤棉花。正发愁时，中院飘来炸带鱼的香气，傻柱围着油渍麻花的围裙，正把铁勺敲得铛铛响。
“秦姐，京茹让我给棒梗他们的！”傻柱变戏法似的从背后掏出油纸包，焦黄的炸丸子还冒着热气。秦淮茹刚要推辞一番，假客气一下。那纸包就已经塞进了她冻红的掌心，这货居然还趁机在秦淮茹的屁股上捏了一把。秦淮茹猛地一颤，心跳如鼓，脸颊瞬间泛起了红晕，眼神中闪烁着紧张与羞涩。心想傻柱怎么可以这么大的胆子，这里可是中院，万一被她婆婆贾张氏发现了可怎么得了，还不得大闹一场。想当初她男人贾东旭刚刚去世的时候，二大爷刘海中表现出了过分的关心，她婆婆贾张氏怎么做的。贾张氏上去给了二大妈一个大耳刮子，让二大妈管好自己的男人！何雨柱想摸完全可以私底下找个没人的地方摸嘛，反正她秦淮茹又不是不给摸……
突然东屋窗帘猛地一抖，许大茂媳妇娄小娥尖着嗓子咳嗽两声。呀被发现了啊，何雨柱心中一突，刺激！心想，娄小娥啊，你知道的太多了！桀桀桀桀桀，嗯怎么笑起来那么像坏人喏。
年三十大清早，全院就听着二大爷的指挥：“柱子！把灯笼往左挪三寸！”傻柱踩着吱呀作响的梯子，嘴里嘟囔：“您当这是故宫挂匾呐？”大红灯笼映得他黝黑的脸膛发亮。反正今天早上二大爷刘海中是过足了官瘾了，指挥别人就是舒坦，美滋滋啊。
三大爷蹲在台阶上扒拉算盘，嘴里念叨：“老刘家出二两香油，老阎家出半斤白面……”今年三位大爷和大家伙商量决定，春节大家伙一块儿吃饭，搞个邻里百家宴，增进一下邻里之间的感情。还别说仨老头还挺会整活的……
秦淮茹蹲在公用水管前刮萝卜，刀刃在冻硬的表皮上打滑。突然案板上多出条五花肉，抬头正撞见傻柱呲着白牙笑：“采购科分的，我和京茹两人吃不完。”话音未落，二大爷背着手踱过来：“柱子，前儿让你帮忙带的猪蹄呢？”“让狗叼走啦！”傻柱扯着嗓子应道，冲秦淮茹挤眼睛。
西厢房突然传出小当的哭喊。秦淮茹冲进屋一看，就看见槐花举着撕破的窗花手足无措。三大爷这时候拎着浆糊桶进来了，他眯眼瞅了瞅破洞：“剪个肥猪拱门正好补可以上。”他枯枝似的手指捏着剪刀，红纸屑雪花似的落满补丁摞补丁的棉裤。
暮色渐浓时，二十多户人家的饭菜香在院里拧成股绳。八仙桌上，二大爷家的红烧肉油光锃亮，嗯二大爷刘海中今天可是下了血本了。这样一个可以突出表现自己的机会，作为资深官迷二大爷当然不会错过了。三大爷端来的白菜粉条特意多撇了几粒油花。秦淮茹的萝卜雕鱼淋着秦京茹给的酱油，在粗瓷盘里竟也栩栩如生。何雨柱家端出来的一大盆香菇炖鸡更是芳香四溢。让院里的孩子们口水直流。
“开饭喽！”傻柱敲着搪瓷盆满院子吆喝着。大人们还没落座，孩子们早举着炸糕围住条凳。二大爷清了清嗓子刚要讲话，三大爷突然按住他胳膊：“老刘，你家老二偷抓了一大把花生米！”众人哄笑中，不知谁家的二踢脚蹿上天，炸得老槐树上的积雪簌簌直落。
守岁时，三大爷的算盘声又响起来。二大爷夺过算盘往火炉边一搁：“大过年的，让这劳什子好好歇一歇！”煤炉上烤着的橘子皮卷起边，苦涩的清香混着炒瓜子的焦香味儿。秦淮茹望着三个熟睡的孩子，忽然发现小当棉袄袖口不知何时补上了新布，她想起了正在跟她学缝纫机的秦京茹。有个表妹住在左近也不错，就是她自己和傻柱的关系扯不清，理还乱。
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