话说冯紫英走后，贾政把门上的人叫来吩咐道：
“今天临安伯那里请我去吃酒，你知道是为了什么事吗？”
门上的人回答道：
“奴才问过了，不是什么喜庆的事。
只是南安王府来了一班小戏子，据说都是有名的班子。
临安伯很高兴，要唱两天戏，请相熟的老爷们去观赏，热闹热闹。
大概不用送礼。”
正说着，贾赦过来问道：“明天二老爷去不去？”
贾政说：“他这么热情相邀，我怎么好不去呢？”
这时，门上的人进来回禀：“衙门里的书办来请老爷明天去衙门，有上司交办的事务，必须早点去。”
贾政说：“知道了。”
说话间，只见两个负责收管屯里地租的家人走进来，向贾政请安、磕头后，站在一旁。
贾政问：“你们是郝家庄的？”
两人答应了一声。
贾政也没再往下问，就和贾赦各自聊了一会儿，然后便散去了。
家人拿着手灯，送贾赦离开。
这边贾琏对管租的人说：“说说你的事。”
那人说道：“十月份的租子，奴才已经催上来了，原本明天就能到。
可谁知道京外的人强行扣车，把车上的东西不由分说都掀到了地下。
奴才跟他们说，这是府里收租的车，不是做买卖的车。
他们根本不管这些。
奴才叫车夫只管拉车走，结果几个衙役把车夫狠狠地打了一顿，还硬拉走了两辆车。
奴才所以先来向爷禀报，求爷派个人到衙门把车要回来。
再者，也得整治整治这些无法无天的差役。
爷还不知道，更可怜的是那些做买卖的车，客商的东西他们全不管，掀下来就赶着车走。
那些赶车的只要说一句话，就被打得头破血流。”
贾琏听了，骂道：“这还得了！”
立刻写了个帖子，让家人：
“拿着这个帖子到扣车的衙门去要车，还有车上的东西。
要是少了一件，可绝不答应。快去叫周瑞。”
周瑞不在家，又去叫旺儿。
旺儿中午出去了，还没回来。
贾琏说：“这些混蛋，一个都不在家！他们成天拿俸禄却不办事。”
于是吩咐小厮们：“快给我去找！”
说完，也回自己屋里睡觉去了，暂且不表。
再说临安伯第二天又派人来请。
贾政告诉贾赦：
“我衙门里有事，贾琏要在家等着处理要车的事，也不能去。
要不，大老爷带着宝玉去应酬一天也好。”
贾赦点头说：“也行。”
贾政派人去叫宝玉，说道：“今天跟大爷到临安伯那里听戏去。”
宝玉高兴极了，马上换上衣服，带着茗烟、扫红、锄药三个小厮出来，见到贾赦，请安后上了车，来到临安伯府。
门上的人进去通报，不一会儿出来说：“老爷有请。”
于是贾赦带着宝玉走进院内，只见宾客众多，热闹非凡。
贾赦、宝玉见到临安伯，又和其他宾客一一见礼。
大家坐着说笑了一会儿。
只见一个戏班掌班的拿着一本戏单和一个牙笏，上前请安说道：“请各位老爷点戏。”
先从最尊贵的客人开始点，轮到贾赦时，贾赦也点了一出。
那人回头看见宝玉，就不再往别处去，快步走到宝玉面前请安说：“请二爷也赏两出戏。”
宝玉一见到这人，只见他脸如敷粉，嘴唇像涂了朱砂，鲜嫩得如同出水的荷花，身姿飘逸似临风的玉树。
原来不是别人，正是蒋玉菡。
之前听说他带着小戏班进了京，却一直没到自己这里来。
此时见面，宝玉也不方便站起来，只好笑着说：“你什么时候来的？”
蒋玉菡用手在自己身上指了指，笑着说：“二爷怎么会不知道呢？”
宝玉因为众人都在，也不好多说，只好随意点了一出戏。
蒋玉菡离开后，就有几个人议论起来：“这人是谁？”
有的说：“他向来是唱小旦的，现在年纪大了，不肯再唱小旦，就在府里当掌班。
以前也演过小生。
他攒了不少钱，家里已经有两三个铺子了，可就是不肯放弃本行，还是继续领班。”
有的说：“想必已经成家了。”
有的说：
“亲事还没定呢。
他拿定一个主意，说人生的配偶关系到一生一世，不能随便，不论对方是尊贵还是低贱，总要和自己般配才行。
所以到现在还没娶亲。”
宝玉暗自思忖：
“不知道日后哪家的姑娘能嫁给他？
要是嫁给他这样的人才，也算是不辜负自己了。”
这时戏开演了，有昆腔、高腔，还有弋腔、梆子腔，演得十分热闹。
过了晌午，就摆开桌子喝酒。
又看了一会儿戏，贾赦便想起身离开。
临安伯过来挽留说：“天色还早，听说蒋玉菡还有一出《占花魁》，这可是他们最拿手的好戏。”
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