袭人见他看书，赶忙去沏茶伺候。
谁知宝玉拿的那本书是《古乐府》，他随手翻开，正好看到曹孟德的“对酒当歌，人生几何”这一首，不禁感到一阵刺痛。
于是放下这本书，又拿了另一本，却是《晋文》，翻了几页后，忽然把书合上，托着腮，只是痴痴地坐着。
袭人倒了茶过来，看到他这副模样，便说：“你怎么又不看了？”
宝玉也不回答，接过茶喝了一口，就又放下了。
袭人一时摸不着头脑，也只能在旁边呆呆地看着他。
忽然，宝玉站起来，嘴里咕咕哝哝地说：
“好一个‘放浪形骸之外’！”
袭人听了，又觉得好笑，又不敢问他，只好劝道：
“你要是不爱看这些书，不如还到园子里逛逛，省得闷出病来。”
宝玉嘴里只是答应着，却依然出神地往外走了。
不一会儿，宝玉走到沁芳亭，只见一片萧索冷清的景象，人去房空。
又来到蘅芜院，只见香草依旧，门窗却都紧闭着。
转过藕香榭，远远地看见几个人在蓼溆一带的栏杆上靠着，还有几个小丫头蹲在地上找东西。
宝玉轻轻地走到假山背后听着。只听见一个人说：
“看看它浮上来不浮上来。”
好像是李纹的声音。
另一个人笑着说：
“好，下去了。我就知道它不会上来的。”
这是探春的声音。
又一个人说：“对了，姐姐你别动，只管等着。它反正会上来的。”
还有一个人说：“上来了。”这两个声音是李绮和邢岫烟的。
宝玉忍不住，捡起一块小砖头，往水里一扔，“咕咚”一声，四个人都吓了一跳，惊讶地说：
“这是谁这么调皮？吓了我们一跳。”
宝玉笑着从假山后面跳了出来，说：
“你们玩得好开心啊，怎么不叫我一声？”
探春说：
“我就知道不是别人，肯定是二哥哥这么淘气。
没什么可说的，你好好赔我们的鱼吧。
刚才一条鱼上来，眼看着就要钓到了，被你给吓跑了。”
宝玉笑着说：“你们在这里玩却不叫我，我还要罚你们呢。”
大家笑了一阵。
宝玉说：“咱们今天钓鱼，看看谁的运气好。
谁钓得着，就说明他今年运气好，钓不着，就是今年运气不好。咱们谁先钓？”
探春便让李纹先钓，李纹不肯。
探春笑着说：“那我就先钓吧。”
回头对宝玉说：“二哥哥，你要是再吓跑我的鱼，我可不答应了。”
宝玉说：“刚才本来就是想逗你们玩的，现在你只管钓吧。”
探春把丝绳抛下，还没说上十来句话的工夫，就有一条杨叶窜儿咬住了钩子，把漂儿拉了下去，探春把竿子一挑，往地下一撩，鱼活蹦乱跳的。
侍书在地上乱抓，双手捧着把鱼放进小瓷坛里，用清水养着。
探春把钓竿递给李纹。李纹也把钓竿垂下去，只觉得丝儿动了一下，赶忙挑起来，却是个空钩子。
又垂下去，过了好一会儿，钓丝动了一下，再挑起来，还是空钩子。
李纹把钩子拿上来一看，原来钩子往里弯了。
李纹笑着说：
“怪不得钓不着。”赶忙叫素云把钩子敲好，换上新的虫子，在上面贴好苇片儿。
垂下去一会儿，看到苇片儿直直地沉了下去，急忙提起来，倒是一条两寸长的鲫鱼。
李纹笑着说：“宝哥哥钓吧。”
宝玉说：“索性让三妹妹和邢妹妹先钓，我再钓。”
岫烟却没有说话。只见李绮说：“宝哥哥先钓吧。”
说着，水面上冒起了一个泡儿。
探春说：
“别再尽着让了。你看那些鱼都在三妹妹那边呢，还是三妹妹快点钓吧。”
李绮笑着接过钓竿，果然鱼线一沉就钓到了一条鱼。
然后岫烟也钓到了一条，随后把钓竿又递给探春，探春才递给宝玉。
宝玉说：
“我要学姜太公钓鱼。”
便走下石矶，坐在池边钓起来，哪知道水里的鱼看到有人影，都躲到别处去了。
宝玉举着钓竿等了半天，钓丝动都不动。
刚有一条鱼在水边吐泡泡，宝玉把竿子一晃，又把鱼吓跑了。
宝玉着急地说：
“我是个急性子的人，它偏偏这么慢，这可怎么办呢。
好鱼儿，快来吧！你也成全成全我呀。”
说得四个人都笑了。
话还没说完，只见钓丝微微动了一下。
宝玉满心欢喜，用力往上一拉，结果把钓竿撞到了石头上，断成了两截，鱼线也断了，钩子也不知道飞到哪里去了。
众人更是笑了起来。探春说：
“从没见过像你这么鲁莽的人。”
正说着，只见麝月慌慌张张地跑来说：
“二爷，老太太醒了，叫你快去呢。”
五个人都吓了一跳。探春便问麝月：“老太太叫二爷什么事？”
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