宝玉知道她要去贾母处，便站在亭边，等她过来后，二人一同出园前往。
此时宝琴正在里间房内梳洗更衣。
不一会儿，众姊妹都到齐了，宝玉叫嚷着饿了，不停地催着开饭。
好不容易等饭摆上桌，第一道菜便是牛乳蒸羊羔。
贾母便说：
“这是我们上了年纪人的滋补品，是没见过天日的东西，你们小孩子吃不得。
今儿另外有新鲜鹿肉，你们等着吃。”
众人答应了。
宝玉却等不及，只用茶泡了一碗饭，就着野鸡瓜齑，匆匆忙忙地吃完了。
贾母说：
“我就知道你们今儿又有事儿，连饭都顾不上吃了。”
便吩咐“留着鹿肉，晚上给他吃”，凤姐赶忙说“还有呢”，这才作罢。
史湘云悄悄跟宝玉商量说：
“有新鲜鹿肉，不如咱们要一块，拿到园子里自己弄着吃，又好玩又能吃。”
宝玉听了，求之不得，马上就真的跟凤姐要了一块，让婆子送到园子里去。
过了一会儿，大家散去后，都进园往芦雪庵来，听李纨出题限韵，却唯独不见湘云与宝玉二人。
黛玉说：
“她俩肯定又凑到一块儿了，要是在一起，指不定又生出多少事儿来！
这会儿肯定在琢磨那块鹿肉呢。”
正说着，只见李婶也过来看热闹，她问李纨说：
“那个戴着玉的哥儿和那个挂着金麒麟的姐儿，看着那么干净清秀，又不缺吃的，他俩在那儿商量着要吃生肉呢，说得头头是道。
我真不敢相信，肉还能生吃？”
众人听了，都笑着说：
“不得了，快把他俩找来。”
黛玉笑着说：
“这肯定是云丫头闹的，我的卦可从来没算错过。”
李纨等人赶忙出来，找到他俩，说道：
“你们俩要是想吃生的，我送你们到老太太那儿去吃。
哪怕吃一只生鹿，撑出病来也与我无关。
这么大的雪，天又冷，别给我惹事。”
宝玉笑着说：
“没这事儿，我们是要烧着吃。”
李纨说：
“这还差不多。”
只见婆子们拿来铁炉、铁叉、铁丝蒙，李纨说：
“小心别割了手，割了手不许哭！”
说完，便同探春进去了。
凤姐派平儿来回复说她不能来，因为正在忙着发放年例。
湘云见了平儿，哪里肯放她走。
平儿也是个爱凑热闹的，平日里跟着凤姐到处玩，见这事儿这么有趣，也乐得一起玩笑，于是褪下手上的镯子，和宝玉、湘云三人围着火炉，打算先烤三块肉吃。
那边宝钗、黛玉平时见惯了湘云这样，并不觉得奇怪，宝琴等人以及李婶却觉得十分新奇罕见。
探春与李纨等人已经议定了诗题和韵脚。
探春笑着说：
“你们闻闻，这香气这儿都能闻到了，我也去吃点。”
说着，也找他们去了。
李纨也跟着过来，说：
“客人都到齐了，你们还没吃够？”
湘云一边吃一边说：
“我吃了这个才更爱吃酒，吃了酒才有诗。
要是没有这鹿肉，今儿肯定作不出诗来。”
正说着，只见宝琴披着凫靥裘站在那儿笑。湘云笑着说：
“傻子，过来尝尝。”
宝琴笑着说：
“看着怪脏的。”
宝钗说：
“你尝尝看，可好吃了。
你林姐姐身体弱，吃了不容易消化，不然她也爱吃。”
宝琴听了，便过去吃了一块，果然好吃，就也吃了起来。
过了一会儿，凤姐派小丫头来叫平儿。
平儿说：
“史姑娘拉着我呢，你先回去吧。”
小丫头走了。
不一会儿，只见凤姐也披着斗篷走来，笑着说：
“吃这么好的东西，也不告诉我！”
说着，也凑过去一起吃了起来。
黛玉笑着说：
“上哪儿找这么一群叫花子去！
罢了，罢了，今日芦雪庵算是遭劫了，生生被云丫头给糟蹋了。
我得为芦雪庵大哭一场！”
湘云冷笑道：
“你懂什么！‘是真名士自风流’，你们都是假清高，最讨厌了。
我们这会儿大吃大嚼这腥膻的东西，回头就能出口成章。”
宝钗笑着说：
“你回头要是作得不好，就把吃进去的肉掏出来，再把这雪压着的芦苇塞进去，好应了这遭劫的说法。”
说着，大家吃完后，洗漱了一番。
平儿戴镯子的时候，发现少了一个，前后左右到处找了个遍，却踪迹全无。
众人都觉得很诧异。
凤姐笑着说：
“我知道这镯子去哪儿了。
你们只管去作诗，不用找，咱们接着往前走，不出三天，保证就能找到。”
接着又问：
“你们今儿作什么诗？
老太太说了，离过年又近了，正月里应该作些灯谜大家一起玩。”
众人听了，都笑着说：
“还真忘了这事儿。
如今得赶紧作几个好的，留着正月里玩。”
说着，大家一起来到烧着地炕的屋内，只见杯盘果菜都已经摆好了，墙上也贴出了诗题、韵脚和格式。
宝玉和湘云赶忙过去看，只见题目是“即景联句，五言排律一首，限‘二萧’韵”，后面还没列出联句的顺序。
李纨说：
“我不太会作诗，我就先起三句，然后谁先想出诗句谁就接着联。”
宝钗说：
“还是得排个顺序。”
欲知后事如何，且听下回分解。
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