且说薛蟠听说柳湘莲逃走了，气才渐渐消了。
三五天之后，疼痛虽然痊愈了，可伤痕还没消退，他就只好装作生病在家，羞于见亲友。
转眼间就到了十月，因为各店铺里有些伙计要结算年账后回家，薛府少不得要在家里摆酒为他们饯行。
其中有一个叫张德辉的，年过六十，从小就在薛家的当铺里负责总管事务，家里也有二三千两银子的家业。
今年他也要回家，明年春天才回来。
他说起：
“今年纸札、香料短缺，明年价格肯定会上涨。
明年我先打发大儿子来当铺里照管一下，赶在端午节前我顺路贩些纸札、香扇来卖。
除去关税和其他花销，也能剩下几倍的利息。”
薛蟠听了，心里盘算着：
“如今我挨了打，正没脸见人，想着要躲个一年半载的，又没地方可躲。
天天装病也不是个事儿。而且我长这么大了，文不成文，武不成武，虽说做买卖，可到底连戥子和算盘都没拿过，各地的风土人情、远近道路也一概不知。
不如也准备些本钱，和张德辉出去逛一年。
赚钱不赚钱的先不说，就当躲躲羞也好。
二来还能去游历一下山水，也不错。”
主意打定后，等酒席散了，他就把这事告诉了张德辉，让他等个一两天，一起出发。
晚上，薛蟠把这事告诉了他母亲。
薛姨妈听了，虽然心里也为他有这个想法高兴，但又担心他在外面惹事，觉得花了本钱倒是小事，因此不想让他去。
只说：
“不管怎样，你守在我身边，我还能放心些。
而且也不缺这点买卖赚的钱，也用不着靠这几百两银子过日子。
你在家里安分守己的，比赚这几百两银子强多了。”
薛蟠主意已定，哪里肯听。
他说：
“天天都说我不懂世事，这个也不懂，那个也不学。
如今我发狠把那些没用的事都断了，现在想成人立事，学着做买卖，又不让我去，那叫我怎么办呢？
我又不是个丫头，把我关在家里，什么时候才是个头呢？
而且那个张德辉是个德高望重的长辈，咱们和他家是世交，我跟他去，能出什么差错呢？
就算我一时半会儿有做得不对的地方，他自然会说我、劝我。
再说，东西的贵贱和行情他都清楚，我自然什么都问他，肯定会很顺利的，怎么就不让我去呢？
过两天我要是不告诉家里，自己偷偷准备好就走，明年发了财回家，到时候他们就知道我的本事了。”
说完，赌气去睡觉了。
薛姨妈听他这么说，就和宝钗商量。
宝钗笑着说：
“哥哥要是真的想经历些正事，那当然是好事。
只是他在家里说得好听，到了外面要是旧病复发，就更难约束他了。
但也不用太担心。
他要是真的改好了，那是他一生的福气。
要是改不了，妈您也没别的办法。
一半靠人力，一半听天命吧。
他都这么大个人了，要是总怕他不懂世事，出不了门，干不了事，今年关在家里，明年还是老样子。
他既然说得头头是道，妈您就当丢了八百、一千两银子，让他去试一试。
反正有伙计们帮着，他们也不好意思哄骗他。
二来他出去了，身边没有那些助长他坏毛病的人，也没了可以倚仗的人。
到了外面，谁也不怕他，有吃的就吃，没吃的就饿着，举目无亲，他看到这样的情况，说不定比在家里还能少惹些事呢。”
薛姨妈听了，沉思了半天，说：
“还是你说得对。
花点钱，让他学些教训也值了。”
商量好了之后，一夜无话。
第二天，薛姨妈让人把张德辉请来，在书房里让薛蟠设宴款待他，自己在后廊下隔着窗子，千言万语地嘱托张德辉照顾好薛蟠。
张德辉满口答应，吃过饭后告辞，还回话说：
“十四日是个出门的好日子，大少爷可以马上收拾行李，雇好骡子，十四日一早就可以出发了。”
薛蟠高兴极了，把这话告诉了薛姨妈。
薛姨妈就和宝钗、香菱以及两个年长的嬷嬷，连日来收拾行装，安排了薛蟠的乳父老苍头一名。
当年熟悉事务的旧仆两名，另外还有薛蟠随身常用的小厮两人，主仆一共六人。
雇了三辆大车专门拉行李和物品，又雇了四匹长途骑行的骡子。
薛蟠自己骑一匹家里养的铁青大走骡，另外还准备了一匹坐马。
一切准备妥当，薛姨妈、宝钗等人连夜对薛蟠的劝诫嘱咐的话，这里就不一一细说了。
到了十三日，薛蟠先去辞别了他的母舅，然后过来辞别贾府里的众人。
贾珍等人免不了又摆酒为他饯行，这些细节也不必详述。
到了十四日一早，薛姨妈、宝钗等人一直把薛蟠送到仪门外，母女俩四只泪眼望着他离去，才转身回来。
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